Tutti gli animali del mondo sono classificati come a sangue caldo e a sangue freddo. I primi includono uccelli e mammiferi, mentre i secondi includono rettili, anfibi e pesci. Ma non l'opa dalle pinne rosse. Questo è l'unico rappresentante del gruppo di pesci in grado di termoregolazione.
Il pesce con le pinne rosse è un pesce piuttosto grande, cresce fino a due metri di lunghezza e può pesare fino a 100 chilogrammi. Il pesce stesso è praticamente rotondo e vive in mari caldi a una profondità di 100-400 metri. Il suo comportamento è sorprendentemente diverso dagli altri pesci predatori: il pesce non aspetta la sua preda, ma lui stesso la insegue. Con questo ha incuriosito gli scienziati, in particolare Nicholas Wegner della National Oceanic and Atmospheric Administration. Studiò attentamente la struttura delle branchie opaline e vi trovò qualcosa di strano.
Le branchie dei pesci hanno due tipi di vasi: alcuni drenano il sangue dal corpo per saturarlo con l'ossigeno, mentre altri trasportano il sangue ossigenato al corpo. Ma le vene hanno sangue caldo che entra nelle branchie. Questo pesce è in grado di generare calore lavorando energicamente con le sue pinne durante il nuoto, il che accelera il suo metabolismo. Le pinne rosse sono in grado di mantenere la loro temperatura corporea di 5 ° C superiore alla temperatura dell'acqua circostante.
Inoltre, Nicholas Wegner ha scoperto che i vasi che trasportano sangue caldo sono "avvolti" attorno ai vasi che trasportano sangue freddo e ossigenato agli organi. Pertanto, la struttura unica dei vasi sanguigni aumenta la temperatura del sangue in entrata prima che entri negli organi interni del pesce. Questo processo è chiamato scambio di calore in controcorrente ed è simile al modo in cui i radiatori delle automobili regolano la temperatura del motore, solo lì il processo avviene nell'ordine opposto. Grazie al "sistema di riscaldamento integrato", le frange del redfin possono cacciare in acque fredde, a differenza di molti altri pesci predatori che devono cercare acqua calda per riscaldarsi.
