Sulla base delle informazioni disponibili e dei database relativi all'attività vulcanica, gli scienziati dell'Università di Bristol hanno classificato per la prima volta le vittime dei vulcani per tipo di attività e altre caratteristiche, e hanno anche appreso quanto fossero lontane dal vulcano al momento della morte.
I risultati dello studio dovrebbero aiutare a valutare le minacce vulcaniche e sviluppare misure efficaci per prevenire gli incidenti.
Un decimo della popolazione mondiale è esposta alle minacce vulcaniche, poiché oltre 800 milioni di persone vivono entro 100 km dai vulcani attivi. Tra 1.500 e il 2017, più di 278.000 persone hanno detto addio alla propria vita a causa dell'attività vulcanica, una media di circa 540 morti all'anno.
I vulcani rappresentano numerose minacce, la cui influenza si diffonde su diverse distanze, sia durante l'eruzione che in sua assenza. Nello studio, la dott.ssa Sarah Brown della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol ei suoi colleghi hanno aggiornato i database precedenti di morti correlate ai vulcani modificando i dati e, soprattutto, includendo informazioni sulla posizione dei morti in termini di distanza dal vulcano.
I siti di incidenti mortali sono stati identificati sulla base di rapporti ufficiali, rapporti scientifici e pubblicazioni. I decessi sono stati registrati fino a una distanza di 170 km dal vulcano, quasi la metà si è verificata a una distanza di 10 km e soprattutto entro un raggio di 5 km.
Le colate piroclastiche, valanghe di roccia, cenere e gas in rapido movimento, sono la principale causa di morte a medie distanze (5-15 km). Le colate di fango vulcanico di Lahar, gli tsunami e le ceneri sono le principali cause di morte a lunga distanza.
Inoltre, la dottoressa Brown e il suo team hanno fornito la classificazione più dettagliata delle vittime vulcaniche nel loro studio. Mentre la maggior parte delle vittime viveva sopra o vicino al vulcano, furono assegnati diversi gruppi speciali. Si tratta di turisti, operatori dei media, soccorritori e scienziati, principalmente vulcanologi.
Tra i turisti sono stati registrati 561 decessi, principalmente durante piccole eruzioni o in loro assenza. La maggior parte di questi incidenti è avvenuta vicino a un vulcano, nel raggio di 5 km. Un recente esempio di morte di turisti durante l'eruzione è stato il caso del 2014 nell'area del vulcano giapponese Ontake. Il vulcano improvvisamente risvegliato ha portato alla morte di 57 persone. O solo poche settimane fa, un bambino di 11 anni ei suoi genitori sono morti dopo essere caduti nel cratere del supervulcano Campi Flegrei in Italia, dove sono stati inalati gas nocivi.
Video promozionale:
Inoltre, i rapporti hanno riferito agli autori dello studio della morte di 67 scienziati, principalmente vulcanologi e dei loro assistenti. Più del 70% di loro è morto entro 1 km dalla cima del vulcano, il che sottolinea il pericolo di visitare vulcani attivi, anche per scopi scientifici.
I vulcani hanno ucciso 57 persone tra soccorritori, personale militare e altri operatori di emergenza. Anche gli operatori dei media che riferiscono dalla scena, spesso nella zona di pericolo, sono a rischio. Ci sono stati 30 decessi riportati in questa categoria.
“Identificare questi gruppi è la chiave per migliorare la sicurezza e ridurre i decessi. Sebbene vulcanologi e soccorritori possano avere buone ragioni per visitare aree pericolose, i benefici ei rischi devono essere attentamente valutati. Il personale dei media e i turisti dovrebbero mantenere le distanze e seguire le indicazioni delle autorità e degli osservatori vulcanici. Il bilancio delle vittime dei turisti può essere ridotto attraverso adeguate restrizioni di accesso, avvertimenti e istruzione , ha affermato il dottor Brown.
Questo lavoro è un passo importante verso la raccolta di statistiche per ridurre i decessi per disastri naturali e migliorare il corrispondente quadro Sendai per la riduzione del rischio di catastrofi.
La ricerca è pubblicata sul Journal of Applied Volcanology.
