L'analisi del DNA dei primi abitanti della Russia, i cui resti sono stati trovati nella regione di Vladimir, ha aiutato gli scienziati a rivelare le loro tradizioni familiari e scoprire come gli antenati dei moderni abitanti dell'Europa hanno evitato la degenerazione genetica, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Science.
“In effetti, tutti gli abitanti di Sungir non erano imparentati tra loro. Ciò è abbastanza sorprendente, poiché suggerisce che anche durante il Paleolitico superiore, le persone moderne, che vivevano in gruppi molto piccoli, comprendevano il pericolo di degenerazione ed evitavano deliberatamente matrimoni strettamente correlati. Ciò significa che hanno sviluppato una sorta di tradizione che li aiuta a distinguere tra loro e gli altri, - afferma Eske Willerslev dell'Università di Copenaghen (Danimarca).
Cella della Stone Age Society
Gli scienziati ritengono che le prime persone siano apparse in Europa circa 40 mila anni fa. Le loro tracce ci sono pervenute solo sotto forma di ossa fossilizzate e frammenti di DNA conservati in esse. I resti dei "primi aborigeni d'Europa" sono stati trovati in Romania e negli Ust-Ishim russi. Queste persone non sono mai entrate in contatto con gli antenati degli esseri umani moderni e si sono estinte prima del loro arrivo nel subcontinente.
I primi antenati dei russi moderni, secondo il famoso paleogenetista Johannes Krause, apparvero in Europa diverse migliaia di anni dopo. I loro resti sono stati trovati in due regioni della Russia: nel villaggio di Kostenki vicino a Voronezh e nel campo di Sungir vicino a Vladimir. L'età di quelle e di altre ossa è di circa 34-35 mila anni. Tracce del loro DNA, mescolate con il materiale genetico di due successive ondate di migranti, possono essere trovate nei genomi dei moderni nordeuropei.
Villerslev e i suoi colleghi, inclusi antropologi e genetisti dell'Università statale di Mosca intitolati a MV Lomonosov e l'Istituto di etnologia e antropologia dell'Accademia russa delle scienze di Mosca, hanno rivelato un dettaglio interessante della vita dei primi "russi" confrontando frammenti di DNA trovati nelle ossa di Sungir.
Come nota il genetista danese, i resti di sei persone di Sungir - un uomo anziano, due adolescenti e tre adulti di sesso sconosciuto - sono unici in quanto sono stati sepolti tutti allo stesso tempo e queste persone hanno vissuto insieme per molto tempo. Ciò ha dato agli scienziati un'opportunità unica di rintracciare legami familiari e rivelare tradizioni familiari dell'età della pietra.
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Diplomazia delle caverne
Contrariamente alle aspettative degli scienziati, gli abitanti di Sungir non erano parenti diretti: nella migliore delle ipotesi, erano cugini l'uno dell'altro e uno degli scheletri incompleti dei Cro-Magnon adulti apparteneva, molto probabilmente, a uno dei bisnonni degli adolescenti.
È interessante notare che, dal lato paterno, si sono rivelati tutti parenti dell '"uomo di Kostenki", che, come credevano gli antropologi, aveva un tipico aspetto meridionale e non assomigliava agli abitanti di Sungir con il loro caratteristico aspetto europeo - pelle chiara, capelli scuri e alta statura.
La sorpresa dei genetisti è dovuta al fatto che si aspettavano di vedere tracce di degenerazione genetica, perché tutti gli antichi che vivevano fuori dall'Africa prima della fine dell'era glaciale vivevano in piccoli gruppi isolati, e questo limitava nettamente il numero di possibili partner per la procreazione. Willerslev e i suoi colleghi hanno recentemente trovato tracce di degenerazione nel DNA dei Neanderthal che abitavano le grotte di Altai 50-70 mila anni fa.
Come riuscirono gli antichi "russi" a evitare la degenerazione? Secondo gli scienziati, popolazioni di persone dell'età della pietra potrebbero mantenere un contatto costante con i gruppi vicini, scambiandosi "sposi" e "spose" come fanno i moderni aborigeni dell'Australia e come facevano le tribù degli indiani d'America prima dell'arrivo degli europei.
Secondo Villerslev, ciò è supportato dalla decorazione insolitamente ricca di una delle tombe di Sungir, decorata con collane e motivi che potrebbero servire come segno della differenza tra questa popolazione ei suoi vicini e aiutato a capire chi può essere preso come moglie o marito, e chi no.
»I gioielli trovati a Sungir sono semplicemente stupefacenti nella loro bellezza, non abbiamo mai trovato nulla di simile nelle tombe dei Neanderthal e di altre persone antiche. Questo ci fa pensare alle domande davvero fondamentali: cosa ha reso la gente di Sungir così com'era e come questo potrebbe influenzare ciò che è l'umanità oggi , conclude il genetista danese.
