Grazie alla letteratura e al cinema, i pirati sono circondati da un'aureola romantica. I briganti sono descritti come ribelli, senza regole e coraggiosamente sfidando i brutali poteri coloniali. O, al contrario, come veri diavoli nella carne, che seminano orrore e distruzione sul loro cammino. In realtà, però, tutto era molto più semplice. O, al contrario, è più difficile: come guardare.
I ricercatori della storia della pirateria concordano sul fatto che un periodo piuttosto breve dal 1650 al 1730 può essere definito "l'età d'oro" della rapina in mare. La maggior parte degli stereotipi che sorgono nella nostra testa quando sentiamo la parola "pirata" vengono da quest'epoca. Durante questo secolo incompleto, diverse generazioni di pirati sono riuscite a cambiare. Alcuni di loro hanno rintracciato galeoni spagnoli che trasportavano i tesori del Nuovo Mondo. Altri cacciavano le carovane della Compagnia delle Indie Orientali. Altri ancora, avendo ricevuto un brevetto da corsaro (permesso ufficiale del governo per rapina), affondarono semplicemente le navi che incontravano che stavano navigando sotto la bandiera del nemico. Qualcuno è andato contro tutte le tradizioni stabilite, mentre qualcuno si è integrato con successo nel sistema e, lasciando la propria sotto la bandiera nera, si è ritirato ed è diventato un membro rispettabile della società. Le biografie dei pirati più importanti della "età dell'oro" riflettono la complessità e le contraddizioni di questo tempo.
Sovrano della Giamaica
Henry Morgan divenne famoso come il più crudele, avido e allo stesso tempo il pirata di maggior successo della fine del XVII secolo. Le sue gesta sono allo stesso tempo ammirate (era così scattante nel portare a termine le operazioni militari più difficili) e terrificanti (era così disumano allo stesso tempo). Si è distinto per un'audacia senza precedenti sin dall'inizio della sua carriera, quando ha acquistato una nave in azioni con i suoi compagni ed è stato eletto capitano. Le voci sulla fortuna e sull'impresa del pirata inglese, che non diede il passaggio alle navi spagnole, volarono davanti a lui. E presto un'intera flottiglia di rapinatori di 12 navi si era già unita attorno a Henry Morgan. Questo gli ha dato l'opportunità di agire a un livello completamente nuovo.
Soprattutto, Morgan divenne famoso non per le battaglie navali, ma per gli attacchi alle colonie spagnole. Per cominciare, ha saccheggiato Cuba. Poi ha fatto irruzione nella fiorente città di Maracaibo. Fu qui che mostrò il suo carattere bestiale: gli abitanti della città, che cercavano di nascondersi dai pirati, dove erano nascosti gli oggetti di valore, furono sottoposti a mostruose torture.
Tuttavia, qui il rapinatore in mare ha anche mostrato il suo talento tattico. Attraverso uno schermo di tre fregate militari spagnole, contro le quali le navi dei pirati leggeri non avevano alcuna possibilità in una battaglia aperta, fece irruzione, trasformando una delle sue navi in una nave da fuoco piena di polvere da sparo e catrame.
Nel 1671, Morgan raccolse un vero esercito di pirati: 1846 persone andarono con lui su 28 navi inglesi e 8 francesi. L'obiettivo era Panama, dove tutto l'oro estratto in Perù veniva portato prima di essere spedito in Europa. Morgan si dimostrò un vero comandante: costrinse i pirati ad agire in formazione e sconfisse facilmente la guarnigione di soldati spagnoli ben addestrati. La produzione è stata, come previsto, enorme. Solo Morgan ha ingannato i suoi compagni d'armi e ha intascato la maggior parte dei soldi, scappando silenziosamente prima che i pirati scontenti si ammutinassero.
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L'astuzia e la mancanza di scrupoli hanno salvato l'ostruzionismo quando finalmente la corte inglese è arrivata a lui. Mentre Morgan saccheggiava gli spagnoli, le due potenze conclusero un trattato di pace, quindi dovette essere impiccato. Ma una lingua ben appesa (e, presumibilmente, enormi tangenti) ha salvato il pirata da ritorsioni. Giustificato dalla corte, è arrivato con calma in Giamaica e ne è stato persino nominato vice governatore! Sotto di lui l'isola si trasformò in un vero presepe, dove venivano accolti pirati inglesi e francesi di tutti i mari. Tutto ciò terrorizzava i governatori in arrivo da Londra. Ma non è stato così facile spremere l'onorevole pirata fuori dalla politica. Di conseguenza, ha concluso i suoi giorni nella sua tenuta, in un tripudio di ubriachezza e gola, circondato da un lusso incredibile, dissolutezza e rispetto.
