All'inizio del XVI secolo, una ricchezza senza precedenti si riversò dall'America all'Europa. I tesori degli Aztechi e degli Incas che riempirono le stive dei galeoni spagnoli in un solo secolo aumentarono di cinque volte le riserve d'oro e d'argento dei paesi europei.
La quantità di metalli preziosi esportati dall'America alla Spagna nel periodo dal 1503 al 1680 è stimata in 300 tonnellate d'oro e 25mila tonnellate d'argento.
Tuttavia, non tutte le navi cariche di tesori raggiunsero le loro coste native. Parte della ricchezza è passata nelle mani dei pirati, e parte ancora si trova sul fondo del mare, in attesa del suo nuovo proprietario. Pertanto, la ridistribuzione dei tesori della corona spagnola continua ancora oggi.
GIOIELLI SOTT'ACQUA
Resti delle navi spagnole "d'oro" e "d'argento" punteggiano i fondali marini dalla costa orientale della Florida alle Bahamas, nella regione di Capo Hatteras, vicino alle Bermuda, nella baia di Vito in Spagna, così come nella baia di Zey-derze in Olanda. L'isola di Tortu-ga al largo della costa nord-occidentale di Haiti è letteralmente circondata da un anello di navi affondate: centinaia di galeoni, fregate, sloop, chiatte che morirono durante il viaggio verso la Spagna. E non lontano dall'isola si trova Silver Bank, dove a metà del XVII secolo andarono perdute diverse navi con un carico di 21 milioni di dollari.
Situate nella stessa area dell'Atlantico, le Azzorre conservano anche valori considerevoli nelle loro acque costiere. Ad esempio, nel 1594 la nave portoghese "Chagas" stava tornando dalla colonia indiana con un carico del valore di due milioni degli allora ducati: monete d'oro, ciascuna delle quali pesava 3,5 grammi. Era il carico più costoso mai inviato in Europa dall'India. Il viaggio si è rivelato infruttuoso: il capitano della "Chagas" è stato costretto a raccogliere in mare le squadre di altre due golette portoghesi che erano precipitate.
L'eccessivo affollamento di persone e la mancanza di condizioni di vita di base sulla nave hanno fatto rapidamente il loro lavoro: a bordo sono scoppiate contemporaneamente epidemie di diverse malattie. Quasi ogni ora un altro morto cadeva in mare. Alla fine, nei pressi di una delle "infermerie galleggianti" delle Azzorre fu raggiunta e attaccata da tre navi dei pirati britannici. Dopo un breve scontro a fuoco con l'artiglieria, scoppiò un incendio nella stiva della polvere da sparo di Chagas, la nave esplose e affondò rapidamente con tutti i tesori.
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Tre anni prima, nel 1591, la flotta d'argento spagnola scomparve senza lasciare traccia vicino alle Azzorre: le navi caddero vittime del famoso vento del carpentiere. Questo insidioso uragano sud-orientale è così chiamato perché spesso portava a riva i detriti di legno delle navi naufragate.
RILEVATORI DI STOCCAGGIO SUBACQUEO
Il mare ha portato via la ricchezza alle persone per secoli e le persone hanno cercato ostinatamente di trovarle e restituirle. E fino ad ora, per alcuni, la caccia al tesoro subacquea è un hobby interessante e un'opportunità per sfuggire alle preoccupazioni quotidiane, ma per alcuni è una professione e il lavoro di una vita.
Già nel XVII secolo apparvero i primi cacciatori di oro annegato. Nel 1686, l'inglese William Phipps raccolse oro e argento dal fondo del Mar dei Caraibi per un importo equivalente a un milione e mezzo di dollari USA. Ma questa era solo una piccola parte dei tesori dei sedici galeoni della "Flotta d'Oro" spagnola, che affondò durante una tempesta nel 1643 sulle rive del Silver Bank a nord di Haiti. Un altro cacciatore di tesori, Herbert Humphrey, si imbatté nel galeone Nuestra Senora de las Maravil-jas nella zona di Haiti (ex Hispaniola) e raccolse 177 lingotti d'argento, 15 lingotti d'oro da mezzo chilogrammo e 10 pepite d'oro.
I cercatori di tesori non sono molto indietro ai nostri giorni. Ad esempio, nell'estate del 1997, una spedizione portoghese-americana iniziò ad esplorare la baia di Angra al largo dell'isola di Terceira (una delle Azzorre) utilizzando attrezzature moderne. Secondo i documenti storici, almeno 88 navi sono affondate nell'area di questa baia.
