Scienziati tedeschi e britannici hanno proposto di utilizzare un sistema di vele magnetiche ed elettriche per le stazioni di frenata che viaggiano nello spazio interstellare. Gli autori hanno pubblicato un preprint dedicato alla ricerca sul sito arXiv.org.
Una stazione spaziale in grado di viaggiare verso altre stelle e trasmettere i dati ricevuti alla Terra deve avere una velocità paragonabile a quella della luce. Molto probabilmente, il primo viaggio interstellare sarà il sorvolo, poiché l'alta velocità del dispositivo non gli consentirà di entrare nell'orbita di una stella o di un esopianeta.
Nel frattempo, per una raccolta dati più efficiente della stazione interplanetaria, molto probabilmente, è necessario ridurne la velocità. Nel loro lavoro, gli scienziati propongono di farlo usando una vela magnetica. Permette l'uso di un campo magnetico statico per deviare le particelle cariche (che sono particelle del vento stellare) ed è particolarmente efficace per frenare ad alte velocità di stazione.
Secondo gli scienziati, l'uso di un sistema di vele magnetiche ed elettriche consentirà i voli interstellari più efficienti. Ad esempio, ci vorranno 29 anni per accelerare a una velocità di 15mila chilometri al secondo (che è il cinque percento della velocità della luce) di un apparato con una massa di 8250 chilogrammi. Se un sistema viene utilizzato solo da una vela elettrica, ci vorranno 35 anni, solo una vela magnetica - 40 anni.
Recentemente, l'uomo d'affari russo Yuri Milner e il fisico teorico britannico Stephen Hawking hanno annunciato l'inizio dei lavori per la creazione e la consegna di un satellite a α Centauri. L'iniziativa, soprannominata Breakthrough Starshot, potrebbe essere la prima missione di un apparato artificiale per un'altra stella.
