Quando l'enorme aeronave si liberò dalle funi che lo tenevano e cominciò a salire dolcemente nel cielo serale, si udì un applauso di sotto. Le persone che lo hanno visto partire hanno gridato "evviva!" e per qualche tempo rincorse il gigante in ritirata. Lo champagne scorreva, una banda di ottoni tuonava. In onore dell'apertura della nuova stagione dell'aeronautica e del primo volo transatlantico del dirigibile Hindenburg da Francoforte a New York nel 1937, musicisti vestiti con uniformi blu e gialle hanno eseguito marce di bravura e, al termine, l'inno nazionale tedesco. La musica si interruppe solo quando l'arioso gigante - l'orgoglio del Reich nazista - raggiunse un'altezza di novanta metri e le sue enormi eliche di legno, alimentate da quattro motori diesel, iniziarono a girare. Ma le persone non si sono disperse per molto tempo,cercando le sue luci scintillanti nel cielo scuro.
Così la sera del 3 maggio 1937, il più grande dirigibile del mondo, una straordinaria creazione di mani umane, che prende il nome dal presidente del Reich tedesco "Hindenburg", fu salutato a Francoforte sul Meno. "Il miracolo tedesco dovrebbe sorprendere il Nuovo Mondo", hanno scritto tutti i giornali tedeschi. - Il gigante aereo ha conquistato l'Europa, conquisterà anche l'America. Il cielo ci appartiene!"
La compagnia Zeppelin, guidata da Ernst Lehmann, era assolutamente fiduciosa nell'affidabilità dell'Hindenburg, che doveva guidare una serie di velivoli per voli transatlantici. "Colossal" - ex fan dello "Zeppelin" - enormi navi aeree della prima guerra mondiale, hanno detto di lui. Questi dirigibili facevano molto rumore ai loro tempi: i tedeschi li usavano per i bombardamenti aerei e per la ricognizione aerea.
L'Hindenburg era significativamente diverso dalle aeronavi del 1915, utilizzava i risultati degli ultimi due decenni. L'equipaggio era composto da 55 persone, 25 comode cabine sono state progettate per cinquanta passeggeri. Alle cabine veniva fornita acqua calda e fredda. A bordo c'erano una cucina di prima classe, un ristorante, una lounge e uno skyline. Poiché il dirigibile è stato sollevato in aria grazie a sedici bombole di idrogeno con la massima resistenza affidabile, tutto a bordo è stato elettrificato per la sicurezza. Nessun rischio: tutto è pensato nei minimi dettagli!
"Hindenburg" iniziò i suoi voli con i passeggeri nel maggio 1936. Senza alcun incidente, è riuscito a fare voli in America ea Rio de Janeiro. Le impressioni dei fortunati che hanno volato su questo dirigibile sono state pubblicate dalla stampa. Erano tutti pieni degli epiteti più lusinghieri sia per il dirigibile stesso che per la squadra ben addestrata, che ha svolto un ottimo lavoro con i loro compiti.
Anche il prossimo volo ha promesso molte impressioni indimenticabili. Quarantadue passeggeri a bordo del gigante aereo hanno discusso a lungo del volo imminente e hanno anticipato la gioia di librarsi nell'aria in anticipo, preparandosi a vedere il mondo notturno e il mondo diurno, illuminato dal sole. Lo spettacolo, come hanno affermato i membri dell'equipaggio, è stato indimenticabile. I passeggeri hanno notato a malapena l'aumento. Solo le luci della città che si attenuavano rapidamente e le figure di persone in diminuzione testimoniavano che l'aeronave stava salendo alle altezze celesti. Davanti a loro c'erano spettacoli non meno sorprendenti da un'altezza di 150-300 metri: le città d'Europa, poi l'Oceano Atlantico, Boston e infine New York.
Nella cabina del capitano, situata davanti alla gondola, ha preso il suo posto il comandante del dirigibile Max Proust, pilota esperto, veterano della prima guerra mondiale, che ha volato sullo Zeppelin. Il suo compito era controllare il dirigibile, che (tra le altre cose) includeva l'osservanza del più rigoroso volo orizzontale del dirigibile. Anche con la minima inclinazione (solo due gradi), bottiglie con vini costosi potevano cadere dai tavoli e la preparazione di deliziosi piatti in cucina diventava quasi impossibile.
Nell'abitacolo principale c'era anche Ernst Lehmann, direttore della compagnia Zeppelin Rederai, che costruiva dirigibili in Germania e li serviva durante i voli transatlantici. La compagnia andava bene, i biglietti per i voli venivano acquistati e per molti voli venivano venduti con un anno di anticipo.
