La NASA ha pubblicato sul suo sito web un paio di animazioni visive che mostrano le traiettorie di volo della navicella Voyager. Ecco un video dedicato a Voyager 1.
Voyager 1 è stato lanciato il 5 settembre 1977, due settimane dopo Voyager 2. Nel marzo 1979 ha visitato Giove, nel novembre 1980 - Saturno. Dopo il passaggio del Titano, la navicella è partita lungo una traiettoria che la conduceva verso l'alto rispetto al piano dell'eclittica. Il 14 febbraio 1990, la Voyager 1 ha catturato la famosa fotografia Pale Blue Dot. Il 25 agosto 2012, l'apparato ha superato l'eliopausa ed è entrato nello spazio interstellare. Attualmente, ci sono quattro strumenti scientifici a bordo del veicolo spaziale: un rilevatore di particelle cariche a bassa energia, un rilevatore di raggi cosmici, un magnetometro e un ricevitore di onde al plasma.
Ed ecco lo stesso video per Voyager 2. Sebbene sia stato lanciato prima di suo fratello, lo superò rapidamente. Nel luglio 1979, la Voyager 2 volò su Giove, nell'agosto 1981 su Saturno. Poiché la NASA ha deciso di abbandonare il sorvolo di Titan, ciò ha reso possibile inviare ulteriormente il dispositivo. Nel gennaio 1986, la Voyager 2 raggiunse Urano; nell'agosto 1989 visitò Nettuno. Dopo il sorvolo di Nettuno e del suo satellite Tritone, la sonda ha lasciato la traiettoria che l'ha condotta verso il basso rispetto al piano dell'eclittica. Ciò è stato fatto specificamente con l'aspettativa che i Voyager studiassero diverse regioni del sistema solare.
Guardando attraverso queste animazioni, per qualche motivo mi sono ricordato la vecchia idea di una regata di velieri solari su Marte. E cosa, le gare di veicoli spaziali collegherebbero sicuramente qualsiasi Formula 1 e NASCAR alla cintura. Chissà, forse un giorno vedremo effettivamente l'attuazione di un'idea del genere?
Voyager 2 non ha ancora superato l'eliopausa. Attualmente, cinque strumenti scientifici operano a bordo del veicolo spaziale: un rilevatore di particelle cariche a bassa energia, un rilevatore di raggi cosmici, un magnetometro, un ricevitore di onde al plasma e un rilevatore di plasma. L'ultimo strumento, che si è rotto sul Voyager 1, consentirà misurazioni dirette del mezzo interstellare. Pertanto, lo staff della missione sta aspettando con impazienza quando Voyager 2 finalmente attraverserà l'eliopausa e sperano che ciò accada prima che la comunicazione con il dispositivo venga persa.
