Il corpo spesso non è aiutato dalle pillole miracolose
Il 7 ottobre 1892, il famoso medico Max Pettenkofer decise di fare un disperato esperimento per dimostrare al mondo l'incongruenza della teoria di Robert Koch secondo cui il colera è causato da microbi specifici che sono entrati nel corpo. Pettenkofer ha diluito una coltura di Vibrio cholerae in un bicchiere d'acqua e ha bevuto la miscela risultante. E ciò che è sorprendente: il medico disperato non ha avuto il colera. Ora la medicina ha già dimostrato la correttezza di Koch, ma cosa ha salvato Pettenkofer da una malattia mortale? Ci sono opinioni diverse. Alcuni credono che il personale del laboratorio abbia deliberatamente inviato un ceppo indebolito al noto medico, mentre altri credono che Pettenkofer fosse stato malato di colera in gioventù e acquisito un'immunità temporanea. Tuttavia, negli annali della medicina, questo caso è descritto come l'esempio più chiaro del cosiddetto effetto placebo.
Medicina falsa
La stessa parola "placebo", tradotta dal latino, significa "mi piacerà". Come termine medico ufficiale per "medicina falsa", il placebo fu documentato per la prima volta nel 1894. Il fatto è che nella medicina del XIX secolo i medici usavano pillole che non contenevano principi attivi quando erano sicuri che la malattia fosse dovuta a sospettosità o semplicemente ai capricci del paziente. Circa-
har, gesso, calcio gluconato: queste semplici sostanze a volte hanno funzionato a meraviglia. Il medico poteva solo convincere il paziente che questa pillola è l'ultimo sviluppo in medicina e che il paziente immaginario si stava rapidamente riprendendo.
Tuttavia, alla fine degli anni '30, lo statistico inglese Bradford Hill propose un metodo di "studi controllati casualmente", che, secondo lo scienziato, avrebbe consentito una valutazione oggettiva dell'efficacia dei farmaci e delle procedure mediche. I pazienti sono divisi in due gruppi: a uno è stato somministrato il farmaco in esame sotto forma di compresse e all'altro sono stati somministrati farmaci dello stesso aspetto, ma non contenenti la sostanza in esame. Anche i medici che stavano guardando i pazienti non sapevano quali pillole erano state date a quale gruppo.
Ora, per le novità farmaceutiche, un simile test è diventato obbligatorio. A poco a poco, i ricercatori hanno notato che le condizioni di alcuni pazienti del gruppo trattato con "manichini" sono migliorate in modo significativo.
Nel 1955, il medico americano Henry Beecher pubblicò un articolo sui risultati di 15 studi clinici, durante i quali si constatò che lo stato di salute di circa un terzo dei pazienti cambiava in meglio sotto l'influenza di "manichini". Nel suo articolo, Beecher ha chiamato questo fenomeno "effetto placebo". Successivamente si è scoperto che questo effetto funziona anche per qualsiasi altra procedura medica, fino agli interventi chirurgici secondo il principio "taglia, guarda, ricucisci". E gli scienziati hanno affrontato lo studio del fenomeno placebo.
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Pillole rosse e blu
È interessante notare che la capacità di un placebo di influenzare il corpo del paziente dipende principalmente dalla malattia. I succhietti funzionano meglio per malattie psicosomatiche come dermatiti, asma ed eczema. Inoltre, sono bravi ad alleviare l'insonnia, la depressione e l'ansia. Ma non è sempre possibile alleviare il dolore con "pillole senza niente". Sì, sono indispensabili per dolori nevrotici, emicranie e dolori associati al tono vascolare. Ma nel sopprimere il dolore da lesioni, il placebo non ha senso, così come nelle operazioni senza anestesia - per questo, il paziente deve essere suggestionabile in modo anormale.
Gli scienziati hanno identificato uno schema generale: maggiore è il ruolo del sistema nervoso nel meccanismo della malattia, più pronunciato può essere l'effetto placebo. Inutili "manichini" e malattie infettive. Tuttavia, il decorso dell'infezione stessa dipende non solo dal suo agente eziologico, ma anche dalla risposta del corpo, in particolare, dal sistema immunitario - un esempio lampante di ciò è il caso del rum al caffè Dr. Petten descritto sopra. E questo caso non è isolato.
