per quasi 150 anni, appassionati e ricercatori hanno lottato per risolvere uno dei principali misteri della storia della navigazione: la scomparsa dell'intero equipaggio della nave "Maria Celesta" senza lasciare traccia. Sono state avanzate le versioni più incredibili, compresi gli UFO, ma non esiste un'unica teoria che spieghi perfettamente tutta la stranezza di questo caso. Probabilmente non sapremo mai cosa è successo negli ultimi giorni del novembre 1872 sulla nave sfortunata. Ma le leggende da questo non diminuiscono.
Un capitano esperto su una nave sfortunata
La storia del brigantino era piena di circostanze oscure molto prima della scomparsa dell'equipaggio. La nave fu stabilita nel 1860 in Nuova Scozia (Canada). Poi si chiamava "Amazon". La nave è piuttosto grande: circa 30 metri di lunghezza, quasi 8 metri di larghezza e un dislocamento di 198 tonnellate. Il capitano dell'Amazzonia, Robert McLellan, che era uno dei comproprietari della nave, si ammalò gravemente durante il primo viaggio e morì poco dopo.
"Amazon" visto da un artista sconosciuto. Immagine: wikipedia.org
Quindi la nave è riuscita a sbattere contro la barriera corallina. Qualche tempo dopo, entrò in collisione con un'altra nave. Poi "Amazon" fu colta da una tempesta, che ancora una volta la colpì gravemente. I proprietari della nave ritenevano che fosse più facile sbarazzarsi della nave che ripararla. Ma la nave danneggiata di cattiva fama non fermò altri uomini d'affari e alla fine, dopo aver cambiato diversi proprietari, l'Amazzonia fu registrata negli Stati Uniti con il nome di Maria Celeste. Nel 1872, la nave fu seriamente modernizzata: divenne un po 'più lunga, apparve un secondo ponte e il dislocamento aumentò a 282 tonnellate. In questa forma, la nave finì sotto il comando di Benjamin Briggs.
All'età di 37 anni, Briggs era già considerato un capitano esperto. Era una persona molto religiosa e, secondo i ricordi dei suoi colleghi, non beveva alcolici, cosa molto apprezzata dagli armatori della nave - dopotutto, con un capitano sobrio, la probabilità è maggiore che il carico venga consegnato senza problemi. 7 novembre 1872 "Maria Celeste" intraprese una normale campagna. Era necessario consegnare da New York a Genova (Italia) circa 1.700 barili di alcol etilico. Otto membri dell'equipaggio e due passeggeri sono saliti a bordo della nave: la moglie di Briggs Sarah e la figlia di due anni Sophia.
Capitano Briggs e la sua famiglia. Immagine: historycollection.co
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Tutto è lasciato, ma la barca è andata
A quasi un mese dalla partenza, il 4 dicembre, la "Maria Celeste" alla deriva è stata ritrovata dall'equipaggio della nave "Dei Grazia" al comando di David Morehouse. La nave si trovava 400 miglia a est delle Azzorre. Non c'era nessuno a bordo. La Maria Celeste era in condizioni relativamente buone. Solo l'acqua è entrata nella stiva, ma la nave non è stata minacciata. I marinai della "Dei Grazia" hanno visto un quadro piuttosto strano.
Era ovvio che la nave fosse stata abbandonata in gran fretta. Tutti gli effetti personali sono stati lasciati, l'equipaggio non ha nemmeno portato con sé le loro pipe. Dai documenti è stato trovato solo il registro. Altri indizi includono una bussola rotta e un orologio con le lancette congelate.
Ma più importante è ciò che i marinai non hanno trovato a bordo della Maria Celeste: una scialuppa di salvataggio, un cronometro e un sestante (uno strumento di navigazione). Ciò significava che l'equipaggio prendeva solo l'essenziale per sopravvivere in alto mare e, probabilmente, pianificava di tornare sulla nave.
È noto per certo che l'equipaggio era a bordo fino al 25 novembre compreso - in quel giorno, l'ultimo ingresso è stato lasciato nel consiglio del reparto. Il registro non ha chiarito il quadro degli eventi.
Pirati e Cracovia
Un presupposto logico per quegli anni: la nave fu attaccata dai pirati. Inoltre, il carico è prezioso, soprattutto per i filibustieri: dopotutto l'alcol. Ma i barili erano praticamente intatti. Quando è stato controllato, mancavano solo nove barili. Si presume che l'alcol sia semplicemente defluito da loro: alcune botti non erano fatte di quercia bianca, ma di quercia rossa, che è considerata più porosa. Inoltre, non c'erano segni di lotta. Pertanto, la versione con l'attacco dei pirati è stata rapidamente spazzata via. Gli esperti hanno iniziato a pensare a cosa ha causato la fuga dell'equipaggio dalla nave.
