Ti sei mai chiesto perché gli animali terrestri sono così piccoli oggi? I fossili fossili ci hanno mostrato che molti dinosauri erano mostri enormi e massicci, e sono diventati più grandi solo nel corso di milioni di anni. I mammiferi moderni, d'altra parte, sono molto piccoli. Gli elefanti sono grandi, sì, ma questa è piuttosto un'eccezione. Chi è colpevole? Naturalmente le persone.
Il fatto è che le persone continuano a uccidere animali di grandi dimensioni.
Perché tutti gli animali sono così piccoli?
Un nuovo studio di un gruppo di ricercatori di diverse università americane ha chiarito che gli esseri umani sono il motivo principale per cui gli animali moderni sono così piccoli rispetto agli animali del passato. La ricerca è stata pubblicata su Science.
"Ci sono stati animali sulla Terra che pesavano più di 10 tonnellate", dice Felisa Smith, paleoecologa dell'Università del New Mexico e coautrice dello studio. “E oggi l'animale più grande è un elefante, che pesa in media tre volte meno. E se muoiono, non ci saranno animali di peso superiore a 900 chilogrammi. E questa è la dimensione massima. In media, le dimensioni sono molto più piccole."
Dopo i dinosauri, creature grandi come rinoceronti lanosi, mastodonti e bradipi giganti delle dimensioni di un elefante vagavano per la terra. Questi esempi di "megafauna" iniziarono ad evaporare esattamente nello stesso momento in cui gli antenati umani lasciarono l'Africa. Gli scienziati hanno collegato l'estinzione su larga scala di grandi mammiferi e l'emergere di antenati umani con appetiti insaziabili.
Purtroppo, questa tendenza non verrà interrotta. Forse stermineremo gradualmente tutti gli animali e rimarrà solo il più piccolo, a cui la persona golosa non si cura.
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"Se non gestiamo questo, non ci sarà nient'altro che una mucca sulla Terra", dice Smith. "Mi deprime."
Ilya Khel
