Gli astrofisici americani hanno trovato una componente pericolosa per la vita nelle raffiche radio veloci: singoli impulsi radio estremamente potenti con una durata di diversi millisecondi che non sono spiegati dalla scienza moderna. Lo studio è pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, brevemente riportato da EurekAlert!..
Gli scienziati hanno scoperto che i lampi radio veloci sono accompagnati da lampi di raggi gamma, le cui energie possono essere un miliardo di volte superiori a quelle della gamma di radiofrequenze. Ciò rende possibile confrontare un segnale alieno con un'esplosione di supernova. Se un tale oggetto fosse situato vicino alla Terra, distruggerebbe la vita sul pianeta.
Gli scienziati hanno analizzato le osservazioni del radiotelescopio spaziale Swift, che ha registrato un lampo di raggi gamma. È risultato essere associato a FRB 131104, un lampo radio veloce osservato il 4 novembre 2013. La durata della radiazione era da due a sei minuti, che è ordini di grandezza superiore al tempo di osservazione dell'impulso radio.
Il primo impulso radio veloce è stato rilevato nel 2001 dal radiotelescopio Parks dell'Australian State Scientific and Applied Research Association, i cui dati sono stati elaborati solo nel 2007. Da allora, sono stati confermati più di 10 di questi segnali. Gli scienziati ritengono che la loro probabile fonte sia una stella di neutroni o alieni.
