I ricercatori giapponesi hanno utilizzato rapporti storici sull'insolita aurora rossa osservata su Kyoto (35 ° N) nel XVIII secolo per individuare la forza della tempesta geomagnetica associata. La tempesta geomagnetica del 17 settembre 1770 potrebbe essere del 3-10% più forte della più grande tempesta degli ultimi 200 anni nel 1859, nota come Evento Carrington. Questo studio fornisce approfondimenti che potrebbero aiutare a prepararsi per un'improbabile, ma possibile futura, grave tempesta geomagnetica.
I documenti storici stanno diventando più accessibili man mano che escono da collezioni private di tutto il mondo. I ricercatori dell'Istituto nazionale di letteratura giapponese e dell'Istituto nazionale per la ricerca polare hanno studiato un'immagine dettagliata da un manoscritto giapponese di Seikai ("Comprensione delle comete") con commenti correlati che descrivono il bagliore rosso che si verifica nel cielo sopra Kyoto il 17 settembre 1770. Sono state anche studiate descrizioni dettagliate di questo evento dal diario scoperto di recente della famiglia Higashi-Hakura di Kyoto.
Il dipinto Seikai della radiosità rossa mostra la struttura radiale delle strisce, compresi i raggi sottili all'interno delle strisce. La parte inferiore e i bordi orientali sono leggermente oscurati. Il titolo a destra può essere tradotto come segue: "Il vapore rosso era attivo nel cielo settentrionale il 17 settembre 1770 a mezzanotte".
Il diario della famiglia Higashi-Hakura descrive in dettaglio la vista del bagliore zenit su Kyoto e la sua posizione rispetto alla Via Lattea.
Utilizzando calcoli astrometrici delle altezze della Via Lattea, come si è visto da Kyoto il 17 settembre 1770, i ricercatori sono stati in grado di calcolare la geometria dell'aurora rossa. Il successo di descrivere l'aurora in conformità con i documenti storici ha permesso ai ricercatori di stimare la forza della tempesta geomagnetica responsabile dell'aurora nel settembre 1770.
“La tempesta magnetica del 17 settembre 1770 era paragonabile o leggermente più forte della tempesta magnetica del settembre 1859. La tempesta del 1859 è stata la più grande tempesta geomagnetica durante la quale sono stati osservati effetti tecnologici ", afferma Ryuho Kataoka, scienziato presso l'Istituto nazionale per la ricerca polare. "Siamo fortunati che la tempesta del 1770 abbia preceduto la nostra dipendenza dall'elettricità".
Quindi, quanto sono probabili tempeste geomagnetiche simili? "Attualmente siamo in un periodo di declino dell'attività solare, che potrebbe significare la fine di gravi tempeste geomagnetiche nel prossimo futuro", afferma Kataoka. "Tuttavia, il 10 settembre 2017 abbiamo assistito a un'espulsione di massa coronale estremamente rapida, che potrebbe essere abbastanza potente da causare una violenta tempesta". Fortunatamente, ha superato la Terra.