Giorno dopo giorno, i cacciatori di tesori sondavano il fondo con speciali ecoscandagli, che potevano esaminare i sedimenti a una profondità fino a cinque metri, dal lato della loro nave. Sono stati utilizzati anche magnetometri che hanno reagito al metallo, in grado di rilevare le più piccole variazioni del campo magnetico. Ma i risultati della ricerca non hanno ispirato ottimismo: le rocce nascoste dalla sabbia hanno distorto il segnale dell'ecoscandaglio; rocce vulcaniche contenenti ferro piuttosto che lingotti d'oro hanno fatto reagire i magnetometri.
MORTE "NUESTRA SEKORA DE ATOCHA"
Tuttavia, non tutti i cacciatori di tesori furono perseguitati dai fallimenti. Il 4 settembre 1622, 28 velieri spagnoli lasciarono l'Avana. Una tale ricchezza risiedeva nelle loro stive da poter finanziare completamente un paio di guerre europee o garantire la prosperità di uno stato della classe media per cento anni.
Gli spagnoli non avevano paura dei pirati - la flottiglia in totale aveva più di duemila cannoni, gli equipaggi induriti nelle battaglie e le migliori navi dell'epoca - i galeoni. Nessuno, infatti, aveva paura dei pirati, ma gli spagnoli non si aspettavano certo un uragano.
Il secondo giorno del viaggio, un vento così rafficato volò nella flottiglia che al mattino otto galeoni andarono a fondo, e il resto fu disperso dalle Marchesi alle isole Dry-Tortugas. L'ammiraglia della flottiglia, il galeone Nuestra Secora de Atocha, nelle cui stive si trovava un carico del peso complessivo di 24 tonnellate, non sfuggì alla comune sorte. Consisteva di 1080 lingotti d'argento, 18.000 pesos in monete d'argento, 582 lingotti di rame, 125 lingotti d'oro, 350 casse dell'allora costosissimo indaco, 525 balle di tabacco, 20 cannoni di bronzo (cento quelli di ghisa che erano a bordo del galeone non contano) e 1200 articoli di costosi piatti e tazze d'argento.
Ma non era tutto. Gli oggetti di valore dei passeggeri e delle merci contrabbandati dai membri dell'equipaggio e dai passeggeri (principalmente gemme e lingotti d'oro) nel loro valore e valore superavano il valore dell'oro e dell'argento ufficialmente trasportati, insieme al prezzo della stessa Atocha!
AI SALVATORI DEL TESORO
Nei successivi 60 anni dopo l'incidente, gli spagnoli cercarono di sollevare i tesori del galeone, che affondò a una profondità di 16,5 metri (e in quei giorni, il lavoro subacqueo era abbastanza comune: con l'aiuto di campane e tubi di respirazione, i subacquei potevano scendere a una profondità di dieci metri. venti metri). Ma è stato tutto inutile. Solo dopo tre secoli e mezzo il mare ha rinunciato all'oro e alle pietre.
Tuttavia, il famoso team di Treasure Rescuers di Mel Fisher ha dovuto lavorare sodo per questo: la durata del lavoro in profondità era di oltre 16 anni, e tutto questo nonostante il costo di un giorno di ricerca costava almeno $ 1000.
Ma ne è valsa la pena: 130.000 monete d'argento, 900 lingotti d'argento (alcuni di 32 chilogrammi), circa 750 smeraldi di alta qualità (il più grande è una pietra esagonale sfaccettata di 77,7 carati), più di 2500 smeraldi di medie dimensioni, 250 lingotti d'oro, dischi d'oro e grandi oggetti d'oro, un centinaio di oggetti di gioielleria, in termini di lavorazioni legate ad opere d'arte …
Oltre all'oro, 85.000 oggetti antichi (armi, casalinghi, ceramiche, strumenti di navigazione e così via) caddero nelle mani dei cercatori di tesori, il più prezioso dei quali è la parte inferiore dello scafo del protagonista della storia, il galeone di Atocha.
Secondo il diritto internazionale, i valori trovati sul fondo del mare devono essere divisi tra tre parti: il paese di appartenenza della nave affondata; il paese nelle cui acque territoriali furono trovati i tesori e quelli che li trovarono. Quindi ogni cacciatore di tesori subacqueo ha una possibilità, e considerevole, di arricchirsi …
