Il miracolo più famoso di San Giorgio è la liberazione della principessa Alexandra (in un'altra versione, Elisawa) e la vittoria sul serpente del diavolo.
È successo nelle vicinanze della città libanese di Lasia. Il re locale rendeva un tributo annuale a un serpente mostruoso che viveva sulle montagne libanesi, in un lago profondo: una persona gli veniva data a sorte per essere mangiata ogni anno. Una volta che la sorte che doveva essere mangiata dal serpente toccò alla figlia del sovrano stesso, una ragazza casta e bella, una dei pochi abitanti di Lasia che credette in Cristo. La principessa fu condotta alla tana del serpente e stava già piangendo in attesa di una morte terribile.
All'improvviso le apparve un guerriero a cavallo, il quale, dopo essersi oscurato con il segno della croce, colpì un serpente con una lancia, privo del potere demoniaco del potere di Dio.
Insieme ad Alexandra, George arrivò in città, che aveva salvato da un terribile tributo. I pagani scambiarono il guerriero vittorioso per un dio sconosciuto e iniziarono a lodarlo, ma Giorgio spiegò loro che stava servendo il vero Dio - Gesù Cristo. Una moltitudine di cittadini, guidati dal sovrano, ascoltando la confessione della nuova fede, furono battezzati. Un tempio fu costruito sulla piazza principale in onore della Madre di Dio e di Giorgio il Vittorioso. La principessa salvata si tolse gli abiti reali e rimase una semplice novizia in chiesa.
Da questo miracolo ha origine l'immagine di San Giorgio il Vittorioso - il vincitore del male, incarnato in un serpente - un mostro. La combinazione di santità cristiana e valore militare ha reso George un esempio di un guerriero-cavaliere medievale - difensore e liberatore.
Questo è il modo in cui il Medioevo ha visto Giorgio il Vittorioso. E sullo sfondo, lo storico San Giorgio il Vittorioso, un guerriero che diede la vita per la fede e sconfisse la morte, in qualche modo si perse e svanì.
San Giorgio Schiavoni. San Giorgio combatte un drago.
Nel rango di martiri, la Chiesa glorifica coloro che hanno sopportato la sofferenza per Cristo e hanno accettato una morte dolorosa con il suo nome sulle labbra, senza rinunciare alla fede. Questo è il più grande ordine di santi, che conta migliaia di uomini e donne, anziani e bambini che hanno sofferto di pagani, autorità senza Dio di tempi diversi, gentili militanti. Ma tra questi santi ci sono particolarmente venerati: i grandi martiri. Le sofferenze che sono cadute a loro sorte sono state così grandi che la mente umana non può contenere la forza della pazienza e della fede di tali santi e le spiega solo con l'aiuto di Dio, come ogni cosa sovrumana e incomprensibile.
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Un tale grande martire era George, un meraviglioso giovane e coraggioso guerriero.
George è nato in Cappadocia, una zona nel cuore dell'Asia Minore, che faceva parte dell'Impero Romano. Sin dai primi tempi del cristianesimo, questa zona era nota per i suoi monasteri rupestri e gli asceti cristiani che conducevano in questa terra aspra, dove dovevano sopportare il caldo del giorno e del freddo notturno, la siccità e le gelate invernali, la vita ascetica e di preghiera.
George nacque nel III secolo (non più tardi del 276) in una famiglia ricca e nobile: suo padre di nome Gerontius, persiano di nascita, era un nobile di alto rango - un senatore con la dignità di uno stratificato; madre Policronia - originaria della città palestinese di Lydda (moderna Lod vicino a Tel Aviv) - possedeva vaste tenute nella sua patria. Come spesso accadeva a quel tempo, la coppia aderiva a credenze diverse: Geronzio era un pagano e Policronia era un cristiano. La policronia è stata coinvolta nella crescita di suo figlio, quindi George ha assorbito le tradizioni cristiane fin dall'infanzia ed è cresciuto come un pio giovane.
Fin dalla sua giovinezza, George si è distinto per forza fisica, bellezza e coraggio. Ricevette un'istruzione brillante e poté vivere nell'ozio e nel piacere, spendendo l'eredità dei genitori (i suoi genitori morirono prima che avesse raggiunto la maggiore età). Tuttavia, il giovane ha scelto una strada diversa per se stesso ed è entrato nel servizio militare. Nell'impero romano, le persone venivano accettate nell'esercito dai 17 ai 18 anni e la normale vita di servizio era di 16 anni.
