Come dice la leggenda mongola, a quei tempi, quando le acque del mare caldo stavano ancora schizzando sul sito del roccioso deserto del Gobi, una bella e ricca città fu costruita sulla sua pittoresca costa dai primi discendenti degli dei, in cui vivevano saggi e commercianti, coraggiosi guerrieri e abili artigiani.
Questa città ha cambiato molti nomi. Gli uiguri lo chiamavano Indikutshari, i cinesi lo chiamavano Hozhou (Città del fuoco). Era anche chiamato Gaochang, dal nome dello stato di cui era la capitale. I mongoli chiamavano questa leggendaria città antica Khara-Khoto.
Un'altra leggenda mongola racconta della sua morte. L'ultimo sovrano della città di Batyr, Khara-jian-jun, dichiarò guerra all'imperatore cinese, ma dopo aver perso diverse battaglie, fu costretto a nascondersi dietro mura inespugnabili. Incapaci di prendere d'assalto la città, i cinesi deviarono il letto del fiume Edzin-Gol da Khara-Khoto e quindi privarono i suoi difensori dell'acqua.
Rendendosi conto che la città ei suoi abitanti sono condannati alla morte inevitabile, Hara-jian-jun nascose tutti i suoi tesori indicibili in un luogo segreto, uccise sua moglie e i suoi figli e combatté una battaglia decisiva in cui fu ucciso. Le truppe cinesi che irruppero in Hara-Khoto distrussero tutti i suoi abitanti e la città stessa fu trasformata in rovine …
I viaggiatori e gli scienziati russi conoscono da tempo la "città nera" (come il toponimo Khara-Khoto è tradotto dal mongolo) sui morti, persi nelle sabbie della parte meridionale del deserto del Gobi. Nel 1886, la spedizione di Grigory Potanin apprese dai Mongoli di una sorta di fortezza, abbandonata dalla gente e ricoperta di sabbia. Vladimir Obruchev, che ha visitato gli stessi luoghi nel 1893, ha chiesto ai residenti locali in dettaglio sulle rovine dell'antico insediamento, ma non le ha mai viste.
Nel 1907, Pyotr Kozlov, un discepolo di Nikolai Przhevalsky, partì alla ricerca della misteriosa città. Riuscì a ottenere l'appoggio del capo della tribù Torgout Beile che viveva da quelle parti e, con l'aiuto di una guida, la spedizione arrivò alla città morta all'ansa del fiume Edzin-Gol.
Il leader ha sostenuto che gli stranieri non potevano portare animali da soma nella città in rovina, accendere fuochi e mangiare all'interno delle mura della città. Alle donne non era permesso comparire ad Hara-Khoto. La violazione dei divieti potrebbe causare l'ira degli spiriti - i fondatori dell'antica città. Ai viaggiatori russi è stata anche raccontata la storia di come un residente locale vagò accidentalmente in città alla ricerca di cavalli smarriti cento anni fa. Tra gli edifici distrutti, ha trovato diversi fili di grandi perle. Quando la donna lasciò la città, improvvisamente iniziò una terribile tempesta di sabbia. Pochi giorni dopo, il suo cadavere, mezzo sepolto nella sabbia, con fili di perle strette tra i palmi, fu ritrovato da una carovana di passaggio. Il capo della tribù dei Torgout Beile desiderava anche che i ricercatori, se avessero scoperto i tesori di Hara-jian-tszun, gli avrebbero trasferito le ricchezze trovate.
E così gli occhi dei viaggiatori russi videro le alte mura della fortezza, quasi completamente ricoperte di sabbia. Al muro occidentale si potevano distinguere due mausolei suburgani, uno dei quali completamente distrutto. E nella seconda, i ricercatori erano attesi da reperti sorprendenti e inestimabili dal punto di vista storico. All'interno del mausoleo, gli scienziati hanno scoperto gli esempi più rari di pittura di icone buddista realizzata con colori colorati su tele di seta, molte statuette di metallo e legno tipiche dell'XI-XII secolo. La biblioteca trovata era di particolare valore: più di 2000 libri manoscritti e rotoli ben conservati.
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Al centro del mausoleo, su un piedistallo di pietra, da cui si innalzava un alto palo di metallo, venti figure di argilla alte quanto un uomo furono poste faccia a faccia. Fogli di carta scritti a mano giacevano accanto a ciascuna delle figure. Uno scheletro ben conservato era seduto nell'angolo più lontano del suburgan. I ricercatori hanno suggerito che si tratta dei resti di un sacerdote, per il quale, appunto, è stato costruito il mausoleo. L'esame antropometrico ha mostrato che lo scheletro apparteneva a … una donna sulla cinquantina. Fu sepolta seduta, come richiesto dalla dogana, ed era, a quanto pare, il sacerdote di alto rango. Sembra che gli antichi abitanti della "città nera" fossero molto più civili degli attuali abitanti del deserto.
Molti reperti curiosi e misteriosi hanno atteso la spedizione nella città stessa. Nel centro di Khara-Khoto, hanno rimosso la sabbia da una struttura di pietra rotonda alta 2,5 m, simile a una gigantesca testa di formaggio. Sul suo lato piatto superiore, i ricercatori si sono imbattuti in lettere cuneiformi incomprensibili che differivano da quelle con cui sono stati realizzati i manoscritti trovati e apparentemente appartenevano a un'epoca molto precedente, oltre a misteriosi cerchi concentrici, spirali e linee intrecciate in una bizzarra rete. Tutto questo è stato scolpito nella solida pietra. Secondo gli scienziati, l'edificio in tempi immemorabili potrebbe benissimo servire gli abitanti della città come osservatorio, oltre che come santuario dove gli antichi sacerdoti si sacrificavano ai loro dei.
