Nello Yemen, nel governatorato di Hadramut, c'è una città chiamata Shibam. In precedenza, è stata più volte capitale del regno di Hadramut. E dal 1982 questa città è stata inserita nell'elenco dei siti patrimonio dell'UNESCO. Questa città è famosa per la sua architettura insolita. Ci sono antichi grattacieli costruiti con argilla cruda prima della scoperta dell'America. E il nome stesso della città in traduzione significa "altezza". E molti altri la chiamano la "Manhattan del deserto".
Le prime menzioni di Shibam risalgono al III secolo d. C., ed è stato costruito, come ipotizzano gli scienziati, circa duemila anni fa. Gli abitanti di questa città cercavano un'opportunità per difendersi in modo più sicuro e affidabile dalle incursioni beduine. E l'hanno trovato. Hanno costruito una città a forma di rettangolo. Gli edifici a più piani orientati verticalmente sono stati eretti molto vicini l'uno all'altro. Questo era l'ostacolo insormontabile che avrebbe dovuto impedire ai beduini di attaccare le città nel deserto.
Shibam si trova proprio sulla rotta commerciale attraverso l'Arabia meridionale, lungo la quale passavano carovane di spezie e incenso. Non ci sono rocce o montagne vicino alla città che potrebbero proteggerla dalle invasioni dei nemici. Pertanto, le persone hanno deciso di proteggersi con una pianificazione architettonica speciale della loro città. Alcune case a Shibam hanno balconi che comunicano tra loro, nel caso in cui qualcuno dei residenti debba ancora fuggire dai nemici. Questa città è praticamente l'unica nello Yemen costruita con uno stile di fortificazione simile.
Tutte le case, di cui sono circa cinquecento, sono costruite con mattoni di fango e hanno dai cinque agli undici piani. L'altezza degli edifici più grandi è di circa trenta metri e l'altezza media delle mura è di circa 20-25 metri. Le pareti si assottigliano verso l'alto. Le case sono disposte in modo tale che ognuna di esse sia ugualmente illuminata dalla luce solare.
Il più antico edificio residenziale costruito a Shibam risale al 1609. Sebbene ci sia anche la Moschea del Venerdì, eretta nel 904, e il Castello del Sultano - nel 1220. Ma la maggior parte degli edifici furono eretti tra il 1880 e il 1915. Nel corso della sua storia, la città ha dovuto sopportare molte volte inondazioni e relativa distruzione. Ad esempio, 10 anni fa qui si verificò una grave inondazione, a seguito della quale morirono diverse dozzine di residenti, alcune case furono distrutte.
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Il materiale da costruzione per le case di Shibam era un mattone grezzo di argilla-paglia chiamato madar. A causa del clima estremamente arido nello Yemen, tali edifici possono resistere per 200 - 300 anni. Ai primi piani degli edifici residenziali c'erano magazzini e stalle. Sul secondo e terzo alloggio per la metà maschile della famiglia, sul quarto e quinto per le donne. I due piani successivi ospitavano bambini e giovani coppie sposate. Dal momento che in città non c'era nessun posto dove passeggiare, le terrazze per camminare erano sistemate proprio sui tetti. Alcune case vicine sono addirittura collegate da ponti con sponde, grazie ai quali si può correre da una casa all'altra senza scendere.
Ora l'UNESCO è seriamente preoccupato per la sicurezza dei grattacieli di argilla. A causa del fatto che i residenti hanno iniziato a lasciare attivamente la città, cade nella desolazione, le case vengono distrutte. Le persone se ne vanno a causa della povertà, della mancanza di lavoro e delle infrastrutture sviluppate. Pertanto, hanno iniziato a posare linee elettriche, sistemi fognari e tra le persone conducono corsi per formare coloro che desiderano vari mestieri.
