Il primo atlante geografico è stato pubblicato 447 anni fa
L'edizione odierna della rubrica "Storia della scienza" racconta il primo atlante al mondo di tipo moderno, l'idea della deriva dei continenti e la disgrazia di cui si parlava in Russia alla fine del XVI secolo.
Mediterraneo, mappa di Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Quando si parla di storia della cartografia, il fiammingo Gerard Mercator è solitamente il primo a ricordare, il cui cognome è quasi diventato un nome familiare. La proiezione è Mercatore, il globo è Mercatore. Tuttavia, il primo atlante geografico del mondo nel senso in cui siamo abituati a vederlo è stato creato non da questa persona eccezionale, ma dal suo connazionale.
Abraham Ortelius. Ritratto di Rubens Wikimedia Commons
Abraham Ortelius (o, come spesso viene scritto, Ortelius) nacque nel 1527 ad Anversa. Fin dalla giovinezza, ha gravitato verso il disegno di mappe e ha iniziato la sua carriera come incisore-cartografo. Già all'età di 20 anni, è stato ammesso alla Anversa Guild of St. Luke (a nostro avviso, l'Unione degli artisti), che gli ha dato il diritto di impegnarsi professionalmente in qualsiasi tipo di arte. Acquisendo esperienza, Ortelius iniziò a creare mappe da solo. Nel 1564 pubblica la sua prima mappa indipendente su otto fogli: Typus Orbis Terrarum. A proposito, sembra che sia stato allora che Ortelius - per la prima volta al mondo - ha avuto l'idea che i contorni dei continenti siano complementari e persino l'idea (poi formalizzata da Alfred Wegener in una teoria a tutti gli effetti) che questi continenti possano muoversi. Ha suggerito che l'America sta "scappando" dall'Europa e dall'Africa.
Typus Orbis Terrarum, mappa del mondo di Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
La mappa del mondo fu un successo e il futuro geografo di corte del re spagnolo Filippo II (che diventerà Ortelius nel 1575) iniziò a lavorare all'opera principale della sua vita. Sei anni dopo, il primo atlante moderno del mondo era pronto.
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Il 20 maggio 1570, la casa editrice del grande Christopher Plantin, la cui dinastia pubblicò libri fino al 1865, pubblicò la prima copia del Theatrum Orbis Terrarum. Grande formato (foglio 33x50 centimetri), una raccolta delle migliori mappe dell'epoca, sia dello stesso Ortelius che di altri maestri, tra cui Mercatore, "spaccando" mappe di grandi dimensioni in piccole - questa era un'edizione ideale per l'epoca.
Christopher Plantin. Ritratto di Rubens / Wikimedia Commons
Di conseguenza, il Theatrum Orbis Terrarum ha resistito a 42 edizioni (25 in vita) in 42 anni: l'ultima versione è uscita 14 anni dopo la morte dell'autore, con una tiratura totale di 7.500 copie. E questo nonostante fosse il libro più costoso del XVI secolo! Va detto che Ortelius lavorò costantemente al suo libro e lo completò, lo completò, lo completò … Se la prima edizione consisteva di 70 mappe, allora l'edizione postuma del 1612 ne aveva già 167.
Mappa del Pacifico di Abraham Ortelius / Wikimedia Commons
Un dettaglio importante: se la prima edizione era, come si addice alle mappe dell'epoca, in latino, Ortelius decise di pubblicare il suo atlante per coloro che non parlano questa lingua, non studiosi, ma semplici viaggiatori. Così le edizioni latine furono seguite in soli tre anni da quella olandese, tedesca e francese. Un altro dettaglio importante: Ortelius ha realizzato il suo atlante come libro scientifico ed educativo. Le sue mappe sono talvolta simili alle moderne enciclopedie per bambini: le mappe raffiguravano non solo paesi ed elementi in rilievo, ma anche alcune creature viventi legate a paesi: residenti locali, animali e così via.
Nel 1579 Ortelius aggiunse al suo "Teatro" una sezione di mappe storiche: Parergon Theatri, anch'essa pubblicata separatamente.
Anche nel nostro paese era ben noto l'atlante di Ortelius, raffigurato nelle sue mappe accanto all'enorme Tartaria. L'Atlante nelle fonti russe fu inizialmente chiamato "Disgrace of the whole universe", e poi fu stabilito il nome "Spectacle of the Earth's Circle".
Russia e Tartaria / Wikimedia Commons
Ortelius morì nel 1598. Allo stesso tempo, un'edizione "tascabile" del suo atlante in Francia è stata pubblicata con il titolo "Specchio del mondo, o Epitome (sintesi - approssimatore. Ru) dello spettacolo di Abraham Ortelius". Molte opere del grande cartografo sono ora disponibili online.
Autore: Alexey Paevsky
