Gli inglesi non volevano restare indietro rispetto ai loro intraprendenti colleghi francesi, e anche nelle colonie britanniche in America iniziarono ad emergere centri internazionali di pirateria. Uno di questi era la famosa città di Port Royal in Giamaica. Il nome indiano dell'isola è "Shaimala", che significa "terra di acque e foreste". Gli scienziati suggeriscono che le popolazioni indigene - i fish-ki-arawak - utilizzano questo pezzo di terra dal 1300. Coltivavano manioca, patate dolci, mais, tabacco ed erano felici nella loro terra. Il dolore e la sfortuna arrivarono con l'emergere degli spagnoli e per un secolo e mezzo del loro dominio in Giamaica, gli Arawak furono completamente sterminati.
All'estremità sud-orientale dell'isola c'era una piccola insenatura riparata, nella quale sporgeva una palizzata lunga 13 km. Lungo e stretto, come una spada, è stato a lungo adattato per osservare e respingere gli attacchi di ospiti non invitati. Alla fine di questo sputo, si trova l'insediamento di Port Royal, e sebbene le fortificazioni difensive non sempre resistessero all'assalto del nemico, molta attenzione fu prestata alla loro costruzione.
Si sviluppò rapidamente fino a diventare la più importante stazione commerciale dei Caraibi, grazie alla sua posizione strategica sulle rotte commerciali tra il Nuovo Mondo e la Spagna. Nel corso del tempo, Port Royal divenne un noto centro di raduni di pirati, gioco d'azzardo, donne di facile virtù e alcol. Si è persino guadagnato il soprannome di città più pazza della terra.
Scopriamo la sua storia …
Una spedizione inviata da Oliver Cromwell nel 1655 riconquistò l'isola dagli spagnoli, gli eredi diretti di Cristoforo Colombo, a cui la Giamaica fu elargita come dono reale. Nel corso del tempo, l'isola divenne la base principale dei pirati caraibici, nonché un mercato per loro.
estrazione. Già nel 1658, il Commodoro Mings, che era a capo dei pirati inglesi che si stabilirono a Port Royal, prese d'assalto la città messicana di Campeche e diverse città del Venezuela, dopo di che portò tutto ciò che era stato saccheggiato nel suo rifugio giamaicano.
Nel 1664, la colonia inglese in Giamaica sembrava più rappresentativa del nido di filibustieri francesi su Tortuga: la fiorente città era molto più popolosa e il suo porto in acque profonde con molti posti barca era più ampio. Attirati da facili prede, rappresentanti di diverse razze e popoli si riversarono a Port Royal. Qui stava realmente accadendo il pandemonio babilonese: africani, mulatti, meticci e altre persone dalla pelle color bronzo, nera, gialla e bianca. Olandesi, tedeschi, francesi, spagnoli, portoghesi, irlandesi e scandinavi aprirono taverne, taverne, bordelli e case da gioco, laboratori artigianali e negozi commerciali …
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La lunga passerella era affollata di molte navi, che arrivavano con merci o le aspettavano. A Port Royal, nessuno era interessato all'origine della merce o al passato del suo proprietario. I banchi dei negozi erano pieni di gioielli, velluto, seta, broccato e altri beni, tutto il commercio in città perseguiva un solo obiettivo: alleggerire le tasche dei pirati assetati di divertimento.
Sebbene la città fosse costruita sulla sabbia, c'erano circa 2.000 edifici in pietra, mattoni e legno, alcuni dei quali erano alti quattro piani. Port Royal ospitava quattro mercati, chiese, una sinagoga, una cappella cattolica, una casa di riunione quacchera, ampi magazzini, campi di parate militari e, naturalmente, la città era ben fortificata.
