I soldati camminavano a terra a malapena udibili, tenendo pronto l'archibugio. Il fumo fluttuante del fuoco, visto un'ora fa, è diventato un segnale: chiedono aiuto. Quando arrivò il distaccamento, era già buio. L'acqua che scricchiolava sotto i piedi echeggiava come un tuono in un silenzio mortale. Entrando nelle case aperte, i militari hanno visto candele accese e cibo appena cucinato: era ovvio che gli abitanti del villaggio di Roanoke stavano per cenare. Ma la cena non ebbe luogo.
116 persone - uomini, donne e bambini - sono scomparse come se non fossero mai esistite. Anche gli animali domestici sono scomparsi con loro: i militari non hanno trovato un solo pollo o cane. Alla ricerca di una spiegazione per una così strana scomparsa degli abitanti del villaggio, il caposquadra raggiunse la fine del minaccioso villaggio e diede l'ordine di fermarsi. Alzando la testa, i soldati videro su un albero vicino alla casa del prete, nei riflessi luminosi della fiamma della torcia, parole scolpite nella corteccia - incomprensibili e quindi ancora più terribili …
- Presto il comandante del distaccamento inglese informò il governatore John White della notizia della scomparsa del villaggio. Ma il funzionario del governo si è rifiutato di crederci e ha ordinato ulteriori ricerche. Nel 1590, quattro spedizioni di ricerca arrivarono sull'isola nordamericana di Roanoke, - disse ad AIF in un'intervista James Hart, vicepresidente della Missing Colony Society. - Quest'ultimo era guidato da Walter Reilif, il commissario della regina Elisabetta I.
Ma nessuna traccia dell'insediamento misteriosamente scomparso fu mai trovata: niente sangue, niente capelli, niente brandelli di vestiti, niente. Anche i tentativi di trovare nuove tombe nelle foreste vicine non hanno avuto successo. Anche i cadaveri e le tombe non sono stati trovati. È stata perquisita anche una tribù di indiani croati locali, che era in rapporti amichevoli con i coloni. Inutilmente.
L'insediamento sembrava svanire nel nulla. White ha inviato un messaggio alla regina, affermando che, a quanto pare, i coloni sono stati presi dal diavolo. In seguito, Rayleaf stava già cercando da solo gli abitanti del villaggio, avendo dissotterrato quasi tutta la terra nelle vicinanze, ma dopo 14 anni fu costretto ad abbandonare la ricerca. La scomparsa senza lasciare traccia di tutti i coloni di Roanoke è diventata una delle pagine più misteriose della storia dell'umanità.
Dove sono andate le persone?
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Ora Roanoke è un popolare centro turistico della Carolina del Nord (USA), e la leggenda sul villaggio scomparso permette di attirare turisti da tutto il mondo. Il teatro recita la commedia di Paul Green The Lost Colony (tra l'altro, sempre tutto esaurito), i chioschi vendono opuscoli colorati di Roanoke per $ 20, ci sono molte bancarelle con cappellini da baseball per le strade che chiedono: "Dove è finita la gente?" Visitando il piccolo museo dell'isola, è possibile vedere alcuni oggetti del villaggio scomparso, principalmente utensili domestici.
Roanoke si riflette nel romanzo di Stephen King "The Storm of the Century": secondo la trama, gli abitanti del villaggio sono scomparsi, rifiutandosi di dare volontariamente uno dei loro figli al diavolo. Ci sono sempre folle di turisti vicino al famoso albero con un'iscrizione scolpita. Sebbene, secondo le informazioni storiche, le parole qui siano già cambiate tre volte. Walter Rayleaf ha riferito che sull'albero c'era un'iscrizione: "Non sembra …".
E nel 1670 la suora Emily Wayne testimonia che lì erano incise le parole “Il male è inevitabile”, ora sull'albero c'è solo l'iscrizione “Cro” … Si dice che la vera iscrizione sia stata quasi completamente distrutta: il comandante della spedizione, Reilif, decise che il messaggio era criptato “uno dei nomi di Satana ". Alcuni ricercatori ritengono che l'iscrizione fosse originariamente "Cro" - a quanto pare, i coloni volevano dimostrare che gli indiani-croati che vivevano nelle vicinanze avevano una mano nella loro scomparsa, ma Walter Rayleaf ha confuso tutto per paura.
Secondo il professore canadese Pierre Morenier, che ha studiato i costumi degli indiani nordamericani, gli aborigeni locali avevano un culto del dio Croaton (in cui è chiamata la tribù degli indiani dell'isola vicina a Roanoke). Gli indiani credevano che Croaton vivesse in mezzo a loro, sebbene fosse invisibile e potesse abitare qualsiasi corpo. Gli indigeni portarono il cibo a Dio, lo posarono sull'altare sacrificale e lo guardarono scomparire lentamente nel nulla.
Questa è probabilmente un'allucinazione di massa, sebbene le credenze dei croati si distinguano per molti fenomeni mistici. Il nome del dio Croaton è tradotto come "Reaper of Souls". Dicono che una volta all'anno gli veniva mandato un "aiutante", posto in una capanna chiusa a chiave con un altare, e la mattina se ne era andato.
Coloni ipnotizzati da uno sciamano indiano?
Ci sono molte versioni delle ragioni della scomparsa di Roanoke. Si ritiene che gli abitanti siano fuggiti, in fuga da una malattia sconosciuta, siano diventati vittime dei pirati che li hanno catturati, navigati per l'Inghilterra su una goletta, ma morti durante una tempesta, caduti in "buchi neri". Il più recente dice che uno sciamano indiano ipnotizzò i coloni e sotto l'influenza dell'ipnosi andarono in mare, dove annegarono. Non è chiaro solo perché gli indiani ne avessero bisogno?
Periodicamente vengono condotti scavi sul territorio della colonia scomparsa. Ma anche il National Geographic non è riuscito a trovare alcun elemento che facesse luce sul misterioso evento.
L'assistente stampa del National Geographic Sarah Alison-Last, tuttavia, ritiene che le prove della cultura materiale e degli eventi di quel tempo del villaggio dovrebbero essere preservate e le versioni esistenti sono ancora facili da confutare: i pirati non hanno mai navigato in quest'area, i coloni non avevano golette fragili (nel 1587 anno sono arrivati sull'isola su tre navi, che erano in porto il giorno della loro scomparsa). Anche gli indiani non sono riusciti a prenderli di sorpresa: i coloni erano ben armati, quindi l'improvvisa scomparsa del villaggio continua a rimanere un mistero e tormenta le menti di scienziati e turisti.