Cacciatore di fortuna
Il destino del corsaro francese Michel de Grammont è notevolmente simile alla biografia di Henry Morgan. Agirono più o meno nello stesso periodo e saccheggiarono persino le stesse città. Ma Grammon non è riuscito a fermarsi in tempo. Allo stesso tempo, la sua origine non era affatto disposta a una carriera da pirata: essendo originario di una famiglia nobile, Grammon poteva contare su un futuro completamente sicuro. Ma prima, a causa di un duello, fu costretto a lasciare la Francia. E poi ha violato i termini del brevetto corsaro: ha rubato i valori sequestrati sulla nave olandese fino all'ultima moneta, invece di inviare la quota alla metropoli. Dopodiché, non ebbe altra scelta che diventare un ostruzionismo gratuito.
Come Morgan, Grammon divenne famoso principalmente per l'assalto alle città. Compresi quelli abbastanza lontani dalla costa, come Trujillo. La lista dei suoi trofei comprendeva gli stessi sfortunati Maracaibo, La Guaira, Veracruz. E insieme a loro - città così grandi e ben fortificate come Caracas, che era sorvegliata da 2mila soldati dell'esercito regolare, e Campeche, il cui forte era considerato inespugnabile.
L'assalto a Campeshi fu notevole per il fatto che dopo una giornata di aspri combattimenti, gli spagnoli scelsero di lasciare il forte e ritirarsi. Di conseguenza, Grammon catturò quasi l'intera popolazione della città e chiese un riscatto. Ma il governatore spagnolo ha risposto: "I freebooters sono liberi di bruciare e uccidere quanto vogliono, ho abbastanza soldi per ripristinare la nuova popolazione della città". Fu allora che si scoprì che Grammon non era affatto distinto da un'eccessiva sete di sangue. Non ha organizzato un massacro. Invece, ha colpito un posto molto più sensibile per il governatore: ha bruciato enormi riserve di legname prezioso immagazzinato nei magazzini.
Le autorità francesi hanno cercato a lungo di arrestare Grammont per i suoi vecchi e nuovi peccati. Ma, alla fine, decisero che un capitano così audace avrebbe fatto più bene che male e offrirono al pirata di diventare il governatore della parte meridionale di San Domingo. Grammont accettò volentieri l'offerta, ma prima che le sue credenziali arrivassero da Parigi, decise di fare ancora una cosa: cantare il "canto del cigno" del pirata, per così dire. Imbarcato sulla sua nave con 180 teppisti, si diresse verso l'isola di Sant'Agostino. Quello che aveva intenzione di fare lì è sconosciuto, dal momento che nessun altro ha visto Michel de Grammont con la sua squadra. A quanto pare, sono caduti vittime della tempesta.
Noble hidalgo
Nei racconti dell '"età dell'oro" della pirateria, gli spagnoli tendono ad essere le vittime. Tuttavia, i corsari sono stati trovati anche tra i rappresentanti di questa nazione. È vero, per lo più hanno agito rigorosamente nel quadro dei brevetti concessi loro dal governo. L'esempio più eclatante è l'Amaro Pargo, che combatté contro il dominio inglese e olandese nei mari all'inizio del XVIII secolo.
A differenza di molti dei suoi compagni filibustieri, Pargo era una persona molto avventurosa e pragmatica. Non era solo impegnato in rapine e a caccia di navi nemiche. Ma gestiva anche una fiorente attività commerciale. Compresi gli schiavi importati attivamente in America.
I contemporanei notano che Amaro Pargo si distingueva per un coraggio personale incomparabile e non si è mai tirato indietro dalla battaglia, uscendo vittorioso più e più volte. Inseguendo navi inglesi attraverso l'oceano, in qualche modo entrò in battaglia anche con il famoso Edward Teach, soprannominato Barbanera. È vero, la battaglia non è finita nel nulla: avendo incontrato un forte avversario l'uno in faccia all'altro, i corsari hanno preferito disperdersi.
Pargo è riuscito a impegnarsi nel commercio corsaro per diversi decenni senza guadagnarsi una cattiva reputazione. Al contrario, in Spagna era considerato un eroe nazionale. E il re Filippo V nel 1725 gli concesse persino un titolo di nobiltà. In questo, la sua biografia è estremamente simile al famoso ammiraglio inglese Francis Drake. Alla fine del XVI secolo, saccheggiò attivamente le coste delle colonie spagnole e lanciò sul fondo navi, per le quali fu nominato cavaliere e inondato dei favori della corona inglese. A proposito, l'Amaro Pargo è spesso chiamato il Drake spagnolo.
