Ad oggi, 12 paesi in tutto il mondo hanno segnalato casi di narcolessia nei bambini all'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) dopo la vaccinazione contro l'influenza stagionale. La narcolessia è un raro disturbo del sonno che provoca attacchi di addormentamento e sonnolenza diurna improvvisa
Bambini e adolescenti di età compresa tra 4 e 19 anni hanno iniziato a manifestare questo disturbo dopo essere stati vaccinati con Pandemrix, il vaccino contro l'influenza pandemica A (H1N1) prodotto da GlaxoSmithKline.
Gli effetti collaterali di questo vaccino sono stati segnalati da 12 paesi. La maggior parte di questi casi è stata registrata in tre paesi europei: Finlandia, Svezia e Islanda. Allo stesso tempo, la narcolessia non si manifesta nei bambini di età inferiore ai quattro anni o nelle persone di età superiore ai 19 anni.
Il Comitato consultivo globale dell'OMS sulla sicurezza dei vaccini continua a indagare su tutti questi casi, ma in questa fase è stato deciso di non ritirare il vaccino dal mercato.
Si consiglia all'Agenzia europea per i medicinali, responsabile dell'autorizzazione dei vaccini, di tenere conto di tutte le prove disponibili e di valutare il rischio di effetti collaterali rispetto ai benefici della vaccinazione. L'OMS rileva che il vaccino Pandemrix è stato utilizzato con successo in 47 paesi in tutto il mondo.
Gli esperti sottolineano che la narcolessia è strettamente correlata alla predisposizione genetica. La diagnosi in Finlandia ha mostrato che tutti i pazienti con narcolessia in Finlandia hanno un genotipo specifico - (HLA) DQB1 0602). Gli esperti non escludono che alcuni fattori ambientali possano anche essere correlati a tali manifestazioni.
Gli esperti continuano a studiare tutti i fattori che possono collegare la narcolessia ai vaccini pandemici. Una relazione finale su questo tema sarà presentata entro e non oltre il 31 agosto 2011.
