L'acqua sotto la superficie terrestre può stimolare i terremoti.
Negli ultimi milioni di anni, più di 79 milioni di tonnellate di acqua sono state aspirate negli strati profondi del mantello terrestre attraverso una faglia tettonica nella Fossa delle Marianne, scrive WordsSideKick.com.
Gli scienziati sanno da molto tempo che durante il movimento delle placche tettoniche nelle zone di subduzione (dove uno strato della litosfera è sovrapposto a un altro), parte dell'acqua oceanica del mondo inevitabilmente filtra verso l'interno. Tuttavia, il volume di acqua assorbita era tre volte superiore alla cifra prevista.
Questa scoperta è importante per comprendere non solo il ciclo profondo della Terra, ma anche la natura dei terremoti, poiché l'acqua sotto la superficie può stimolare la formazione di magma ed erodere le faglie.
I ricercatori dell'Università di Washington hanno utilizzato i dati raccolti da una rete di sensori sismici situati intorno alla Fossa delle Marianne, dove la placca del Pacifico incontra la placca filippina. La profondità massima della depressione è di 11 chilometri sotto il livello del mare.
Questi sensori sono progettati per rilevare i terremoti e i loro echi. Tuttavia, gli scienziati della Columbia University hanno capito come utilizzarli per misurare la quantità di acqua che entra nella faglia: quando entra nelle viscere della Terra, l'acqua è conservata nella struttura cristallina dei minerali e, per la natura dell'eco dei terremoti registrati dai sensori, è possibile calcolarne il contenuto nelle placche.
