Simbolo della grandezza della Germania nazista, il gigantesco dirigibile LZ-129, soprannominato "Heavenly Titanic", esplose nel 1937 durante l'ormeggio alla base navale statunitense nel New Jersey. A bordo c'erano 97 passeggeri e membri dell'equipaggio, di cui 36 persone sono morte. Secondo le ultime informazioni, la causa dell'esplosione è stata un atto terroristico.
Estate 1900 - Il generale tedesco Ferdinand von Zeppelin presenta al pubblico un dirigibile da lui progettato: un pallone azionato da un timone e azionato da un'elica con un telaio metallico rivestito in tessuto. Il primo esperimento non ebbe successo: avendo volato per 32 km in 18 minuti, il dirigibile "duro" dello Zeppelin entrò in una tempesta e si schiantò. Dopo 5 anni è nata una versione modificata del "dirigibile", che ha superato con successo tutti i test. Nonostante il fatto che presto si sia schiantato anche durante l'atterraggio, la costruzione di dirigibili iniziò a svilupparsi rapidamente in Europa e negli Stati Uniti e tutti i dispositivi di questo progetto da quel momento iniziarono a essere chiamati "zeppelin".
L'enorme popolarità dei dirigibili era assicurata dalla capacità di carico record e dall'elevata velocità di movimento nell'aria. Gli Zeppelin furono utilizzati con successo negli affari militari e nel 1909 fu già fondata la prima compagnia di trasporto passeggeri al mondo, German Airships. 1917, marzo - al momento della morte del suo fondatore, l'azienda di Ferdinand Zeppelin aveva costruito più di 100 palloni controllati, due dei quali - Graf Zeppelin e Hindenburg - entrarono per sempre nella storia dell'aeronautica mondiale. Il primo è ampiamente noto per essere stato in grado di trasportare più di 13.000 passeggeri in quasi un decennio di attività, e il secondo è diventato l'ultimo pallone ad effettuare voli regolari con persone a bordo.
Il dirigibile "Hindenburg", numero di registrazione LZ-129, fu costruito dalla Deutsche Zeppelin-Reederei nel 1936. Il nome del defunto presidente della Germania fu dato al dirigibile per ordine personale di Adolf Hitler. A suo avviso, l'aereo più grande e costoso di quei tempi avrebbe dovuto simboleggiare la rinascita del Terzo Reich, rappresentare una prova inconfutabile della superiorità della razza ariana.
Le dimensioni del nuovo dirigibile non erano inferiori al famigerato Titanic. Il corpo in alluminio del mostro d'aria, lungo 248 metri e con un diametro di oltre 40 metri, era diviso in 16 compartimenti, che contenevano camere riempite di idrogeno esplosivo. Il volume totale di gas era di 212.000 m3 e quattro motori diesel con una capacità di 1.050 litri ciascuno erano sospesi dalla parte inferiore del telaio dello Zeppelin. a partire dal. e una gondola con cabina di pilotaggio, abitacolo e stiva. Con una fornitura completa di carburante, il dirigibile Hindenburg potrebbe trasportare 50 passeggeri con bagagli e 12 tonnellate di altro carico su una distanza di 15.000 km, ad una velocità massima di 135 km / h.
Al secondo piano della gondola del dirigibile (ponte superiore) c'erano 26 cabine doppie, un bar, un soggiorno con un pianoforte luminoso appositamente progettato e un palcoscenico di cabaret, oltre a una spaziosa sala da ballo e un'enorme biblioteca. Lungo i lati c'erano gallerie pedonali con enormi finestre inclinate. Sul ponte inferiore c'erano una cucina, un ascensore e locali di servizio.
Il volantino afferma: "Grande attenzione è riservata al comfort dei passeggeri, che dispongono di un ampio salone che funge anche da ristorante, comode cabine letto dotate di pulsanti per la chiamata degli steward, bagni e una cucina elettrica evoluta". Inoltre, il dirigibile era equipaggiato con i più moderni strumenti e attrezzature di navigazione. Le misure di sicurezza antincendio sono state rigorosamente osservate. In particolare, l'equipaggio era vestito con indumenti esterni antistatici e scarpe con la suola di canapa, ei passeggeri dovevano consegnare fiammiferi, accendini e torce prima dell'imbarco.