La decisione di evacuare viene presa solo come ultima risorsa, quando c'è una reale minaccia per la vita. Ma cosa ha spinto l'esperto capitano a compiere il passo più disperato? Secondo le informazioni superstiti, il mare era relativamente calmo in quei numeri. "Maria Celeste" è stata ritrovata praticamente intatta, il che significa che anche il temporale può essere spazzato via. Inoltre, in caso di maltempo, è più sicuro essere su una grande nave e non su una barca fragile.
Allo stesso tempo, è stata espressa l'ipotesi sull'attacco di un certo mostro marino come un polpo gigante. Ma dovrebbe avere le dimensioni di un Kraken dei Pirati dei Caraibi per distruggere la nave di 30 metri. E, ancora, la nave si è rivelata intera: diversi marinai della Dei Grazia hanno potuto portare la Maria Celeste a Gibilterra. Ciò significa che non c'erano problemi critici.
Una delle versioni più realistiche prevede un'esplosione a bordo. Si ritiene che durante il viaggio i vapori di alcol abbiano raggiunto una concentrazione pericolosa e siano esplosi - questo non ha nemmeno richiesto una scintilla. L'esplosione non ha causato molti danni alla nave, ma Briggs, temendo una reazione a catena, ha deciso di lasciare la "Maria Celeste". Poi - forse a causa del vento in aumento - la nave prese velocità, la barca ad essa legata si staccò e la gente non riuscì a raggiungere il brigantino.
Questo spiega perché i marinai della Dei Grazia hanno visto il portello di prua buttato giù: avrebbe potuto essere fatto saltare in aria da un'esplosione. Ma gli altri portelli erano appena aperti. Cioè, l'equipaggio ha ventilato la stiva o ha iniziato a farlo dopo la detonazione. I marinai della Dei Grazia non avevano odore di alcol, ma a quel punto la stiva era già ventilata da una settimana e mezza.
Un'altra teoria riguarda una rivolta dell'equipaggio. Presumibilmente ubriacandosi (ricordate i nove barili di alcol mancanti), hanno deciso di sequestrare la nave, esiliato il capitano e la sua famiglia su una barca, e poi qualcosa è andato storto. È anche possibile che abbiano ucciso i Briggs, abbiano gettato i corpi in mare e siano loro stessi scomparsi su una barca. Ma perché dovrebbero farlo quando hanno a disposizione un'intera nave? E le motivazioni non sono chiare.
Monumento alle persone scomparse da "Maria Celeste". Immagine: lost-at-sea-memorials.com
Perso il corso
Dopo aver esaminato le voci del diario di bordo, gli investigatori si sono resi conto che il 25 novembre la Maria Celeste si trovava a circa 6 miglia dall'isola di Santa Maria, che fa parte delle Azzorre. La moderna ricercatrice del mistero della nave Anna McGregor ritiene che Briggs, per qualche motivo, abbia deciso di scendere a terra, raggiungendo l'isola in barca.
Ma in realtà, come ha dimostrato un'altra indagine, la nave si trovava in un luogo completamente diverso: 120 miglia a ovest dell'isola. Una discrepanza così forte era dovuta a un cronografo impreciso. Dopo aver provato a calcolare la sua posizione, il capitano ha deciso di arrivare a terra e da lì chiedere aiuto alle navi di passaggio. Tuttavia, ha commesso un errore nei suoi calcoli e ha lasciato la nave quando la terra più vicina era a più di cento miglia di distanza.
Isola di Santa Maria. Immagine: portugaltravelguide.com
Infine, non puoi cancellare uno schema fraudolento per ottenere un'assicurazione. Il capitano della Day Grace era stato a lungo amico di Briggs. Si presume che possano essere entrati in una sorta di cospirazione. Per la consegna di "Maria Celeste" al porto insieme al carico, l'equipaggio della seconda nave è stata infatti ricompensata. Inoltre, gli investigatori avevano l'idea che fosse inscenata la scomparsa dell'equipaggio. Tuttavia, in seguito hanno ammesso che non c'erano prove. Dove sono scomparse, allora, le persone della nave? Ad esempio, è successo qualcosa dopo che erano sulla barca.
Consegnata al porto di Gibilterra, la nave rimase in servizio fino al 3 gennaio 1885. Quel giorno la Maria Celeste ha colpito la scogliera. L'incidente è stato considerato sospetto: presumibilmente il capitano Gilman Parker ha distrutto la nave per richieste di risarcimento. I giudici non sono giunti a un verdetto unanime, ma il caso ha seriamente danneggiato la reputazione e la salute del capitano. Morì tre mesi dopo il processo.
Nel 2001, è stato riferito che un gruppo di ricercatori è riuscito a trovare frammenti di "Mary Celeste". Dopo aver condotto gli esami, si è scoperto che il campione dell'albero è più giovane di quello utilizzato nella costruzione della nave. La nave, come dieci persone, è scomparsa per sempre.
Autore: Stanislav Ivaneiko
