Nonostante il fatto che il sistema nervoso degli esseri umani e di altri mammiferi sia stato studiato abbastanza bene, come funzionano alcuni dei suoi aspetti è ancora un mistero. Ad esempio, se confronti la struttura del cervello degli esseri umani e dei nostri parenti più stretti dei primati, non ci sono così tante differenze. Tuttavia, tutto ciò non spiega l'origine di una proprietà così unica nell'uomo come l'intelligenza. E, forse, gli scienziati del MIT sono più vicini a capire cosa ci dà questa stessa intelligenza.
Una nuova ricerca condotta da esperti del Massachusetts Institute of Technology è stata resa possibile dal fatto che sono stati in grado di ottenere campioni di neuroni eccitatori umani dalle parti più profonde del cervello di volontari sottoposti a intervento chirurgico per l'epilessia. Ogni campione aveva "la dimensione di un'unghia" e, secondo gli scienziati, la sua perdita non influirà in alcun modo sul funzionamento dell'organo. Ma per gli scienziati, questo è un ottimo modo per studiare più a fondo i neuroni umani.
Il fatto è che qualche tempo fa, studiando la velocità di passaggio dei segnali lungo i processi dei neuroni, si è scoperto che, rispetto alle cellule di ratto, le cellule umane trasmettono questi segnali molto più velocemente, il che ha portato gli scienziati all'idea che nelle sinapsi e nelle cellule stesse analisi più approfondita delle informazioni (nonostante il fatto che le strutture anatomiche sembrano quasi identiche). Secondo l'autore principale Mark Harnett,
Prendendo un campione di neuroni dal cervello dei volontari, i ricercatori li hanno immersi nel liquido cerebrospinale per mantenerli in vita, mentre hanno misurato il modo in cui i segnali viaggiano attraverso le cellule.
Grazie ai dati ottenuti, è stato possibile scoprire che i neuroni nel cervello umano non solo trasmettono segnali, ma li sintonizzano, elaborando informazioni. In un certo senso, possono essere pensati come transistor, poiché amplificano alcuni segnali mentre ne bloccano altri.
Secondo gli esperti, tutto ciò significa che con "lo stesso volume", le singole parti sono "più produttive". Questo non è osservato in altri mammiferi, e questo è ciò che può spiegare l'origine della nostra intelligenza.