Riuscito solo a sbarazzarsi delle scorte del cantiere di Friedrichshafen, il dirigibile Hindenburg ha stabilito immediatamente un record mondiale di velocità, avendo effettuato un volo attraverso il Nord Atlantico in 43 ore.
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Nello stesso 1936, fece dieci voli per il continente americano (a un prezzo del biglietto astronomico di oltre $ 800), e l'anno successivo ne erano previsti altri 18. Nel libro "Hindenburg - An Illustrated History" si diceva: "In quel momento la sua popolarità Era quasi mistico. Ovunque apparisse, ovunque fece scalpore. Va notato che questo era il più famoso di tutti i dirigibili che una volta esistevano ".
Nella tarda serata del 3 maggio 1937, il dirigibile "Hindenburg" aprì la navigazione, decollò da Francoforte sul Meno e si diresse verso le coste del Nuovo Mondo. A bordo c'era uno dei direttori della Deutsche Zeppelin-Reederei Ernst Leiman, che decise di volare come parte dell'equipaggio dopo essere venuto a conoscenza dell'imminente sabotaggio del dirigibile. Leiman ne fu informato dalla Gestapo e fu mostrato un corrispondente avvertimento di denuncia.
"In questa situazione, devo stare con i miei ragazzi", ha annunciato l'ingegnere, e nessuno è riuscito a convincerlo ad astenersi dal volare. Alla vigilia, sono state prese le misure di sicurezza necessarie: sono state raccolte informazioni su tutti i passeggeri, è stata istituita una sorveglianza segreta per i sospetti. Il capitano del dirigibile è stato nominato un pilota esperto, Max Pruss, che aveva l'addestramento al combattimento della prima guerra mondiale.
Il volo attraverso l'oceano è passato senza incidenti e dopo tre giorni di un viaggio indimenticabile, i passeggeri del dirigibile Hindenburg erano sopra Manhattan. Dalle finestre aperte della sala di osservazione, hanno salutato giornalisti e fotografi, che li hanno incontrati in cima all'edificio più alto del mondo, l'Empire State Building di 102 piani. La sera del 6 maggio 1937 il dirigibile giunse sano e salvo alla base navale di Lakehurst, New Jersey, destinazione finale del volo, ma a causa dell'inizio di un temporale fu costretto a partire verso Atlantic City. Un'ora e mezza dopo, dopo aver aspettato il maltempo, Max Pruss si è nuovamente diretto alla base, perché a mezzanotte dello stesso giorno doveva rientrare.
All'aeroporto, il dirigibile in ritardo è stato accolto da più di 1000 persone: parenti, giornalisti, cameramen, personale dell'aeroporto. Sotto i suoni di una marcia di bravura, lo zeppelin ha fatto un arco per mettere il naso al vento, poi i motori hanno funzionato al contrario e un sigaro d'argento con una svastica nera su un'enorme coda si è avvicinato lentamente alla torre del molo di 60 metri.
Alle 19.25 dalla funivia zeppelin sono volate a terra le cime di ormeggio. Ricevitori radio in tutto il paese trasmettono un rapporto del famoso giornalista americano Herbert Morrison: “Le corde sono già state abbassate e sono trattenute da persone sul campo. I motori posteriori continuano a funzionare e trattengono l'aeronave in modo che … Dio, divampa! È orribile! Le fiamme si alzarono per 500 piedi nel cielo …”Davanti agli occhi dei testimoni oculari inorriditi, il dirigibile Hindenburg si trasformò rapidamente in una torcia: il fuoco veniva continuamente alimentato da enormi compartimenti riempiti di idrogeno. Quando tutto fu finito, un attimo dopo, Morrison continuò: “Non ho mai visto niente di più terribile. Questo è il peggior disastro del mondo! Tutti i passeggeri sono stati uccisi! Non posso crederci!"