La vita in marcia del futuro grande martire iniziò sotto l'imperatore Diocleziano, che divenne il suo sovrano, comandante, benefattore e tormentatore, che diede l'ordine per la sua esecuzione.
Diocleziano (245-313) proveniva da una famiglia povera e iniziò a prestare servizio nell'esercito come semplice soldato. Si distinse subito nelle battaglie, poiché a quei tempi le occasioni del genere non mancavano: lo Stato romano, dilaniato da contraddizioni interne, tollerava anche le incursioni di numerose tribù barbare. Diocleziano passò rapidamente da soldato a comandante, guadagnando popolarità tra le truppe grazie all'intelligenza, alla forza fisica, alla determinazione e al coraggio. Nel 284, i soldati proclamarono imperatore il loro comandante, esprimendo amore e fiducia in lui e, allo stesso tempo, affrontandolo con l'arduo compito di governare l'impero durante uno dei periodi più difficili della sua storia.
Diocleziano fece di Massimiano, un vecchio amico e compagno d'armi, suo co-sovrano, e poi condivisero il potere con i giovani Cesare Galerio e Costanzo, adottati secondo l'usanza. Ciò era necessario per far fronte a ribellioni, guerre e difficoltà di devastazione in diverse parti dello stato. Diocleziano era impegnato negli affari dell'Asia Minore, Siria, Palestina, Egitto e fece della città di Nicomedia (ora Ismide, in Turchia) la sua residenza.
Mentre Massimiano sopprimeva le rivolte all'interno dell'impero e resisteva alle incursioni delle tribù germaniche, Diocleziano si trasferì con un esercito a est, ai confini della Persia. Molto probabilmente, in questi anni, il giovane Giorgio entrò al servizio in una delle legioni di Diocleziano, passando per una campagna nella sua terra natale. Quindi l'esercito romano combatté con le tribù sarmate sul Danubio. Il giovane guerriero si distingueva per coraggio e forza e Diocleziano notò e promosse queste persone.
Giorgio si distinse soprattutto nella guerra con i persiani nel 296-297, quando i romani, in una disputa per il trono armeno, sconfissero l'esercito persiano e lo guidarono dietro il Tigri, annettendo diverse altre province all'impero. Giorgio, che serviva nella coorte degli Invittori ("invincibili"), dove caddero per speciali servizi militari, fu nominato tribuno militare - il secondo comandante della legione dopo il legato, e in seguito nominato dal comitato - questo era il nome del capo militare anziano che accompagnava l'imperatore nei suoi viaggi. Poiché i komit erano il seguito dell'imperatore e allo stesso tempo i suoi consiglieri, questa posizione era considerata molto onorevole.
Diocleziano, un pagano incallito, fu abbastanza tollerante nei confronti dei cristiani per i primi quindici anni del suo regno. La maggior parte dei suoi più stretti collaboratori, ovviamente, erano suoi associati, aderenti ai culti romani tradizionali. Ma i cristiani - soldati e funzionari - potrebbero salire abbastanza tranquillamente la scala della carriera e occupare i posti più alti del governo.
I romani generalmente mostravano una grande tolleranza per le religioni di altre tribù e popoli. Vari culti stranieri andavano liberamente ovunque nell'impero - non solo nelle province, ma anche nella stessa Roma, dove agli stranieri era richiesto solo di rispettare il culto di stato romano e di praticare i loro rituali in modo privato, senza imporli agli altri.
Tuttavia, quasi contemporaneamente alla comparsa della predicazione cristiana, la religione romana fu reintegrata con un nuovo culto, che divenne la fonte di molti problemi per i cristiani. Era il culto dei Cesari.
Con l'avvento del potere imperiale a Roma, apparve l'idea di una nuova divinità: il genio dell'imperatore. Ma ben presto la venerazione del genio degli imperatori si trasformò in una deificazione personale delle teste coronate. In un primo momento, solo i Cesari morti furono divinizzati. Ma gradualmente, sotto l'influenza delle idee orientali, a Roma si abituarono a considerare il Cesare vivente come un dio, gli fu dato il titolo di "nostro Dio e sovrano" e cadde in ginocchio davanti a lui. Coloro che, per negligenza o mancanza di rispetto, non volevano onorare l'imperatore, venivano trattati come il più grande criminale. Pertanto, anche gli ebrei, che sotto tutti gli altri aspetti aderirono fermamente alla loro religione, cercarono di andare d'accordo con gli imperatori su questo tema. Quando a Caligola (12-41) fu detto contro gli ebrei che non mostravano abbastanza riverenza per la santa persona dell'imperatore, gli mandarono una deputazione per dirgli: "Offriamo sacrifici per te,e non semplici vittime, ma ecatombe (centesimali). Lo abbiamo già fatto tre volte: in occasione della tua ascesa al trono, in occasione della tua malattia, per la tua guarigione e per la tua vittoria ".
