La casa editrice Taschen di Colonia è rinomata per i suoi album di grande formato originali e riccamente illustrati. Uno di questi è un'edizione in facsimile del cosiddetto "Libro dei miracoli", apparso a metà del XVI secolo nella "libera città imperiale" di Augusta.
Il manoscritto di Augusta, la cui copertina non è sopravvissuta (e quindi il suo nome è condizionale), è una raccolta di circa duecento disegni, realizzati molto abilmente a guazzo e acquarello, con brevi spiegazioni sotto: di quale tipo di evento straordinario qui descritto si sta discutendo, e cosa prefigura cosa - che tipo di catastrofe, epidemia, guerra - era. Ci sono 167 pagine originali e 23 copie, che hanno sostituito i fogli originali nel 19 ° secolo, quando il Libro dei Miracoli fu rilegato. A proposito, nel processo di preparazione della pubblicazione, la casa editrice Taschen è riuscita a trovare quattro fogli originali strappati da essa. Ovviamente sono stati inclusi anche nella pubblicazione.
Tali raccolte illustrate di presagi miracolosi e "segni del destino" non erano rari nel XVI secolo che credevano nei fenomeni soprannaturali. Ma Il libro dei miracoli è speciale. Un livello artistico così alto e una copertura storica così ampia - dai segni descritti nell'Antico Testamento ai disastri naturali della metà del XVI secolo - non possono essere vantati da nessuna di queste pubblicazioni. Questo è un vero capolavoro del primo Rinascimento, quindi non sorprende che un vecchio manoscritto trovato accidentalmente non molto tempo fa abbia fatto così tanto rumore.
Allo stesso tempo, molti dei formidabili presagi descritti in esso e le scosse che ne sono seguite - dal diluvio alla distruzione del Tempio di Gerusalemme a piogge meteoriche, comete, terremoti e uragani - sono già stati descritti più di una volta nella Bibbia, nelle cronache antiche o nei trattati scientifici.
Anche se guardi queste colorate "storie dell'orrore" attraverso gli occhi di una persona moderna, fanno una forte impressione, soprattutto se combinate con didascalie secche, laconiche, puramente informative sotto le immagini. Sono in lingua originale, tedesco moderno, inglese e francese. Ad esempio, una firma del genere: “Nel 1552 dalla nascita di Cristo, il 17 maggio, su Dobrecht in Olanda scoppiò un uragano così terribile con grandine che la gente pensava che fosse la fine del mondo. Questo è durato circa mezz'ora. Molti dei chicchi di grandine erano in libbre e otto lotti (circa 600 grammi - ndr). Da quelli che cadevano a terra proveniva un fetore mostruoso.
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Certo, sarebbe interessante sapere di che tipo di fenomeno naturale stiamo parlando, ma oggi possiamo solo immaginarlo. Le principali eruzioni vulcaniche, a seguito delle quali dal cielo sarebbero caduti pezzi di lava solidificata e zolfo dall'odore disgustoso, non sembravano essersi verificati nel maggio 1552. Meteor Rain? Può essere. Ma è impossibile stabilirlo con certezza. Ma possiamo dire con sicurezza che questa descrizione è vicina alla realtà. L'autore del Libro dei miracoli, a noi sconosciuto, lo prese molto sul serio, e molti dei suoi orrori apocalittici (almeno vicino alla metà del XVI secolo, quando il libro fu creato) si verificarono nella realtà, non importa quanto incredibili le loro descrizioni ci sembrassero.
Ad esempio, il terremoto di Lisbona del 1531. Poi circa duecento case furono distrutte, più di mille persone morirono sotto le macerie. Il manoscritto di Augusta racconta (e mostra) segni sanguinolenti e lampi di fuoco nel cielo e un'enorme balena che si alza nel cielo. Ebbene, la prima cosa va bene, ma la balena è nel cielo ?!
Nel frattempo, nel 1531 a Lisbona ci fu davvero un terremoto, e molto forte. Inoltre, i dettagli di un altro terribile terremoto di Lisbona, il 1755, sono ben noti. Ha completamente distrutto la città. Poi sono esplosi i fulmini nel cielo, poi sono iniziati i fuochi (segni e lampi!). E poi un enorme tsunami ha letteralmente coperto il porto e il centro di Lisbona. Quindi, se non una balena, almeno un pesce molto grande sulla cresta di un'onda gigante che ha colpito la città potrebbe benissimo corrispondere alla descrizione della catastrofe del 1531 nel "Libro dei Miracoli".
I disegni di comete dalla coda, eruzioni vulcaniche, grandi meteoriti, eclissi lunari, tre o anche cinque soli nel cielo sembrano ancora più realistici. Quest'ultimo fenomeno è abbastanza comune e si chiama parelio. Non c'è misticismo qui. La causa del parghelio è una nuvola di minuscoli cristalli di ghiaccio. I raggi del sole, che cadono su una tale nuvola, vengono rifratti e appaiono i "doppi" del luminare.
In generale, alcuni fenomeni celesti si trovano più spesso nel "Libro dei miracoli", ma si parla anche, per così dire, di disastri "di terra", come, ad esempio, la piaga delle locuste, che nel 1527 portò grandi guai alla Polonia, portò al fallimento del raccolto, perdita di massa di bestiame e fame.
Molti dei fenomeni descritti oggi non sembrano meno misteriosi e spaventosi di quanto non fossero cinque o sei secoli fa. Una delle immagini, ad esempio, raffigura una creatura inquietante in scaglie, con la testa di un asino, il petto di una donna, una mano umana e un tronco invece dell'altra, una gamba con uno zoccolo e l'altra con la zampa di un uccello … Ed è scritto che il cadavere di questo mostro è stato portato dentro Gennaio 1496 sul lungomare romano del Tevere. Come scrisse Shakespeare, "ci sono molte cose nel mondo, amico Orazio, che i nostri saggi non hanno mai sognato …"
