Per diverse centinaia di milioni di anni è stato inserito tra l'India meridionale e il Madagascar e ora si trova sul fondo dell'oceano sotto l'isola di Mauritius, riferisce Science World Report.
Tracce dell'antico continente sono state scoperte da un team di ricercatori provenienti da Norvegia, Sud Africa, Germania e Regno Unito, la cui attenzione è stata attratta dalla normale sabbia delle spiagge di Mauritius. Come hanno dimostrato studi scientifici, le isole indiane di Lakshadweep e Mauritius facevano parte di un unico microcontinente, che gli scienziati chiamavano Mauritia.
Gli scienziati ritengono che Mauritius fosse situata tra l'India meridionale e il Madagascar circa 750 milioni di anni fa.
"Questa è una scoperta inaspettata che nessuno avrebbe potuto immaginare prima" - ha detto il geologo Lewis Ashwell dal Sud Africa.
Secondo il professor Trond Torsvik dell'Università di Oslo, antichi zirconi, cristalli di silicato di zirconio, sono stati trovati nella sabbia della spiaggia presa per l'analisi. Alcuni dei minerali si sono formati nelle rocce 600 milioni di anni fa, mentre altri - circa 1,97 miliardi di anni fa. Come suggeriscono gli scienziati, gli zirconi delle Mauritius hanno colpito la superficie dell'isola di Mauritius a causa delle eruzioni vulcaniche.
Lo studio ha mostrato che circa 83 milioni di anni fa, a causa dell'attività vulcanica nella regione, l'India, insieme alle Seychelles e frammenti di Mauritius, si separò dal Madagascar, mentre la parte principale di Mauritius era ancora con il Madagascar. L'attività tettonica e l'attività dei vulcani sottomarini hanno portato all'immersione di Mauritius nell'oceano.
