Scienziati americani hanno concluso che la vita su un esopianeta può esistere anche se l'ossigeno non è presente nella sua atmosfera, ma si troveranno invece metano, azoto, anidride carbonica e vapore acqueo.
Alla ricerca di una possibile vita su pianeti lontani, gli esperti stanno conducendo la spettroscopia dell'atmosfera per determinarne la composizione chimica. Per un risultato positivo, le firme biologiche devono essere trovate nell'atmosfera - sostanze che indicano che gli organismi viventi possono esistere sul pianeta, scrive Republic.
Fino a poco tempo, la principale firma biologica che i ricercatori stavano cercando sui pianeti era l'ossigeno. Tuttavia, esperti dell'Università di Washington e dell'Università della California hanno dimostrato che l'assenza di ossigeno, ma la presenza di una combinazione di altre firme biologiche, può anche essere sufficiente per l'emergere della vita. Hanno presentato una spiegazione della loro teoria sulla rivista Science Advances.
Per convalidare la loro idea, gli scienziati hanno modellato l'atmosfera terrestre durante l'Archeano (4-2,5 miliardi di anni fa) e il Proterozoico (2,5-0,5 miliardi di anni fa), quando non c'era atmosfera di ossigeno sul pianeta, ma i primi organismi lo erano già esisteva. I risultati hanno mostrato che la presenza di quantità sufficienti di metano e anidride carbonica nell'atmosfera, così come la presenza di acqua liquida, potrebbe essere un segno di vita sul pianeta. Ad esempio, il metano e l'anidride carbonica possono apparire senza organismi viventi, a causa di eruzioni vulcaniche o collisioni con asteroidi.
In precedenza, i chimici dello Scripps Research Institute negli Stati Uniti hanno sviluppato un'affascinante teoria secondo la quale la vita sulla Terra ha avuto origine 4 miliardi di anni fa grazie a reazioni chimiche in loop.
