L'atteggiamento dei membri della Chiesa dei vecchi credenti nei confronti della partecipazione alla Grande Guerra Patriottica non era affatto passivo, ma anche ambiguo. Le prove documentali forniscono numerosi esempi di vari atteggiamenti spirituali e civici a questo riguardo.
Come viveva la Chiesa dei vecchi credenti prima della guerra e nei suoi primi mesi
Il principale ricercatore e archivista capo dell'Archivio centrale dello Stato di San Pietroburgo, il dottore in scienze storiche Mikhail Shkarovsky scrive che negli anni '30 la maggior parte dei gerarchi della chiesa dei vecchi credenti, incluso il futuro arcivescovo di Mosca e di tutta la Russia della Chiesa ortodossa russa della Chiesa ortodossa, Vladyka Irinarkh erano in prigioni e campi, molti furono fucilati. Tuttavia, nel 1941, il governo sovietico accettò il restauro dell'arcidiocesi dei vecchi credenti.
Eretto al grado di arcivescovo di Mosca e di tutta la Russia, Irinarco, così come altri gerarchi degli Antichi Credenti, iniziò a sollecitare il loro gregge a schierarsi con il mondo intero per difendere la Patria dalla "vipera e basilisco dei teutonici" - per andare al fronte o unirsi a distaccamenti partigiani. C'è un documento negli archivi russi: il messaggio di Natale di Irinarkh (1942), in cui incoraggia i vecchi credenti che già prestano servizio nell'Armata Rossa e invita altri credenti a seguire il loro esempio.
Per le esigenze del fronte, i vecchi credenti raccolsero denaro nella retroguardia (trasferirono più di un milione di rubli al Fondo per la difesa). Il patriottismo di Irinarch fu apprezzato anche dal principale ateo dell'Unione Sovietica, Emelyan Yaroslavsky, che nel 1941 scrisse un articolo su Izvestia con valutazioni positive del tutto inusuali sul contributo dei credenti al rafforzamento della capacità di difesa del paese (c'è un'ipotesi che fu spinto a pubblicare questo documento Stalin stesso).
I vecchi credenti erano collaboratori nazisti?
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Nel libro di Igor Ermolov, Candidato di scienze storiche, che menziona i fatti documentati del collaborazionismo, ci sono informazioni sui vecchi credenti che erano complici dei nazisti. In particolare, l'autore riferisce che la cooperazione degli Antichi Credenti con i tedeschi nelle regioni nord-occidentali della Russia era particolarmente attiva. I nazisti usarono questi credenti per identificare il dispiegamento di distaccamenti partigiani.
Il dottor Mark Elliott, un esperto americano di storia moderna dell'Europa e della Russia, scrive che in uno dei villaggi dei vecchi credenti della Bielorussia durante la Grande Guerra Patriottica, per qualche tempo c'era la cosiddetta Repubblica di Zuev, guidata da Mikhail Zuev. Zuev si unì intorno a sé come se stesso, vecchi fedeli dalla mentalità simile a quella dei credenti repressi dal regime sovietico. I credenti comuni pagavano ai tedeschi una tassa alimentare e in cambio i tedeschi permettevano loro di vivere la loro vita, di aprire chiese. I "repubblicani" non permettevano ai partigiani di venire da loro. Lo scrittore Boris Sokolov, che molti storici russi considerano un imbroglione, afferma che dopo che Zuev ei suoi sostenitori fuggirono con i tedeschi in ritirata quando l'Armata Rossa si avvicinò,parte dei rimanenti Vecchi Credenti andò nelle foreste con le armi lasciate loro dai nazisti e continuò a combattere i bolscevichi fino al 1947.
La studiosa religiosa Marina Malafeeva nota la partecipazione attiva alla lotta partigiana degli Antichi Credenti Moldavi (la Moldova fu occupata dalle truppe rumene nella Grande Guerra Patriottica) - molti villaggi dei Vecchi Credenti andarono quasi completamente nelle foreste e gli schizzi dei credenti si trasformarono in luoghi di base per distaccamenti partigiani.
Nikolay Syromyatnikov
