L'anno 1461 si rivelò un anno di grandi cambiamenti per l'Europa e fu associato ad alcune coincidenze curiose, forse accidentali e forse di notevole importanza, associate al numero 22. Il 22 giugno morì il re francese Carlo VII, che governava il paese dal 1422 (a proposito, Carlo VI morì il 21 ottobre, quindi dobbiamo presumere che Carlo VII si sentisse re il 22 ottobre). Per 22 anni il trono fu occupato da Luigi XI.
Il nipote di Carlo VII, il re inglese Enrico VI, che regnò come suo zio dal 1422, nello stesso 1461 fu rovesciato dal figlio Edoardo IV, che, come Luigi XI, rimase sul trono per 22 anni. C'è da meravigliarsi che il tempo si sia rivelato piuttosto vago e che nelle zone che separano la Francia dalla Gran Bretagna si siano verificati eventi molto strani?
Messaggi, prima allarmanti e poi terrificanti per tutta la Francia, provenivano dalla cittadina di Arras. A quei tempi apparteneva al Ducato di Borgogna.
Tutto iniziò con il fatto che una dopo l'altra iniziarono ad apparire donne che, secondo le loro confessioni, partecipavano ai sabati delle streghe, e non si vergognavano di descrivere in dettaglio quello che facevano lì, come si muovevano nell'aria, cambiavano aspetto, entravano nelle case attraverso chiuse a chiave. porte e finestre, quali disgustosi incarichi svolgevano e in quali modi ingegnosi viziavano le persone e il bestiame.
Le streghe venivano ascoltate con attenzione e precisione da registrazioni di storie terribili piene di dettagli che spesso si rivelavano nuovi e inaspettati anche per giudici esperti. La veridicità delle streghe non era in dubbio. Il loro candore era travolgente.
Non c'era tempo per lunghi procedimenti. Quasi sempre, le frasi erano tanto evidenti quanto la colpa di chi confessava. I criminali che si vantavano delle loro audaci buffonate furono bruciati vivi sul rogo. Nel frattempo, gli inquisitori, che furono inviati ad Arras, scoprirono presto che solo pochi dichiarano apertamente la loro colpevolezza, e qui praticano la magia nera ad ogni passo.
Professionisti esperti che hanno deciso di sradicare la stregoneria hanno trovato molto lavoro per se stessi. Sostenevano che un cristiano su tre ad Arras si fosse contaminato con qualche eresia.
Si è parlato di Arras in tutta la Francia, in Spagna e in Italia. Storie incredibili sui terribili crimini che accadono lì hanno spaventato e agitato la popolazione e potrebbero finire in rivolte. Le autorità non volevano sfidare il destino e lasciare che le cose seguissero il loro corso. Era urgente spiegare tutto alla gente comune e nominare la fonte dell'infezione.
Presto fu trovata una spiegazione adeguata per tutti i misteriosi eventi ad Arras. È stato affermato che una setta di seguaci di Pierre Waldo (1140 - 1217), un mercante della città di Lione, scomunicato nel 1179, opera nella città.
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I seguaci di Valdo, i valdesi, che si definivano "i poveri di Lione", invocavano l'abbandono del lusso e delle proprietà inutili, conducendo una vita ascetica e basando le loro azioni non sui discorsi di predicatori vagabondi che inondavano l'Europa di chiacchiere oziose, ma solo sul testo della Sacra Scrittura. È improbabile che fossero dipendenti dalla stregoneria.
I valdesi furono molto attivi nel diffondere i loro insegnamenti in tutta la Francia. Sono arrivati nei Paesi Bassi e in Svizzera e quando sono comparsi i protestanti si sono uniti a loro.
Quindi, tutta l'Europa lo sapeva: non era permesso fare affari con la gente di Arras. Non dovresti comprare nulla da loro ed è meglio non vendere loro nulla.
Era difficile per la gente di Arras ottenere un prestito. La città degli artigiani e dei mercanti era isolata e destinata all'estinzione.
Il duca di Borgogna Filippo il Buono (1396 - 1467) veniva informato ogni giorno di nuovi dettagli sulle atrocità degli Arrasiani. Ma non credeva a una sola parola e si sforzava che le autorità accademiche e le autorità ecclesiastiche riconoscessero che nella maggior parte dei casi non si trattava di vera stregoneria, ma del gioco dell'immaginazione malata di donne anziane che avevano perso la testa.
Grazie alla tenacia del duca, la persecuzione delle streghe ad Arras non durò a lungo. Finirono all'improvviso come erano iniziati. Quando gli arresti, gli interrogatori, le torture e le esecuzioni cessarono, i cittadini giubilanti, a un certo punto dimenticandosi della paura e delle tante vittime innocenti torturate, scesero in piazza e inscenarono festività allegre e allegre con canti, balli e abbondanti bevute.
La gente rideva delle ridicole accuse. In effetti, era difficile pensare a qualcosa di più assurdo del fascino degli Arraziani per le idee valdesi. Per chiunque abbia anche solo una piccola idea di Arras, è chiaro che i suoi abitanti potrebbero soffrire di dipendenza dalla stregoneria, ma in ogni caso non potrebbero pagare il loro odio per il lusso e un debole per l'ascetismo.
Già nel IV secolo la città era famosa per i suoi meravigliosi tappeti. La parola arras (attaccapanni, sipario del teatro) è entrata nella lingua inglese. Arazzo è un lussuoso tappeto da parete in stile italiano. I prodotti in seta e velluto degli artigiani di Arras erano notevoli. Arras è passato di mano in mano. Apparteneva ora alla Francia, ora ai Paesi Bassi, ora alla Borgogna, ma chiunque la governasse, la fama dei suoi tessitori crebbe costantemente.
La caccia alle streghe ad Arras è passata alla storia francese con il nome di "Vauderie d'Arras" (Arras Waldenism). Curiosamente, V è la ventiduesima lettera dell'alfabeto latino. Molti storici hanno concluso che non è mai esistito il Waldenismo di Arras. Non ci sarebbe motivo per la dottrina propagandata dai "poveri di Lione".