Il famoso biochimico Linus Paul-ling ha dichiarato che la vitamina C è un mezzo efficace per prevenire l'influenza. E le persone hanno creduto e sono diventate davvero
meno probabilità di ammalarsi, anche se gli studi clinici hanno già dimostrato che la vitamina non ha nulla a che fare con essa, funziona l'effetto placebo.
Ma i tumori del placebo, purtroppo, non sono soggetti a. Oltre a quanto sopra, l'efficacia del placebo dipende fortemente dalle caratteristiche della personalità del paziente.
Secondo gli psicologi, le persone che reagiscono ai placebo sono romantici, inclini a credere nei miracoli, socialmente attivi e un po 'nevrotici. Non si distinguono per ambizione e fiducia in se stessi. Inoltre, anche in queste persone, il risultato del trattamento è fortemente dipendente dalla sensazione di novità - con l'uso prolungato del "manichino", che ha funzionato così bene subito dopo l'appuntamento, ha perso gradualmente la sua efficacia.
È divertente che un placebo abbia un effetto più forte sulle persone sposate rispetto a quelle single, e anche il colore della pillola è importante: le capsule rosse, marroni e gialle funzionano meglio di quelle blu e verdi e quelle viola sono generalmente inutili. E forse la cosa più sorprendente per i ricercatori è stato il fatto che i pazienti non hanno bisogno di essere indotti in errore per ottenere l'effetto placebo.
15 pazienti affetti da ansia patologica hanno ricevuto una pillola placebo, secondo la metodologia dello studio condotto presso la Johns Hopkins University School of Medicine. Sono stati onestamente avvertiti che questi farmaci non sono altro che pillole di zucchero, aggiungendo che aiutano molti. E dopo pochi giorni, 14 pazienti su 15 hanno notato che la loro ansia era notevolmente ridotta! Nove persone in questo gruppo hanno associato direttamente i loro risultati all'assunzione delle pillole. Sei sospettavano che le pillole contenessero principi attivi. Tre hanno lamentato effetti collaterali: visione offuscata e secchezza delle fauci (tali effetti collaterali sono stati osservati con alcuni farmaci psicotropi).
Sfortunatamente, ogni moneta ha due facce e presto è stato scoperto un effetto placebo negativo. Quando si prende un manichino, le condizioni del paziente possono non solo migliorare, ma anche peggiorare. Ad esempio, se i partecipanti alla sperimentazione sono stati avvertiti che la nausea era un effetto collaterale di un farmaco, è stato segnalato sia da coloro che erano trattati con il farmaco reale sia dai membri del gruppo di controllo che hanno assunto i succhietti. Durante le prove di farmaci chemioterapici, il gruppo di controllo ha sperimentato un'intensa perdita di capelli, a volte quasi uguale a quella dei destinatari del farmaco reale. Inoltre, qualsiasi procedura può essere inefficace a causa della sfiducia del paziente nei suoi confronti. Allergie infinite, intolleranze, attacchi di panico sono, nella maggior parte dei casi, un effetto placebo negativo, manifestato nelle persone che diffidano dei farmaci.
Meccanismo dell'effetto placebo
Lo studio dell'effetto placebo va avanti da oltre 50 anni, ma il suo meccanismo non è ancora ben compreso. Si sa, francamente, poco. L'effetto antidolorifico del placebo è dovuto alla presenza nel cervello umano di endorfine - ormoni della felicità. Il loro effetto è simile a quello della morfina, solo 100 volte più forte. Gli studi hanno dimostrato che nei casi in cui un placebo viene somministrato a un paziente con il pretesto di un anestetico, il corpo lo percepisce come un segnale per aumentare la sintesi di endorfine. Come è chiaro, un "manichino" non può trasportare alcuna informazione, quindi il corpo del paziente decide da solo come reagire ad esso. "Assegnato" una pillola agli antidolorifici: devi aggiungere endorfine! "L'aspettativa di sollievo gioca un ruolo chiave nella creazione dell'effetto placebo, indipendentemente da cosa sia la persona malata,dice John Stoisle, professore di neurologia presso l'Università della British Columbia. "Non appena ci sono aspettative, il cervello innesca altri meccanismi che mirano al centro della malattia".
Il nostro corpo guarisce da solo, ma per qualche motivo non vuole farlo senza una spinta dall'esterno.
