I druidi erano la casta sacerdotale dei popoli celtici, i loro doveri includevano lo svolgimento di tutti i tipi di rituali, la previsione del futuro e la guarigione delle malattie. Ricevette una certa fama e i sacrifici dei Druidi, fatti per arruolare l'appoggio degli dei nella guerra contro i Romani.
I ricercatori sono riusciti a ottenere una serie di prove che confermano il fatto che i druidi hanno sacrificato le persone. In primo luogo, ci sono prove di storici romani e greci, e ci sono anche diversi riferimenti in testi e miti irlandesi risalenti al Medioevo. E, infine, ci sono prove archeologiche affidabili che non sono soggette ad alcun dubbio.
Come venivano eseguiti i rituali
Il geografo e storico greco Strabone scrive che i sacrifici dei Druidi erano una parte indispensabile dei rituali di previsione del futuro. La persona destinata al sacrificio è stata pugnalata alla schiena con una spada, e poi sono state eseguite le profezie, osservando le sue convulsioni morenti. Questo rituale richiedeva la presenza di druidi. C'erano altri metodi di sacrificio: "doni agli dei" venivano inviati a un fuoco fatto di rami e paglia, o semplicemente sparati da archi rituali.
Va notato che gli abitanti della Gallia erano molto religiosi, poiché dovevano costantemente partecipare a battaglie, mettendo in pericolo le loro vite. Pertanto, consideravano i sacrifici dei Druidi una misura necessaria per pacificare gli dei. Per una o più persone, gli dei potrebbero mandare fortuna nella prossima battaglia. Di norma, coloro che erano colpevoli di qualcosa (assassini, ladri, criminali) venivano scelti per il ruolo della vittima. Ma se un bandito adatto non fosse a portata di mano, allora questo onorevole dovere potrebbe essere assegnato a qualsiasi residente del villaggio.
Alcuni reperti archeologici confermano anche il fatto che i sacrifici furono compiuti dai Druidi. Nella palude di Lindou è stato trovato un corpo umano, così ben conservato che i ricercatori sono persino riusciti a stabilire che l'ultimo pasto dell'ucciso era una torta di cereali. L '"Uomo Lindou" deve essere stato un sacrificio rituale, poiché è stato strangolato, il suo cranio fratturato e la gola tagliata, e poi gettato in un pantano. Questo metodo di esecuzione evoca associazioni con la morte "tripla", spesso citata nelle leggende irlandesi medievali. È stato possibile stabilire che la persona uccisa aveva uno status sociale elevato, il che indica l'importanza del rito eseguito.
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Adorazione degli dei sotterranei
Una delle miniere, situata nella città tedesca di Holzhausen, era il sito di sacrifici umani rituali, come testimoniano tracce di sangue e resti trovati alla sua base. Nell'East Yorkshire, anche i resti di un giovane uomo e una donna, di circa trent'anni, sono stati trovati in una miniera. La donna era ovviamente incinta poiché lo scheletro di un embrione è stato trovato nella sua regione pelvica. Sia le sepolture nelle miniere che le sepolture in una palude erano molto probabilmente parte del rituale dell'adorazione delle divinità sotterranee.
Per quanto riguarda le tradizioni medievali gallesi e irlandesi che descrivono il sacrificio umano dei druidi, ci sono miti che confermano l'esecuzione dell'atto di sacrificio di sé. Un uomo che ha dovuto dare la propria vita in cambio della misericordia degli dei è saltato volontariamente in un calderone pieno fino all'orlo di metallo fuso. Non c'erano documenti ufficiali o altre prove che confermassero il fatto di questa cerimonia.