La Giamaica occupava una posizione strategica ancora più vantaggiosa della Tortuga: Santo Domingo e Cuba, Florida e Messico: tutto era vicino. L'isola si trovava a 180 leghe nautiche da Panama, dove venivano portati i tesori delle flotte d'oro. Di fronte alla concorrenza con la Spagna, il governo britannico ha deliberatamente sostenuto i suoi "signori di ventura", i cui principali obiettivi erano le navi spagnole. La maggior parte delle ricchezze del pirata si depositava nelle casse dei mercanti cittadini, avidi come i filibustieri stessi. Le loro casseforti e magazzini erano pieni di un'ampia varietà di merci: lingotti d'oro e d'argento, gioielli con pietre preziose, broccati e tessuti di seta. E anche icone! Tutta questa ricchezza aspettava di essere inviata in Inghilterra o nel continente …
Il temperamento dei pirati, che divenne sempre più, determinò lo stile di vita di Port Royal. La fama della città dissoluta si diffuse in tutto il mondo, e non per niente fu chiamata "la Babilonia pirata". I suoi abitanti erano famosi come "le persone più incredule e depravate", orge, violenze e omicidi erano comuni nella città dei pirati. Lungo le strade erano numerosi i pub, le taverne e i bordelli, in cui gareggiavano tra di loro offrendo rum inebrianti, cibo abbondante e donne di tutti i colori e tonalità di pelle. C'erano luoghi molto più nobili in cui il gioco d'azzardo prosperava che a Tortuga. Le loro spaziose stanze potevano ospitare quante persone volevano, e quindi nessuno doveva aprirsi la strada al tavolo con i pugni o aspettare per strada che un posto si liberasse.
Henry Morgan.
Port Royal raggiunse l'apice della sua gloria sotto Henry Morgan - "il più grande furfante dell'era dei furfanti", che passò alla storia come il più brillante leader dei pirati del suo tempo. Quando il trentenne Henry Morgan è arrivato in Giamaica, il governatore dell'isola era T. Modifor, che ha ricevuto un ordine da Londra per fermare gli oltraggi dei filibustieri. Ma tutti hanno capito perfettamente che questo documento non dovrebbe essere preso come guida all'azione.
Sebbene i filibustieri dei Caraibi avessero già devastato le colonie spagnole in precedenza, Henry Morgan fu il primo a rendersi conto che la cattura di grandi insediamenti, anche ben difesi, promette benefici molto maggiori delle incursioni in mare. Era convinto che "dove si difendono gli spagnoli, c'è qualcosa da cui trarre profitto". Nel 1667 G. Morgan decise di conquistare Panama, la città, fondata dal governatore Pedro Arias Davila, soprannominato il Crudele. Nel 1519, si innamorò di questo posto sulla costa del Pacifico, poiché era più secco della costa del Darien. Le guide indiane hanno approvato la sua scelta e, girando intorno alla baia con la mano, hanno detto: "Panama", che significava "luogo di pesca".
In bellezza e ricchezza, nessun'altra città del Nuovo Mondo poteva essere paragonata a Panama, non per niente veniva chiamata la "Coppa d'Oro". I magazzini della città erano pieni fino all'orlo di lingotti d'oro e d'argento; a volte non c'era abbastanza spazio su di loro e il metallo prezioso giaceva proprio per le strade. Nessuno ha nemmeno provato a tirare fuori questo peso esorbitante1
Dopo i conquistadores, i mercanti, che in un primo momento vigliaccamente si rifuggivano da ogni inanellamento d'acciaio, raggiunsero Panama. Ma ben presto furono loro a diventare i veri padroni dell'istmo di Panama: i commercianti aumentarono i prezzi dei generi alimentari, sequestrarono gioielli e realizzarono profitti difficilmente calcolabili. I mercanti di schiavi genovesi che si stabilirono a Panama costruirono enormi locali per le loro "merci", dove gli schiavi neri sedevano in innumerevoli celle, che venivano venduti a chi pagava di più. Nei magazzini del re veniva immagazzinato un decimo di tutto ciò che veniva prodotto da queste generose terre. Una volta all'anno arrivavano carovane di navi, i tesori venivano trasportati attraverso l'istmo di Panama su muli, caricati su navi e inviati in Spagna. Panama è stata davvero la "coppa d'oro"!
