Lo psicologo G. Meyer è stato il primo a notare che con un'estrema concentrazione dell'attenzione su qualsiasi ricordo o immagine fantastica, si può ottenere che appaiano davanti a noi con una nitidezza che non è inferiore alla normale percezione sensoriale. Così, lui stesso è riuscito a evocare solo immagini visive e sensazioni tattili.
Successivamente, esperimenti simili sono stati ripetuti da molti altri e si è scoperto che le allucinazioni uditive possono essere causate arbitrariamente; con meno certezza questo vale per il gusto e l'olfatto, che però è del tutto naturale, poiché i ricordi in questa zona non hanno sufficiente luminosità.
Gli esperimenti hanno anche dimostrato che il grado di successo dipende in gran parte dall'individuo. Alcuni esperimenti riescono facilmente, altri non riescono quasi mai; alcuni hanno solo allucinazioni visive, altri solo allucinazioni uditive, ecc. Tuttavia, tali allucinazioni non si mescolano mai con la realtà, poiché la persona che fa l'esperienza è sempre consapevole che l'impressione che ha ricevuto è causata da lui arbitrariamente, con un certo sforzo.
Diversa la situazione quando, con un aumento della suscettibilità alla suggestione, qualche ricordo si impadronisce a lungo dell'attenzione. Le ragioni di questo stato possono essere varie: a volte i suggerimenti dall'esterno agiscono, focalizzando involontariamente l'attenzione su immagini e rappresentazioni ben note attraverso racconti orali o scritti su questi argomenti; in altre circostanze, abbiamo a che fare con l'autoipnosi, che nasce dall'aspettativa o dalla paura.
In entrambi i casi, la concentrazione dell'attenzione può causare una transizione di una rappresentazione in un'allucinazione, non solo uguale in luminosità e nitidezza alla percezione sensoriale effettiva, ma anche consentendo la loro completa confusione, soprattutto perché l'individuo non si rende conto che l'immagine che sente è causata da se stesso … Ecco alcuni fatti della storia della superstizione che possono essere spiegati più facilmente come allucinazioni indotte.
Secondo vecchie storie, un chiaroveggente può trasmettere una visione a un altro chiaroveggente con un semplice tocco. Tuttavia, non disponiamo di informazioni affidabili su tali fenomeni; sebbene ci siano indicazioni di tali fatti in letteratura, non c'è alcuna garanzia reale che entrambi i chiaroveggenti avessero effettivamente visioni identiche. Se uno comunicava il proprio contenuto all'altro, allora la coincidenza diventava naturale.
Le persone inclini alle allucinazioni sono anche facilmente suscettibili alle allucinazioni suggerite; quindi, la storia della visione di un chiaroveggente influenzò un altro come un suggerimento, facendogli avere la stessa visione. Un esempio di questo tipo si trova nella visione del pastore Lysius, che è stata trasmessa alle suore per suggerimento verbale.
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Tuttavia, non sappiamo se il contenuto della visione fosse lo stesso per entrambi i parenti; probabilmente hanno visto anche il cadavere, come lo afferma definitivamente, ma è ancora dubbio che le visioni coincidessero in tutti i dettagli. In breve, il trasferimento di un'immagine allucinatoria da una persona all'altra può essere spiegato come l'azione della suggestione.
Le visioni degli spiriti nella maggior parte dei casi possono anche essere spiegate da suggerimenti o autoipnosi. Se una persona crede negli spiriti e si aspetta di vederli in un certo momento, allora la suscettibilità alla suggestione, rafforzata dalla fede, avrà il suo effetto e avrà un'allucinazione corrispondente. Un tale fenomeno, come dicono i testimoni oculari, si verifica spesso tra i popoli siberiani.
Lo sciamano, giunto a uno stato di estasi, vede costantemente gli spiriti sotto forma di persone o animali. I presenti, che sono sicuri di essere posseduto dagli spiriti, vedono spesso una nebbia blu, per così dire, che emana da lui, e pensano che siano gli spiriti che se ne vanno.
Ovviamente, nelle sedute spiritualistiche, accade esattamente allo stesso modo: tutti i fenomeni di luce e le immagini più o meno materializzate di spiriti sono solo allucinazioni suggerite; solo in alcuni casi particolari gli spiriti hanno un'origine diversa e un background più materiale.
Si potrebbe sostenere che queste sono tutte ipotesi, la cui correttezza non è stata dimostrata da nulla. "Come fai a sapere", dice lo spirito, "che gli spiriti non esistono veramente?" A questo possiamo rispondere che è del tutto superfluo consentire l'intervento di spiriti dove tutto può essere spiegato nel modo più semplice, attraverso fattori naturali.
L'onere della prova ricade sempre su chi avanza una nuova ipotesi; pertanto, gli spiritualisti devono dimostrare che le manifestazioni degli spiriti in tutti quei casi in cui non vi è alcun evidente inganno e il medium non è in uno stato di trance, non erano l'effetto di allucinazioni indotte. Inoltre, solo il credente vede gli spiriti e la fede e l'aspettativa comportano quasi inevitabilmente allucinazioni.
Ostiaks e Tungus vedono come gli spiriti volano via dallo sciamano, lo spirito vede gli spiriti vicino al medium, nel Medioevo numerosi testimoni videro come i demoni lasciavano i posseduti sotto l'influenza degli incantesimi. Gli autori antichi dicono che i demoni sono stati visti da molti o hanno lasciato tracce visibili della loro presenza.
L'espulsione dei demoni è uno dei motivi preferiti dell'antica pittura di icone, dove sono raffigurati come creature alate che emergono dalla bocca. Perché il viaggiatore europeo non vede gli spiriti visibili a tutti gli altri presenti nella yurta?
Perché l'osservatore critico non vede gli spiriti nelle sedute spiritiche, tranne quando il medium stesso assume il loro ruolo indossando il costume appropriato? Finalmente. I posseduti esistono ancora oggi: sono sfortunati isteroepilettici, il cui trattamento è ora passato agli psichiatri.
Perché, tuttavia, questi ultimi non vedono diavoli volanti mentre curano i loro pazienti dalle convulsioni? La risposta è molto semplice: non si possono vedere gli spiriti e solo quelli che aspettano la loro comparsa e per mezzo della suggestione si portano alle allucinazioni li vedono.
Alfred Lehman dal libro "The World of Superstition and Magic"
