Sotto la colonna d'acqua nell'Oceano Pacifico sud-occidentale, è stato scoperto un continente sommerso. Un gruppo di ricercatori americani che hanno studiato la storia geologica della Nuova Zelanda e dei dati satellitari insiste su questo. In che modo i frammenti sparsi sono cresciuti insieme in 20 anni e perché è vantaggioso per questo stato insulare trovarsi in un continente separato.
Questo è più comodo
Il nome Zealandia è stato proposto per la prima volta dallo scienziato americano Bruce Lundike nel 1995. Ha studiato il processo di scissione della parte orientale dell'antico supercontinente del Gondwana, da cui hanno iniziato a formarsi le moderne terre dell'emisfero meridionale e parte dell'emisfero settentrionale circa 150 milioni di anni fa. Con la parola "Zelanda" Lundike significava la Nuova Zelanda e una serie di caratteristiche geologiche sott'acqua: Chatham Rise, Lord Howe Ridge, Phoenix Plateau e Campbell Plateau. "Ho inventato questo termine per comodità", ha spiegato lo stesso Lundijk. “Sono parti di un tutto, a giudicare da Gondwana. Così ho pensato: perché separare i nomi per i frammenti del tutto?"
Ma nel corso del tempo, hanno cominciato ad accumularsi prove che una parola conveniente potrebbe dare un nome a un continente che è stato a lungo considerato un "frammento" dell'Australia. I processi geologici richiedono molto tempo per gli standard umani: questi pezzi di terra sono stati separati l'uno dall'altro oltre 30 milioni di anni e questo processo è terminato 53 milioni di anni fa. 23 milioni di anni fa, l'attuale contendente per il titolo di un nuovo continente andò sott'acqua. Ora solo una piccola parte è visibile: le isole della Nuova Zelanda e della Nuova Caledonia. Quasi il 95% del suo territorio è nascosto dalle acque del Mar di Tasman, che ora separa l'Australia e la Nuova Zelanda, e l'Oceano Pacifico.
È tutta una questione di dimensioni
Vale la pena notare che Lundijk si riferiva a questi frammenti come alla regione continentale. La crosta terrestre lì appartiene al tipo continentale, sono state trovate rocce vulcaniche, sedimentarie e metamorfiche, formatesi sotto l'influenza della temperatura e della pressione. La terra, cioè le isole, sorse sufficientemente fuori dall'acqua. C'era solo un criterio che non soddisfaceva la parte che un tempo costituiva il 5% del Gondwana, ovvero l'area. Secondo alcuni indicatori geologici, l'area del continente non può essere inferiore a 3 milioni di metri quadrati. km.
Video promozionale:
Ora, grazie ai ricercatori della US Geological Society, anche questo problema è stato risolto. Si è scoperto che l'area della crosta continentale della Zelanda, che differisce da quella oceanica per densità inferiore e spessore maggiore, è di 4,9 milioni di metri quadrati. km.
Mappa delle placche tettoniche e dei continenti, compreso il continente di Zelanda / geosociety.org
Per studiare più in dettaglio dove si trovano i confini del presunto continente sommerso, gli scienziati sono ricorsi all'aiuto di un satellite. Con i nuovi dati, hanno perfezionato la mappa batimetrica che mostra la topografia inferiore. Secondo l'opinione degli americani, i loro predecessori erano ostacolati dal fatto che parte della crosta continentale della Zelanda era stata tagliata dalla crosta oceanica, ma non considerano la "mescolanza" più densa una circostanza significativa.
Correzioni di bug e condivisione delle risorse
Come risulta dalle informazioni pubblicate sul sito web del Royal Research Institute della Nuova Zelanda, per i geologi locali l'esistenza del settimo continente non è una novità da molto tempo. Lo sa anche l'autore dell'opera. "I geologi neozelandesi devono chiedersi perché il clamore è così alto", ha detto il leader della ricerca statunitense Nick Mortimer.
Gli scienziati non si sono posti l'obiettivo di scoprire un nuovo continente. Piuttosto, il lavoro iniziato dopo le prime misurazioni delle profondità e dei corpi idrici nella regione nel 2002 è servito a ripristinare una sorta di giustizia scientifica. Gli autori spiegano perché è importante riconoscere l'esistenza di un settimo continente. La Zelanda, come continente separato, anche se il più piccolo, si inserisce nelle idee che la scienza ha determinato. E la sua esclusione da questo numero minaccia la geologia di imprecisioni in ulteriori ricerche.
I ricercatori sostengono che non riconoscere la Zelanda come continente significa ignorare fattori importanti nella storia mesozoica del Gondwana (252-66 milioni di anni fa). Ora, se la comunità scientifica concorda con i risultati del gruppo di ricerca, gli scienziati saranno in grado di colmare le lacune evidenti nel passato del supercontinente, dell'Australia orientale e dell'Antartide occidentale.
Ma la scienza è scienza e una scoperta può avere conseguenze economiche. I confini dei continenti vengono utilizzati a livello internazionale per decidere a quale stato appartengono le risorse naturali. È probabile che il riconoscimento dello stato di una massa continentale sommersa metta a disposizione della Nuova Zelanda tutti i minerali trovati nel continente sottomarino.
Anastasia Klepneva