Questa non è la lingua che i cristiani parlavano agli imperatori. Invece del regno di Cesare, predicavano il regno di Dio. Avevano un Maestro: Gesù, quindi era impossibile adorare sia il Signore che Cesare allo stesso tempo. Al tempo di Nerone, ai cristiani era proibito usare monete con l'immagine di Cesare su di esse; tanto più, non potevano esserci compromessi con gli imperatori che chiedevano che la persona imperiale fosse intitolata "Signore e Dio". Il rifiuto dei cristiani di fare sacrifici agli dei pagani e di divinizzare gli imperatori romani era percepito come una minaccia ai legami stabiliti tra il popolo e gli dei.
Il filosofo pagano Celso si rivolgeva ai cristiani con esortazioni: “C'è qualcosa di male nell'ottenere il favore del sovrano del popolo? non è senza il favore divino che si ottiene il potere sul mondo? Se devi giurare in nome dell'imperatore, non c'è niente di sbagliato; per tutto quello che hai nella vita ricevi dall'imperatore.
Ma i cristiani la pensavano diversamente. Tertulliano istruì i suoi fratelli nella fede: “Dai il tuo denaro a Cesare e te stesso a Dio. Ma se dai tutto a Cesare, cosa rimarrà per Dio? Voglio chiamare l'imperatore sovrano, ma solo nel senso ordinario, se non sono costretto a metterlo sovrano al posto di Dio”(Apology, cap. 45).
Alla fine Diocleziano chiese anche per se stesso gli onori divini. E, naturalmente, si è imbattuto immediatamente nella disobbedienza della popolazione cristiana dell'impero. Sfortunatamente, questa resistenza mite e pacifica dei seguaci di Cristo coincise con le crescenti difficoltà all'interno del paese, che suscitarono voci aperte contro l'imperatore e furono viste come una ribellione.
Nell'inverno del 302, il co-sovrano Galerio indicò a Diocleziano la "fonte del malcontento": i cristiani e suggerì di iniziare la persecuzione dei gentili.
L'imperatore si rivolse per una previsione sul suo futuro al tempio di Apollo di Delfi. L'Oracolo gli disse che non poteva fare la divinazione, perché coloro che distruggono il suo potere interferiscono con lei. I sacerdoti del tempio interpretarono queste parole in modo tale da incolpare i cristiani, da cui derivano tutti i guai nello stato. Quindi la cerchia più stretta dell'imperatore, laica e sacerdotale, lo spinse a commettere l'errore principale della sua vita: iniziare la persecuzione dei credenti in Cristo, che nella storia ha ricevuto il nome di Grande Persecuzione.
Il 23 febbraio 303 Diocleziano ha emesso il primo editto contro i cristiani, che ordinava di "distruggere le chiese, bruciare libri sacri e privare i cristiani di posizioni onorarie". Poco dopo, il palazzo imperiale di Nicomedia fu avvolto dal fuoco due volte. Questa coincidenza ha dato luogo all'accusa infondata di incendio doloso contro i cristiani. Successivamente apparvero altri due decreti: sulla persecuzione dei sacerdoti e sul sacrificio agli dei pagani, obbligatori per tutti. Coloro che hanno rifiutato il sacrificio sono stati sottoposti a reclusione, tortura e pena di morte. Così iniziò la persecuzione, che causò la morte di diverse migliaia di cittadini dell'Impero Romano: romani, greci, persone di popoli barbari. L'intera popolazione cristiana del Paese, piuttosto numerosa, era divisa in due parti:Alcuni, per amore della liberazione dal tormento, accettarono di offrire sacrifici pagani, mentre altri confessarono Cristo a morte, perché consideravano tali sacrifici una rinuncia a Cristo, ricordando le Sue parole: "Nessun servo può servire due padroni, perché o odierà l'uno e amerà l'altro, oppure uno sarà zelante e trascurerà l'altro. Non puoi servire Dio e mammona "(Luca 16:13).
San Giorgio non permetteva nemmeno il pensiero di adorare gli idoli pagani, così si preparò alla tortura per la fede: distribuì oro, argento e tutto il resto delle sue ricchezze ai poveri, e diede libertà ai suoi schiavi e servi. Quindi apparve a Nicomedia per un concilio a Diocleziano, dove si riunirono tutti i suoi capi militari e confidenti, e si dichiarò apertamente cristiano.