Una delle storie vere più famose sui tesori dei pirati è anche associata al nome Amaro Pargo. È noto che portava sempre con sé un baule pieno fino all'orlo di oro, argento, perle, gioielli e persino porcellane cinesi. Ma dove sia arrivato non è chiaro. I cacciatori di tesori credono che l'eredità di Pargo sia conservata da qualche parte vicino alla sua casa a Tenerife o nella grotta di San Mateo nel nord dell'isola. Ma le ricerche a lungo termine non hanno ancora prodotto alcun risultato.
Istruttore della Royal Navy
La storia dell '"età d'oro" della pirateria non può fare a meno della figura più famosa e controversa: il già citato Capitano Edward Teach, soprannominato Barbanera. La sua intera biografia è avvolta in una nebbia di misteri, leggende e voci. A proposito, lui stesso amava combattere, essendo avvolto da nuvole di fumo. Si dice che, al momento dell'imbarco, abbia intrecciato stoppini fumanti nella sua lussuosa barba. Questo gli dava l'aspetto di un vero diavolo e gli avversari terrorizzati.
Il suo cognome è spesso interpretato come una parola distorta insegnante, cioè "insegnante". Per questo motivo, si ritiene che fosse un istruttore di imbarco nella Royal Navy prima di diventare un pirata. Tuttavia, altri sostengono che il cognome del pirata derivi dalla banale paglia - "capelli folti", e quasi ripete il suo soprannome.
Sorprendentemente, la carriera del pirata più famoso dei Caraibi durò solo cinque anni, dal 1713 al 1718. Inoltre, all'inizio non era un capitano, ma solo uno dei pirati al comando di Benjamin Hornigold. Ma nel 1717, aveva già acquisito la sua nave chiamata "Queen Anne's Revenge" e una reputazione di spietato rapinatore in mare, di cui il diavolo stesso non è fratello.
Sorprendentemente, non c'è una sola operazione pirata veramente importante sul conto di Barbanera. Ha navigato lungo la costa americana, saccheggiando navi mercantili in arrivo. Soprattutto in questo non gli piacevano i francesi. Forse perché ha preso parte alla Queen Anne War - il conflitto tra Inghilterra e Francia sulle colonie americane. È possibile che da qui il nome della sua nave.
Nel 1717, il governatore delle Bahamas, Woods Rogers, annunciò che tutti i pirati che si erano arresi alla mercé delle autorità avrebbero ricevuto un'amnistia e il resto sarebbe stato presto distrutto. Barbanera è stato uno dei pochi che ha rifiutato di arrendersi e si è reso illegale. Ora rapinava navi francesi, spagnole e inglesi con uguale audacia, senza risparmiare nessuno. Tuttavia, non un solo testimone oculare menziona che Teach, come Morgan, amava la tortura o aveva una brama di violenza insensata. Di norma, faceva sbarcare gli equipaggi delle navi catturate, dando loro la possibilità di sopravvivere.
Nel 1718 fu annunciata una ricompensa di £ 100 per il capo di Edward Teach. A quel punto aveva già perso la maggior parte dei suoi fedeli e aveva perso "Queen Anne's Revenge". Sul piccolo sloop "Adventure" è stato catturato in una morsa da due navi della marina britannica. Non abituato a ritirarsi, il pirata decise di portarne uno a bordo. Ma i marinai furono più astuti: nascondendosi nella stiva, permisero agli uomini di Teach di disperdersi sul ponte, e poi improvvisamente caddero su di loro. In mancanza di una superiorità numerica, i pirati colti di sorpresa non ebbero possibilità di fuga.
Barbanera ha combattuto personalmente il leader della squadra, il tenente Robert Maynard. Ed è quasi uscito vittorioso, nonostante fosse ferito. La sciabola del tenente inglese era rotta, e Teach stava per finirlo, quando un marinaio scozzese intervenne improvvisamente nel duello, conficcando la lama nel corpo del pirata. Barbanera cadde sul ponte, ma non aveva ancora intenzione di arrendersi. Morì, cercando fino all'ultimo di tirare il grilletto della pistola per ripagare il colpo.
Dopo la battaglia, i medici hanno esaminato il corpo di Edward Teach e hanno contato 25 ferite da arma da fuoco e 25 sciabole! Il suo intero equipaggio è stato ucciso e 13 prigionieri sono stati impiccati nel porto più vicino. Il tenente Maynard tagliò la testa di Barbanera e l'appese al bompresso della sua nave.
Victor BANEV