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L'Hindenburg lasciò solennemente la Germania, attraversò l'Atlantico e apparve su New York il terzo giorno di volo. Durante questo periodo non ci sono stati incidenti, solo sorvolando l'isola di Terranova, il capitano della nave ha leggermente abbassato l'altitudine. Voleva che i passeggeri potessero ammirare gli splendidi iceberg bianchi. Era uno spettacolo mozzafiato. Nessuna persona è mai stata in grado di vedere quest'isola ghiacciata e coperta di neve da una vista a volo d'uccello.
L'Hindenburg è arrivato a New York il 6 maggio. Il sigaro d'argento cadde e fluttuò oltre i grattacieli. Il dirigibile era così vicino all'Empire State Building che i passeggeri potevano vedere i fotografi dalle sue finestre che riprendevano il gigante che volava. Giù a Broadway e nelle strade circostanti, folle di persone si radunarono, con la testa sollevata, guardando in alto. E nonostante tutto l'odio per il regime nazista e il Führer, la gente si è rallegrata, ha sorriso e ha accolto con favore il miracolo della tecnologia tedesca.
Emozionando i newyorkesi con il suo aspetto, soddisfacendo la propria vanità, il capitano Proust ha inviato l'Hindenburg al sito di atterraggio, nel sobborgo di Lakehurst. Diverse centinaia di persone stavano già aspettando qui i loro parenti e amici che tornavano dall'Europa. Fu eretto un albero speciale per l'ormeggio del dirigibile, ma i forti venti e l'inizio di un temporale ne ritardarono l'arresto. Era troppo pericoloso aggrapparsi a un albero di metallo quando i fulmini lampeggiavano nell'aria. A causa del maltempo, il dirigibile ha sorvolato Lakehurst per oltre un'ora. Alla fine, dopo aver descritto un ampio anello sopra il campo d'aviazione e ancora alle prese con l'acquazzone, si diresse verso l'albero del molo. Le cime di ormeggio erano già state calate e l'Hindenburg era a soli venti metri da terra. I saluti includevano giornalisti e reporter radiofonici. Il giornalista Herb Morrison è stato incaricato di trasmettere in diretta l'incontro di Hindenburg per gli ascoltatori della radio di Chicago. Ha parlato di come appare il dirigibile, quali sono le sue dimensioni, il suo rapporto è stato costantemente accompagnato dalle sue esclamazioni entusiastiche: “Allora, signore e signori, si sta avvicinando all'albero maestro. Oh, che spettacolo magnifico è! Come rimbombano potenti motori! …
E all'improvviso accadde qualcosa di assolutamente incredibile. Prima si udì un'esplosione sorda, poi un fascio di fiamme apparve a poppa, che in pochi secondi inghiottì l'intera aeronave. E presto l'aeronave cadde a terra. Questa terribile tragedia è avvenuta così all'improvviso, così rapidamente che tutte le persone riunite all'inizio dell'aerodromo erano semplicemente confuse. Poi sorse il panico e la folla cominciò a disperdersi in diverse direzioni in subbuglio. Le fiamme scoppiarono dal lungo scafo dell'aeronave con una forza tremenda e quattro minuti dopo l'Hindenburg era già in fiamme.
I camion dei pompieri e le ambulanze hanno urlato verso il gigante in fiamme. In questi momenti terribili, il campo d'aviazione era un enorme groviglio di macchine e persone che correvano in tutte le direzioni. Il caos ha reso i soccorsi molto difficili, ambulanze, medici e infermieri sono riusciti con grande difficoltà a farsi strada tra le persone in fuga.
Con voce rotta, Morrison continuò il suo rapporto: “Il dirigibile è esploso! Oh Dio brucia! Vai via! Per favore, stai lontano! È terribile … Questo è uno dei più grandi disastri della storia! Le fiamme si alzano a 150 metri nel cielo …”.
Uno dei passeggeri sopravvissuti all'incidente, l'acrobata O'Laughlin, in seguito disse: “Abbiamo sorvolato l'aerodromo e abbiamo pensato a tutto tranne che alla possibilità di disgrazie. Eravamo pieni del pensiero che in pochi minuti avremmo potuto abbracciare i nostri cari … Sono entrato nella mia cabina - e improvvisamente un lampo luminoso ha illuminato tutto intorno. Ho guardato fuori dalla finestra e ho visto la terra precipitare verso il dirigibile in caduta. Le fiamme divamparono intorno. È improbabile che stavo pensando a cosa in quei momenti - non c'era tempo. Ho saltato - e in tempo, perché quasi nello stesso istante l'aeronave ha raggiunto il suolo, colpendolo con un terribile schianto. Qualcuno mi corse incontro, e io persi quasi conoscenza per la paura e quasi non potevo raccontare nulla del disastro. Ma è stato un incubo!"
