Gli alberi crescono quasi ovunque e ci abituiamo rapidamente a loro. Si scopre che alcuni fatti interessanti su queste piante non solo possono sorprendere, ma anche stupire quelli di noi che sono sicuri di sapere molto sulla fauna selvatica.
Ombasira
Come reagiresti se ti chiedessero di cavalcare un tronco d'albero gigante e scivolare giù da un'alta collina? Se la proposta è entusiasta, dovresti andare in Giappone, dove ogni sei anni si svolge il Festival di Ombashira, o riparare le colonne dell'altare del Tempio Suwa-Taishi. Queste colonne sono realizzate con tronchi di abete rosso e dovrebbero essere sostituite ogni sei anni.
Sia la gente del posto che i turisti hanno abbattuto abeti adatti, tagliato i rami, quindi abbassati dalla cima della collina e guidati giù da soli. Questo non è solo divertente, ma anche pericoloso, poiché ci sono stati infortuni a causa della discesa.
Medicinali dagli alberi
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Le prime compresse di aspirina erano fatte con la corteccia di salice, e questo non è l'unico medicinale creato dai doni degli alberi. Come altre piante, gli alberi sono una ricca fonte di composti medicinali. Alcuni farmaci chemioterapici nel Regno Unito sono a base di tasso. Se vivi nel Regno Unito e il tasso cresce nel tuo cortile, puoi donarlo in beneficenza per la produzione di medicinali essenziali.
Tuttavia, le medicine non sono l'unica cosa che può essere prodotta dal legno se si usa la chimica. La metilendiossimetamfetamina, meglio conosciuta in tutto il mondo come ecstasy, è prodotta dall'olio di corteccia dell'albero del sassofrasso sudamericano.
La deforestazione rallenta il riscaldamento globale
Sembra strano e controintuitivo, ma lo è. Gli scienziati hanno calcolato che la deforestazione alle latitudini settentrionali aiuterà a raffreddare il pianeta. Il fatto è che gli alberi assorbono il calore durante il giorno e di notte riscaldano lo spazio circostante. Se la foresta viene abbattuta, nella stagione fredda, enormi aree coperte di neve, liberate dal fogliame scuro e dagli aghi, respingeranno i raggi del sole, non permettendo alla terra di assorbire il calore.
Tuttavia, il problema della deforestazione è concentrato molto a sud delle latitudini settentrionali. Abbattendo ricche foreste pluviali, non aiutiamo il pianeta, ma lo danneggiamo e un numero enorme di specie di animali e piante.
Un gioco per computer per combattere la malattia del legno
La parte superiore asciutta è una condizione dolorosa dell'albero che si diffonde in tutto il Regno Unito. Poiché il Regno Unito si trova su isole, le malattie degli alberi massicce possono avere un impatto particolarmente negativo sulla fauna locale.
Gli scienziati si sono rivolti alla tecnologia mobile per chiedere aiuto nel 2012. L'app AshTag ha consentito a chiunque avesse individuato un albero malato di scattarne una foto e di inviare i dati sulla posizione all'Agenzia per la protezione dell'ambiente.
Un approccio ancora più innovativo è stato dimostrato dagli sviluppatori del gioco Fraxinus. Il gioco utilizza dati genetici su alberi e malattie e genera livelli basati su di essi, dopo averli superati aiutiamo gli scienziati a elaborare un'enorme quantità di dati.
L'albero più pericoloso del mondo
Si scopre che un albero con il titolo dell'albero più pericoloso è registrato nel Guinness dei primati. Questo albero è la Mancinella, una pianta centroamericana, qualsiasi parte della quale è velenosa e può causare la morte. Come si è scoperto, anche sbarazzarsene è impossibile senza danni alla propria salute.
La corteccia della manchinella è ricoperta di linfa che, se viene a contatto con la pelle, provoca ustioni e vesciche, e se entra negli occhi porta alla perdita della vista. I frutti di questo albero sono chiamati "mele della morte", nonostante il sapore dolce, sono molto dolorosi da mangiare. Anche un solo tentativo di mordere una mela mortale può portare alla comparsa di ulcere nella cavità orale e, dopo aver ingerito un frutto, una persona morirà presto per avvelenamento grave.
È impossibile anche bruciare una mancinella senza rischi, il fumo del suo legno corrode le mucose. Può portare alla perdita della vista o addirittura al soffocamento.
Adorazione degli alberi
Il simbolismo religioso degli alberi nella nostra vita è limitato all'albero di Natale e, forse, al salice. Tuttavia, storicamente, molti alberi sono stati simboli di forza, fertilità, crescita. Il loro ciclo naturale di rinascita primaverile rende gli alberi simboli meravigliosi per molte religioni.
Anche oggi in India la gente continua ad adorare gli alberi. Il fico sacro Ficus religiosa è uno degli alberi religiosamente significativi nell'induismo. Si ritiene che le sue foglie siano esseri viventi spiritualizzati.
Pino meraviglioso giapponese
Nel 2011, uno tsunami devastante ha praticamente raso al suolo la piccola città giapponese di Rikuzentakata con una popolazione di 30mila persone. Prima del cataclisma, la città era famosa per decine di migliaia di potenti pini secolari che crescevano vicino all'oceano ed erano considerati un tesoro naturale. Lo tsunami ha distrutto tutto tranne uno. Il pino rimase in piedi con orgoglio, anche se sembrava malandato, anche dopo un disastro naturale di tale forza.
Gli alberi cadono preda dei bracconieri
Sembrerebbe che rubare alberi non sia solo illegale, ma anche estremamente scomodo. Sono giganteschi, è quasi impossibile tagliarli senza rumore e dovrebbe essere estremamente costoso esportarli. Tuttavia, nonostante tutti gli inconvenienti, l'abbattimento illegale di alberi si sta rivelando un'attività molto redditizia. L'albero porta soldi e molto.
Secondo i dati raccolti negli Stati Uniti, solo nello stato di Washington vengono abbattuti illegalmente milioni di dollari di alberi all'anno. In Canada, i bracconieri hanno abbattuto e rimosso un cedro di 800 anni. Sempre più paesi si trovano ad affrontare tali situazioni: gli alberi vengono abbattuti per ottenere legname costoso o semplicemente per legna da ardere.
Un modo straordinario per proteggere gli alberi
Nel dicembre 1997, l'attivista Julia Hill ha deciso di proteggere gli alberi dall'abbattimento in modi non convenzionali. Ha scalato una sequoia in California e ci è rimasta seduta per due settimane. Julia non solo ha stabilito un record mondiale, ma ha anche lanciato una pratica che continua ancora oggi: sedersi sugli alberi per proteggerli e protestare contro le pratiche di abbattimento si sono diffuse ben oltre la California e persino gli Stati Uniti.
Alberi della luna
Nel 1971, l'astronauta Stuart Russo andò sulla luna come parte della spedizione Apollo 14. Rousseau, che ha lavorato come vigile del fuoco prima di iniziare la sua carriera di astronauta, ha portato con sé nello spazio circa cinquecento semi di vari alberi. Questi semi sono volati 34 volte intorno alla Luna.
Tornato sulla Terra, Russo piantò tutti i semi e cinque anni dopo inviò germogli di alberi in tutto il paese. Alcuni sono addirittura finiti all'estero.
Hope Chikanchi