Pochi secondi dopo l'inizio dell'incendio, il dirigibile alzò il muso e colpì il suolo a poppa. Ciò ha permesso a diversi passeggeri che si trovavano nel corridoio della gondola di saltare fuori dai finestrini da un'altezza di 5 metri e rimanere così in vita. Il comandante del dirigibile "Hindenburg" Max Pruss e i membri dell'equipaggio, che si trovavano nella torre di comando, sono morti bruciati sul posto di lavoro. Altri passeggeri sono morti all'istante per soffocamento, perché l'ossigeno è stato immediatamente assorbito dall'idrogeno in fiamme.
In 32 secondi, mentre il fuoco continuava, le fiamme distrussero completamente l'aeronave, lasciando a terra il suo scheletro di ferro contorto. E solo la svastica divenne nera sull'unità di coda miracolosamente sopravvissuta … Il risultato del disastro fu terribile. Dei 36 passeggeri che erano a bordo della nave quella sfortunata sera, 13 sono rimasti ustionati, si sono schiantati o sono morti per ferite e ustioni. Dei 61 membri dell'equipaggio, 22 persone sono morte (incluso il direttore del produttore di dirigibili E. Leyman è morto per ustioni). Anche uno dei tecnici del servizio dell'aeroporto di Lakehurst è stato ucciso.
L'inchiesta, subito avviata in America, è durata circa un anno, ma non ha portato a nulla. Gli agenti dell'FBI hanno elaborato molte versioni: dal sabotaggio a bordo di una nave a un fulmine nella torre del molo. In tutta serietà, la polizia ha interrogato un contadino locale, che giornalisti inattivi hanno reso il principale colpevole dell'esplosione alla base navale. Il motivo dell'accusa era un articolo sul giornale, in cui si diceva che l'agricoltore aveva sparato con una pistola contro il dirigibile ormeggiato, perché a causa del rombo dei motori degli aerei, i polli smisero di giacere nella sua tettoia …
La causa più probabile del disastro è stata riconosciuta come l'accensione di un gas ossidrico (si è formato a causa di una fuoriuscita di idrogeno), derivante da una scarica di elettricità statica accumulata a seguito di un temporale passato il giorno prima. Alla fine, il caso dell'incidente del dirigibile Hindenburg è stato chiuso e gli autori non sono mai stati trovati.
I servizi speciali tedeschi hanno condotto le proprie indagini sul disastro, avendo ricevuto un ordine personale da Hitler. La Gestapo si è rivelata più professionale dei suoi colleghi d'oltremare. Come risultato delle attività di ricerca, si è scoperto che il "simbolo del Terzo Reich" è stato distrutto da una "macchina infernale" installata da uno dei membri dell'equipaggio. L'orologio avrebbe dovuto funzionare dopo che i passeggeri e l'equipaggio avevano lasciato il dirigibile, ma l'esplosione ha tuonato prima …
Poiché una simile conclusione della commissione d'inchiesta screditava l'idea nazionalsocialista, la vera causa della morte della nave era nascosta alla comunità mondiale. Gli investigatori ricevettero le istruzioni più severe dal ministro dell'Aviazione del Reich Goering "di non aprire nulla!" E solo 35 anni dopo, il nome del terrorista che ha piantato una mina nello scompartimento di poppa dell'aeronave è stato pubblicato sulla stampa. Si è scoperto essere l'antifascista Erich Spel, lui stesso vittima di un attacco terroristico e morto per ustioni il giorno dopo il disastro.
La morte del dirigibile Hindenburg portò alla fine dell'era dei dirigibili passeggeri. Nonostante il fatto che la tragedia non fosse direttamente correlata ai difetti di progettazione dello Zeppelin, la fede nei "sigari celesti" è stata infine minata. Subito dopo il disastro, il Fuehrer ha dato l'ordine di interrompere i lavori per la produzione di Zeppelin. Un'eccezione è stata fatta solo per il gemello del defunto "Hindenburg", denominato "Graf Zeppelin II". Questo dirigibile è stato completato e utilizzato per le operazioni di ricognizione contro l'Inghilterra. E tutti i suoi fratelli, già nel 1939, furono smantellati e dati per essere rifusi: le fabbriche militari della Germania di Hitler avevano urgente bisogno di alluminio scarso.
V. Sklyarenko