In uno degli edifici fatiscenti, dopo un'attenta pulizia, gli occhi dei viaggiatori stupiti videro frammenti ben conservati di pittura murale, in cui, oltre ai volti dei santi, c'erano immagini di strane creature: uccelli a due teste, pesci con teste umane e uno sguardo spaventoso di draghi. Accanto a queste creature c'erano figure in miniatura di persone. Anche una raccolta unica di documenti risalenti al regno di Gengis Khan, inclusa una descrizione dell'antica predizione del futuro, cadde nelle mani degli scienziati.
Tuttavia, sia per coincidenza, sia a causa della maledizione una volta imposta, in questo periodo iniziò una siccità senza precedenti. Inoltre, una serie di potenti scosse hanno attraversato contemporaneamente la parte centrale della Mongolia. Tutto questo è stato interpretato dagli anziani come un segno che gli spiriti potenti non sono contenti della presenza dei gentili nella loro terra. A metà dell'estate del 1907, le autorità mongole ordinarono a Kozlov di interrompere gli scavi e di lasciare il paese. Ciò è stato motivato dalle lamentele della popolazione locale: estranei, dicono, profanano la "città proibita" con la loro presenza.
Nonostante gli ostacoli posti dalle autorità, la spedizione è riuscita a trasportare una parte significativa dei reperti e dei manoscritti trovati a San Pietroburgo, alla Società Geografica Russa. “Abbiamo raccolto”, ha riassunto Pyotr Kozlov, “materiale archeologico che ha riempito dieci scatole di pood preparato per la spedizione alla Società Geografica Russa e all'Accademia delle Scienze. Inoltre, ho inviato immediatamente per posta mongola a Urga (Ulan Bator) e successivamente a Pietroburgo diversi pacchi con la notizia dell'effettiva scoperta di Khara-Khoto, allegando campioni di pittura di icone e di scrittura trovati negli scavi per un rapido studio e definizione: frammenti di scritti buddisti su Cinese, due piccoli passaggi del testo tibetano e undici quaderni di manoscritti di lettere Xi Xia.
Nella biblioteca della città morta è stato trovato un dizionario della lingua Tangut Xi Xia, grazie al quale gli esperti e gli scienziati della Società geografica russa sono stati in grado di decifrare la maggior parte dei manoscritti scoperti. Si è scoperto che a partire dal II secolo qui passava una zona difensiva che proteggeva la popolazione dalle incursioni dei nomadi e vi era un avamposto della Cina in lunghi scontri con gli Unni.
Passa un altro secolo e le cronache iniziano a menzionare la città commerciale di Xihai che si trova nell'oasi. Ma tre secoli dopo, durante il declino dell'Impero Han, la città apparentemente scompare. Tuttavia, non per molto: nell'era Tang, su questo luogo fu costruita la fortezza di Tongcheng, che prima passò ai tibetani, poi ai turchi e nel IX secolo agli uiguri. Allo stesso tempo, sulla scena storica sono apparsi i Tangut, che alla fine del X secolo hanno creato il potente stato di Xi Xia, che si estende per centinaia di chilometri da ovest a est e da sud a nord.
Nel 1226, le truppe mongole guidate da Gengis Khan intrapresero una campagna contro la Cina. Lo stato di Xi Xia fu distrutto e dissolto nell'enorme Impero Yuan fondato dai Mongoli, che si estendeva nei secoli XIII-XIV dalle rive del Danubio all'Oceano Pacifico.
Hara-Khoto ha ricevuto un nuovo nome: Edzina (in mongolo Ijinai). Divenne un'importante città commerciale sulla strada dalla Cina alla capitale mongola Karakorum, fondata all'inizio del XIII secolo sulle rive del fiume Selenga alla confluenza del fiume Orkhon. Marco Polo cita Edzin nelle sue note: “Si trova all'inizio della steppa sabbiosa nel nord della regione di Tashut. Le persone sono idolatri, hanno molti cammelli e tutti i tipi di bestiame. La popolazione locale … è impegnata nella coltivazione dei seminativi e nell'allevamento del bestiame.
Il viaggiatore chiamava i buddisti idolatri. In effetti, non solo si stabilirono lì. Le scoperte di Kozlov hanno testimoniato che i rappresentanti di molti popoli vivevano in città. Oltre ai testi Tangut, cinese e mongolo, a Khara-Khoto sono stati trovati manoscritti in persiano e arabo. Pertanto, lo Yijinai dell'era Yuan era in realtà un centro di scambi commerciali con una popolazione mista eterogenea.
Ma nel 1372 il comandante cinese Feng Sheng catturò Yijinai. Dopo aver bloccato i rami del fiume Edzin-Gol con le dighe, non solo lasciò i difensori della città senza acqua, ma rovinò anche l'oasi fiorita, che non poteva essere rianimata.
Gli scienziati non sono stati in grado di decifrare alcuni dei documenti trovati. Sono stati scritti in una lingua sconosciuta. Secondo una versione, gli antichi sacerdoti crittografavano testi magici su pergamene misteriose, che ai comuni mortali non era permesso conoscere. Secondo un'altra versione, questi scritti sono, forse, l'unica prova materiale di una certa civiltà misteriosa che ha creato la città di Hara-Khoto ed è sfuggita all'attenzione dei cronisti. Ma solo le rovine silenziose, ricoperte di sabbia e ricoperte da tante avvincenti leggende, lo sanno.
Dal libro: "I luoghi più misteriosi e mistici del pianeta e i segreti dei loro abitanti". Reutov Sergey