Per mezzo secolo, gli spagnoli hanno ispessito le pareti della vecchia Panama. Il tesoro ha speso così tanti soldi per questo che la corte reale di Madrid ha chiesto se i costruttori li stavano facendo d'oro. Inoltre, dopo l'attacco alla città alla fine del XVI secolo da parte dei pirati inglesi al comando di F. Drake, questo porto fu ancora più fortificato e cominciò ad essere attentamente sorvegliato. Le migliori truppe vegliavano sui magazzini reali, sulle baracche degli schiavi e sulle scuderie con migliaia di muli. Quando a Panama giunse la voce che il terribile Henry Morgan stava arrivando contro di loro, tutti la presero come un'invenzione divertente. Tuttavia, le cattive notizie si insinuarono da tutte le parti e presto i cittadini erano già impazziti dalla paura. Cominciarono a ricordare i brutali massacri commessi dai pirati nelle città catturate e molti impallidirono a causa di queste storie.
Per la spedizione programmata G. Morgan aveva bisogno di tante persone quante non aveva mai raccolto prima. "Tutti diventeranno ricchi se avremo successo", lesse il suo messaggio e questo grido fu ascoltato. Ben presto navi e persone iniziarono a radunarsi nel luogo concordato: arrivò una violenta confraternita di Tortuga, pirati consumati dal tempo da Goav e avventurieri senza paura da tutto il mondo.
Henry Morgan non era affatto imbarazzato dal fatto che un anno prima della sua spedizione prevista, i re inglese e spagnolo avevano concluso un accordo in base al quale gli inglesi si erano impegnati a non distruggere i possedimenti spagnoli. Decise di attaccare Panama da terra, dall'Oceano Atlantico, passando per paludi e foreste pluviali. La prima scaramuccia avvenne al Forte San Lorenzo, situato alla foce del fiume Chagres. Henry Morgan prese facilmente possesso della fortezza, che era difesa da una guarnigione di 200 persone, e vi lasciò il suo distaccamento per proteggere le sue retrovie. Sapeva che il fiume Chagres era navigabile per grandi navi solo per un tratto di 40 miglia, e quindi portò con sé diverse canoe, sulle quali decise di salire più in alto.
Alla fine del viaggio, la squadra di Henry Morgan ha dovuto guadare la giungla tropicale. Non abituati a tali transizioni, i pirati hanno sofferto gravi e crudeli avversità; lungo la strada incontrarono alligatori, serpenti velenosi, giaguari e puma. Ma questo non era il male più grande, i "signori di ventura" soffrivano dolorosamente per i morsi di zanzare, ragni e formiche velenose che brulicavano nelle giungle dell'America Centrale.
Presto l'esercito di G. Morgan raggiunse il luogo del restringimento del fiume. Riunire e far sedere 1400 persone su torte, lance e barche non è stato un compito facile, ma alla fine i filibustieri sono partiti. Georges Blon, nel libro già citato, scrive che nella città di Juan Callego, dove c'era una debole guarnigione spagnola, Henry Morgan voleva interromperlo e sequestrare le provviste. Ma questo calcolo non era giustificato, poiché le case e le misere capanne erano vuote, e non avevano mais, non un solo maiale, nemmeno i cani correvano per le strade, dovevo continuare a muovermi a stomaco vuoto.
