Motivo: stile di vita occidentale
Nei paesi occidentali, placche e depositi di calcare iniziano ad apparire nelle arterie all'età di 25 anni. Fumo, sovrappeso, colesterolo alto nel sangue e ipertensione avanzata sono spesso alla base di questi problemi.
Le autopsie di persone che sono morte improvvisamente per un attacco di cuore mostrano che in molti casi il grasso si è accumulato sulle pareti delle arterie coronarie, sebbene le vittime stesse non se ne siano accorte.
“Quasi tutti i quarantenni hanno depositi di placca e calcare nel cuore. Nei paesi occidentali, tali problemi compaiono all'età di 25 anni, ma la vasocostrizione e sintomi spiacevoli non sono ancora motivo di preoccupazione , afferma Heikki Huikuri, professore presso l'Università di Oulu, cardiologo.
L'aterosclerosi delle arterie coronarie è una malattia prevalentemente maschile. I fumatori con ipertensione e colesterolo alto nel sangue sono maggiormente a rischio, anche se potrebbero non avere sintomi gravi.
I primi segni sono difficili da rilevare, ma un'arteria coronaria gravemente ristretta può aumentare il rischio di morte coronarica. Altri casi di morte cardiaca improvvisa possono essere causati da cardite e fibrosi.
Lo stile di vita gioca un ruolo importante
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Lo sviluppo dell'aterosclerosi può essere associato all'ereditarietà. Anche altre malattie, come il diabete, aumentano il rischio. Secondo gli esperti di cuore, la causa più comune di depositi di grasso nelle arterie coronarie e nei vasi sanguigni è un certo stile di vita.
Heikki Guikuri ricorda che il modo migliore per prevenire la morte coronarica è cambiare il tuo stile di vita.
"Il fumo, il sovrappeso, il colesterolo alto nel sangue e l'ipertensione aumentano il rischio di infarto", dice Guikuri.
Un collega, Raimo Kettunen, lavora da molto tempo nella clinica con pazienti con malattie cardiache. Lei è della stessa opinione.
"Sembra che l'aterosclerosi sia una malattia legata allo stile di vita", dice.
Kettunen ricorda anche studi recenti che hanno sottolineato l'importanza di un'adeguata attività fisica nell'uomo. L'attività fisica dà forma non solo ai muscoli e all'umore, ma anche al cuore e al sistema circolatorio. Questo può aiutare, ad esempio, in situazioni di stress in cui il rilascio dell'ormone dello stress aumenta il rischio di infarto.
Il ricercatore per la salute e lo sviluppo sociale Heli Kuusipalo ritiene che il livello di attività fisica delle persone negli ultimi anni sia notevolmente diminuito.
"Il calo dell'attività fisica negli ultimi anni è diventato un tratto caratteristico delle persone nei paesi occidentali", afferma.
Si parla da tempo del problema dell'obesità del cuore
I ricercatori dell'Università di Oulu sono particolarmente attenti a studiare le condizioni del cuore delle persone che sono morte improvvisamente per un attacco di cuore in giovane età. I ricercatori hanno raccolto i rapporti dell'autopsia in tutto il paese.
L'obesità cardiaca nell'adolescenza e nella giovinezza iniziò a essere studiata negli anni '50. Raimo Kettunen parla della ricerca americana.
"I ricercatori sono rimasti scioccati dal fatto che le autopsie sui corpi dei soldati americani morti nella guerra di Corea hanno rivelato segni di obesità nel cuore di molte persone sotto i 40 anni".
Le prospettive di trattamento per l'aterosclerosi sono migliorate
Recentemente, è stato fatto un grande passo avanti nel trattamento dell'aterosclerosi. È meno probabile che la malattia provochi la morte e il rischio di morte nei pazienti trattati per l'aterosclerosi non è così desolante come una volta.
“Se un'arteria coronaria si ostruisce in una persona che non ha avuto sintomi precedenti, circa un terzo avrà un arresto cardiaco. Tuttavia, due terzi finiscono negli ospedali e si possono fare buone previsioni al riguardo. Il rischio di morte nei pazienti in trattamento non differisce dal rischio di morte nelle persone sane , afferma Heikki Guikuri.
In Finlandia, il numero di persone che sono morte per aterosclerosi ha continuato a diminuire dagli anni '50. Il livello di trattamento è migliorato e lo stile di vita finlandese è cambiato.
In Finlandia, è stata prestata particolare attenzione alla salute della nazione e allo stile di vita durante il "Progetto North Karelia" (Pohjois-Karjala Projekti) su larga scala. L'obiettivo della campagna sulla salute pubblica, durata dagli anni '70 agli anni '90, era ridurre le morti coronariche proprio attraverso i cambiamenti dello stile di vita, ovvero smettere di fumare e consumare cibi salati e grassi.
Risto Degerman