L'assemblea rimase sbalordita e guardò l'imperatore, che sedeva in silenzio, come colpito da un tuono. Diocleziano non si aspettava un simile atto dal suo leale capo militare, un compagno di lunga data. Secondo la vita del santo, tra lui e l'imperatore ebbe luogo il seguente dialogo:
- Giorgio, - disse Diocleziano, - Mi sono sempre stupito della tua nobiltà e del tuo coraggio, da me hai ricevuto una posizione elevata per i servizi militari. Per amore di te, come padre, ti do un consiglio: non condannare la tua vita al tormento, fare un sacrificio agli dei e non perderai il tuo rango e il mio favore.
“Il regno di cui ti stai godendo adesso”, rispose George, “è volubile, vano e transitorio, e con esso i suoi piaceri periranno. Coloro che vengono ingannati da loro non ricevono alcun beneficio. Credi nel vero Dio e ti darà il miglior regno: immortale. Per amor suo, nessun tormento spaventerà la mia anima.
L'imperatore si arrabbiò e ordinò alle guardie di arrestare George e gettarlo in prigione. Là era disteso sul pavimento della prigione, gli furono messe le scarpe ai piedi e una pietra pesante fu posta sul suo petto, in modo che fosse difficile respirare ed era impossibile muoversi.
Il giorno successivo, Diocleziano ordinò che George fosse portato per l'interrogatorio:
- Ti sei pentito o mostrerai di nuovo disobbedienza?
- Pensi davvero che sarò sfinito da così poco tormento? - rispose il santo. È più probabile che ti stanchi di tormentarmi di quanto lo sia io a sopportare il tormento.
L'imperatore infuriato diede l'ordine di ricorrere alla tortura per costringere Giorgio a rinunciare a Cristo. C'era una volta, durante gli anni della Repubblica Romana, la tortura veniva applicata solo agli schiavi per togliere loro le testimonianze durante le indagini giudiziarie. Ma durante il periodo dell'Impero, la società pagana divenne così corrotta e amara che la tortura veniva spesso applicata ai cittadini liberi. La tortura di San Giorgio era caratterizzata da una speciale ferocia e crudeltà. Il martire nudo era legato a una ruota, sotto la quale i torturatori posavano assi con lunghi chiodi. Ruotando su una ruota, il corpo di George fu fatto a pezzi da questi chiodi, ma la sua mente e la sua bocca pregavano Dio, dapprima ad alta voce, poi sempre più silenziosamente …
Mikael van Coxie. Martirio di San Giorgio.
- È morto, perché il Dio cristiano non lo ha liberato dalla morte? - disse Diocleziano, quando il martire fu completamente silenzioso, e con queste parole lasciò il luogo dell'esecuzione.
Questo, a quanto pare, esaurisce lo strato storico nella vita di San Giorgio. Inoltre, l'agiografo racconta la miracolosa resurrezione del martire e la capacità che ha acquisito da Dio di uscire sano e salvo dai tormenti e dalle esecuzioni più terribili.
Apparentemente, il coraggio mostrato da George durante l'esecuzione ha avuto una forte influenza sui residenti locali e persino sulla cerchia ristretta dell'imperatore. The Life riporta che in questi giorni molte persone hanno adottato il cristianesimo, tra cui il sacerdote del Tempio di Apollo di nome Atanasio, nonché la moglie di Diocleziano Alessandro.
Secondo la concezione cristiana del martirio di Giorgio, fu una battaglia con il nemico del genere umano, dalla quale uscì vittorioso il santo portatore di passione, sopportando coraggiosamente le più gravi torture a cui la carne umana fosse mai stata sottoposta, per cui fu chiamato il Vittorioso.
La sua ultima vittoria - sulla morte - George vinse il 23 aprile 303, il giorno del Venerdì Santo.
La grande persecuzione pose fine all'era del paganesimo. Il torturatore di San Giorgio, Diocleziano, solo due anni dopo questi eventi, fu costretto a dimettersi da imperatore sotto la pressione del suo entourage di corte e trascorse il resto dei suoi giorni in una tenuta lontana coltivando cavoli. La persecuzione dei cristiani dopo le sue dimissioni iniziò a placarsi e presto cessò del tutto. Dieci anni dopo la morte di Giorgio, l'imperatore Costantino emanò un decreto, secondo il quale i cristiani restituivano tutti i loro diritti. Sul sangue dei martiri è stato creato un nuovo impero: quello cristiano.
Autore: Sergey Eduardovich Tsvetkov