Gli spagnoli hanno devastato l'intera area sulla via dei filibustieri, e la gente aveva più fame che nel deserto. Una volta che i pirati scoprirono diversi canastra (fatti di pelli di petto), che erano, ovviamente, vuoti, ma le persone erano già così affamate che iniziarono a mangiare queste pelli. E nell'area del posto di Cruz è successa una cosa molto strana. Le persone che stavano camminando alla testa della colonna cominciarono improvvisamente a cadere morte, anche se tutto intorno c'era un silenzio completo e il nemico non era visibile. I feriti hanno cercato di estrarre le frecce indiane dai loro corpi, la colonna si è confusa, molti si sono precipitati indietro … E poi il villaggio di Cruz è andato in fiamme, e presto il fuoco non ha lasciato nulla. Solo i magazzini con muri di pietra non hanno avuto il tempo di bruciare, in cui i pirati hanno trovato diverse scatole di cracker dell'anno scorso. Con queste briciole di pane raffermo, hanno sequestrato cani e gatti, che sono riusciti a prendere e arrostire. Barili di vino sono stati trovati nelle cantine, ma Henry Morgan ha avvertito che potrebbe essere avvelenato …
Dopo un viaggio difficile, la squadra dei pirati ha finalmente visto le acque color smeraldo del Golfo di Panama e la bellissima città sulla sua costa. I difensori di Panama hanno escogitato un trucco apparentemente astuto: hanno guidato diverse centinaia di capi di bestiame selvatico sugli aggressori, ma questo piano si è rivoltato contro di loro. Sconvolti dai colpi, gli animali si precipitarono indietro e schiacciarono la cavalleria spagnola che li seguiva. Henry Morgan ha preso d'assalto la città, l'ha saccheggiata e bruciata. La preda era così grande che i pirati la caricarono sui muli per una settimana. Ma Panama ha continuato a difendersi anche in un momento in cui l'oro, l'argento e altri gioielli della chiesa erano già stati caricati sulle navi dei pirati.
In Giamaica stavano per trionfare, ma Port Royal era destinata a non vivere troppo a lungo. Nel giugno 1692, verso mezzogiorno, potenti scosse distrussero la famosa capitale dei pirati e dei mercanti di schiavi. E molti hanno percepito questa catastrofe come la punizione di Dio inviata alla città.
Il cielo era sereno quel giorno, i Caraibi erano calmi, il sole si stava già avvicinando al suo apice e Port Royal sonnecchiava in torrenti di calore inebriante. Una ventina di navi a vele basse ondeggiavano pigramente sulla superficie liscia del porto. La cena si stava avvicinando e un delizioso stufato di carne di manzo e tartaruga stava già bollendo nei calderoni di rame di molte taverne. Tuttavia, questo soffocamento preoccupava comunque i cittadini, perché quasi ogni anno era in un clima così caldo e calmo che si notavano tremori. Tuttavia, anche i residenti sono abituati a loro, quindi sembrava che nulla potesse interrompere il normale corso della vita.
E improvvisamente la terra tremò. Dalle montagne giunse un sordo ruggito, che ricordava lontani scoppi di tuono, e poi un altro potente colpo scosse la terra, seguito da un altro e un altro … Le massicce mura di Fort Jones e Fort Carlyle caddero in un batter d'occhio. Crepe profonde che spaccavano il terreno divoravano avidamente edifici e persone in preda al panico. Il campanile della chiesa di San Paolo, che si trovava non lontano dalla riva, cadde con uno schianto; la campana suonò disperatamente e si spense solo quando le onde si chiusero sulle rovine della chiesa. E una nuova grande onda stava già nascendo nel mare, si alzò sempre più in alto e, arrivando in città, allagò la parte rimanente. Tutto finì in pochi minuti. Il disastro ha causato la morte di 2.000 persone e la stessa Port Royal è scomparsa sotto la superficie del mare.