Dei 97 passeggeri e membri dell'equipaggio, 62 sono stati salvati, quasi due terzi. Fortunatamente, la maggior parte delle persone era a prua dell'Hindenburg. Non riuscivano ancora a capire nulla, ma dall'inclinazione dello scafo del dirigibile e dalle figure di persone che spazzavano a terra, si resero conto che era successo qualcosa di inaspettato. E poi i passeggeri e l'equipaggio hanno mostrato un miracolo di intelligenza e desiderio di sopravvivere. Uno dei passeggeri, trovandosi tra i detriti in fiamme, è riuscito a rintanarsi rapidamente nella sabbia soffice e bagnata, che copriva completamente il campo d'aviazione per dirigibili.
Un serbatoio dell'acqua montato in alto è esploso su una delle cabine. Questo attutì momentaneamente il fuoco e l'uomo schizzò a terra con il contenuto del serbatoio. Molti furono fortunati nel fatto che quando il dirigibile cadde, le porte si aprirono da sole e una scala di discesa cadde. Molti lo percorsero frettolosamente.
Dodici persone della squadra, guidate dal capitano Max Proust, furono inchiodate a terra dalle parti calde della fusoliera in fiamme. Bruciati male, sono comunque fuggiti dalle macerie. Max Proust è stato gravemente ferito. Come una torcia accesa, Ernst Lehmann saltò giù dall'aeronave, ma il giorno dopo morì in ospedale.
Il maggiordomo dell'aeronave scampato alla morte si gettò nel fuoco e tirò fuori una scatola di metallo con i soldi. Quando la scatola è stata aperta nell'ufficio dello Zeppelin, si è scoperto che la carta moneta tedesca in essa contenuta era diventata cenere.
Il giorno dopo il disastro, in una delle sale cinematografiche di New York è stato proiettato un film girato da cinque cameraman durante la morte di "Hindenburg". Le riprese sono iniziate non appena il dirigibile è volato all'albero di attracco, quindi il film ha riflesso il disastro sin dall'inizio. Tali cornici, oltre a numerose fotografie, sono state successivamente utilizzate dalla commissione, che ha indagato le cause della morte del “miracolo della tecnologia aeronautica”.
Il film ha fatto un'impressione estremamente dura sul pubblico. Urla di orrore si sono sentite nella sala più di una volta, diverse donne hanno perso conoscenza.
E il corrispondente Morrison ha concluso il suo rapporto con le parole: “Oh mio Dio! Passeggeri infelici … Signore e signori, non posso parlare … Davanti a me c'è un mucchio fumante … La terra sta bruciando. Sto cercando di trovare almeno un riparo … chiedo scusa, devo fare una pausa: ho perso la voce ….
La morte dell'Hindenburg ha fatto l'impressione più dolorosa e deprimente in Germania. Tutti i giornali tedeschi hanno dedicato intere pagine al disastro. Per molto tempo, secondo la versione ufficiale, l'accensione dell'idrogeno è stata considerata la causa della tragedia. Se, invece dell'idrogeno, l'aeronave fosse stata riempita di elio, una simile catastrofe non sarebbe avvenuta. Ma i tedeschi non potevano usare l'elio, poiché veniva prodotto solo negli Stati Uniti, ei tedeschi, ancora una volta, non potevano comprarlo lì per ragioni politiche e finanziarie. Inoltre, gli stessi americani non l'avrebbero venduta al regime fascista.
Ma nel 1972 fu pubblicato il libro di M. Mooney "Hindenburg", che confuta completamente la versione ufficiale. Il suo autore, dopo uno studio approfondito degli archivi tedeschi e americani, è giunto alla conclusione che il dirigibile è esploso a causa del sabotaggio. Uno dei membri dell'equipaggio, Erich Spel, disincantato dal regime di Hitler, ha piazzato una bomba al fosforo. Come risultato della sua esplosione, si è verificata una catastrofe che ha scosso il mondo intero.
A quanto pare, scienziati e specialisti continueranno a indagare sulle cause della tragedia per molto tempo, ma da allora la compagnia di dirigibili Zeppelin è stata chiusa per sempre. Da allora, i dirigibili a idrogeno non furono più costruiti. In generale, un gigante come l'Hindenburg non fu mai più costruito. La tragedia ha spaventato l'umanità per molto tempo.
Dal libro: "HUNDRED GREAT DISASTERS" di N. A. Ionina, M. N. Kubeev
