I neonati sono spesso raffigurati accanto a un uccello dalle gambe lunghe e dal becco affilato chiamato cicogna. L'immagine di questo uccello - solitamente con un nodulo penzoloni nel becco - si è talmente abituata ai bambini che già diamo per scontata la presenza dell'onnipresente cicogna su biglietti di auguri, cursori e fasce.
Ma cosa c'è dietro questa associazione di cicogne con bambini?
L'origine di questo mito, come ogni altro, è difficile da rintracciare, soprattutto perché abbraccia l'intero globo, figurando nel folklore di Europa, America, Nord Africa e Medio Oriente.
“Questi uccelli grandi e bianchi sono associati alla pulizia, i loro nidi sono grandi, evidenti e situati vicino all'abitazione umana. Il comportamento dei genitori di questi uccelli è ben noto agli esseri umani , spiega Rachel Warren Chadd, coautrice di Birds: Myths, Traditions and Legends.
Molte fonti popolari attribuiscono l'origine di questo mito all'antica Grecia e alla storia della dea vendicativa Hera. Secondo la leggenda, Hera invidiò la bella principessa Antigone e la trasformò in una cicogna. Il cuore spezzato Antigone decise di strappare suo figlio dalle mani di Era, ei greci raffigurarono un uccello con un bambino nel becco.
Tuttavia, mentre faceva ricerche per il suo libro, Warren Chedd ha scoperto che nella prima versione del mito, l'uccello rapitore di bambini è una gru, non una cicogna. "È difficile determinare quale particolare uccello sia associato al mito antico, poiché spesso c'era confusione tra cicogna, gru e airone", afferma Warren Chedd. La stessa storia è con la mitologia egizia: le cicogne sono associate in essa alla nascita del mondo. Storicamente, questo uccello leggendario era un airone, ma un po 'di immaginazione avrebbe poi potuto trasformarlo in una cicogna.
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Paul Quinn, professore di letteratura inglese all'Università di Chichester nel Regno Unito e redattore di una rivista di ricerca sul folklore e le fiabe, ha suggerito che la connessione tra cicogne e bambini potrebbe essere stata radicata a causa di tale confusione tra le specie. "Mi sembra che il rapporto della cicogna con i bambini sia il risultato della confusione cicogna-pellicano", dice. Secondo lui, la letteratura medievale europea associa il grande pellicano bianco al cattolicesimo, al risveglio e all'educazione dei bambini. Da qualche parte lungo la strada, questo uccello è stato sostituito da una cicogna.
Migrazione della durata di 9 mesi
Qualunque sia l'origine di questo mito, gli storici tendono a concordare sul fatto che l'idea di una cicogna che porta un bambino è più fortemente radicata nel Nord Europa, specialmente in Germania e Norvegia. Durante l'era pagana, che durò almeno fino al Medioevo, le coppie di solito si sposavano intorno al solstizio d'estate, poiché l'estate era associata alla fertilità. Allo stesso tempo, le cicogne hanno iniziato a migrare verso sud, volando attraverso l'Europa verso l'Africa, e sono tornate in primavera, solo 9 mesi dopo.
"Le cicogne sono migrate e poi sono tornate a covare i loro pulcini in primavera, proprio come sono nati molti bambini", dice Warren Chedd. Così le cicogne divennero araldi di nuova vita, dando origine alla bizzarra idea di portare i bambini alle persone.
Nel tempo, la storia si è sviluppata ed è diventata più complessa. Nella mitologia norrena, le cicogne sono arrivate a simboleggiare i valori e la purezza della famiglia. Ciò era basato su una convinzione non confermata che questi uccelli siano monogami. Nei Paesi Bassi, in Germania e nell'Europa orientale, si credeva che la cicogna nidificante sul tetto di una casa portasse fortuna e la probabilità di avere un bambino.
Nel 19 ° secolo, il mito fu reso popolare da Hans Christian Andersen nella sua versione del racconto intitolata The Storks. In questo racconto, gli uccelli presero bambini addormentati da stagni e laghi e li portarono a famiglie degne. Tuttavia, la storia aveva anche un lato oscuro: le famiglie disfunzionali ricevevano un bambino morto come punizione dalla cicogna.
La fiaba ha insegnato ai bambini una lezione morale e ha anche formato una nuova tradizione di fiabe per bambini: letteratura specifica per bambini, spesso istruttiva o di natura religiosa.
Nell'Inghilterra vittoriana, questo racconto divenne particolarmente prezioso come un modo per nascondere la realtà: sesso e parto.
Parlare del processo di avere un bambino oggi potrebbe non causare tale vergogna, ma ci aggrappiamo ancora al mito della cicogna, evidenziando questo grazioso uccello e il suo ruolo centrale nella vita familiare. "La gente ama le fiabe", dice Warren Chedd. La nostra passione per l'umanizzazione degli animali ha reso il mito della cicogna uno dei più duraturi. In senso lato, si basa sul comportamento degli uccelli, ma trae le sue radici anche dalle speranze e dalle paure umane.
Olga_Vesna