L'evento non è avvenuto di notte, come spesso accade con i terremoti locali: la città è morta a 11 ore e 43 minuti del giorno, quando il bel tempo, la calma quasi totale e il sole allo zenit non lasciavano ben sperare. Ci furono solo tre shock, di cui l'ultimo, il terzo, fu il più potente. Ma l'uragano, che si è alzato in pochi secondi, dopo la prima scossa, ha già inflitto la prima distruzione, costringendo le persone a nascondersi sotto la protezione non tanto dei tetti quanto dei muri. Il vento soffiava dal mare e alcuni residenti, prevedendo un grande disastro, hanno preso la decisione giusta: si sono precipitati nella parte alta della città. Là furono salvati. Quando il disastro si placò, si scoprì che i due terzi della città non solo furono distrutti, ma andarono anche sott'acqua: la costa acquisì una configurazione completamente diversa. L'antico splendore di Port Royal da allora è diventato solo una leggenda.
Una dozzina di anni dopo, la città rimanente e ricostruita fu distrutta da un incendio. Poi diversi uragani hanno spazzato via, e Port Royal ha cessato di esistere, portato da uno spesso strato di limo e sabbia.
Le vecchie mappe, compilate però, dopo la morte della capitale pirata, facevano ancora sperare che i ricchi magazzini di oggetti di valore saccheggiati colti di sorpresa contengano ancora questi valori al loro interno (una piccola parte di essi però fu estratta subito dopo la tragedia), e la storia, così spietata da città vive, che cambiavano in modo irriconoscibile il loro aspetto, qui si fermavano con indulgenza e lasciavano tutto com'era. I subacquei dell'Ottocento e del Novecento se ne sono convinti con i propri occhi, confermando la presenza di antiche rovine sott'acqua.
Nel 1953, Edwin A. Link iniziò a lavorare al largo di Port Royal con la sua nave Sea Diver appositamente attrezzata e personalmente attrezzata per l'archeologia subacquea. La prima attivazione della pompa di aspirazione non ha dato alcun risultato. Deluso, Edwin Link si rese improvvisamente conto che stava sgombrando il marciapiede! E infatti: dopo aver spostato di pochi metri il tubo di aspirazione e iniziato a pompare, si è imbattuto nei reperti tanto attesi. Tra questi ce n'è uno unico: un orologio in ottone realizzato da Paul Blondel nel 1686, che ha registrato l'ora della catastrofe - 17 minuti a mezzogiorno …
Dopo aver esaminato solo il forte, la cucina e il negozio, Link, separandosi con rammarico dalla "pirata Babilonia", sperava che questo fosse solo l'inizio. La spedizione di Robert Marx ha quindi trovato una taverna, due edifici non crollati e … uno scrigno di gioielli dei galeoni spagnoli che si sono schiantati nella flottiglia nel 1691!
Ma la catastrofe del XVII secolo non insegnò nulla ai discendenti che si stabilirono sopra la città sommersa: banditi abbastanza moderni chiedevano la loro parte a Marx, minacciando di finire i membri della spedizione. Le tradizioni di Port Royal hanno resistito. Grazie a Dio è intervenuta la polizia! Per i cacciatori di tesori e gli archeologi, che già ogni giorno mettono a rischio la propria vita, tutto ha funzionato.
Oggi a Port Royal, i lavori vengono svolti congiuntamente dal governo della Giamaica e dall'Istituto di archeologia subacquea dell'Università del Texas.
L'odierna Port Royal è una città famosa per il suo forte fatiscente e il piccolo villaggio di pescatori, che ospita circa duemila persone, senza contare i fantasmi. Una volta c'erano sei forti con 145 cannoni. Solo Fort Charles è sopravvissuto. Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00, ingresso $ 2 US. Charles è un forte storico, l'orgoglio della popolazione locale.
La chiesa di San Pietro contiene un piatto d'argento trofeo di Henry Morgan, che ha catturato nella Cattedrale di Panama. Accanto alla chiesa c'è un vecchio cimitero con bellissime lapidi.
Puoi arrivare a Porta Royal con l'autobus n. 98 o in minibus. La partenza da Parade, nel centro di Kingston, costa circa 2 USD. Un taxi con licenza costa $ 40-50 US andata e ritorno.
