L'anno 1910 è stato segnato dalla cometa di Halley. Ci si aspettava un fenomeno senza precedenti: il nostro pianeta, a causa delle leggi immutabili della meccanica celeste, ha dovuto scontrarsi con la coda di una cometa.
Gli astronomi, però, hanno assicurato che la collisione non minaccia nessuno, non ci sarà nemmeno una collisione, ma ci sarà un passaggio: la coda della cometa non è visibile nulla, la concentrazione di materia in essa è così scarsa che gli strumenti più precisi difficilmente rileveranno cambiamenti nella composizione dell'atmosfera terrestre.
Tuttavia, non tutti condividevano l'ottimismo degli scienziati: è stato a lungo creduto che le grandi comete facessero presagire guerre, pestilenze, terremoti e altre disgrazie. Abbiamo ricordato i dinosauri estinti, il diluvio, le esecuzioni egiziane. Molte persone istruite e illuminate non hanno escluso la possibilità che le comete influenzino ancora le nostre vite. Sì, la coda della cometa è fatta di gas rarefatto, ma quale gas? E se fosse velenoso e così velenoso che anche le più piccole impurità avrebbero un effetto dannoso sugli esseri viventi?
A maggio, l'eccitazione ha raggiunto il picco. Persone intraprendenti esortarono ad assicurare urgentemente le loro vite e proprietà a tassi preferenziali contro le conseguenze di mostruosi cataclismi inevitabili nella collisione dei corpi celesti. Negli Stati Uniti nordamericani, le pillole Comet erano popolari: il produttore assicurava che le persone che assumevano le pillole non potessero avere assolutamente paura dell'avvelenamento da gas cometario. Code in fila nelle farmacie dietro il Kometa. I concorrenti hanno rilasciato pillole "protettive", di forza superiore alle loro controparti note.
E le pillole non hanno fallito: quando il 19 maggio la Terra è entrata nel pennacchio di gas della cometa di Halley, nessuno di coloro che hanno preso la "Cometa" o il "Protettivo" non è rimasto ferito. Tuttavia, anche quelli che non hanno ingerito alcuna pillola non hanno sofferto. Gli scienziati avevano ragione, gli strumenti non hanno rilevato cambiamenti nella composizione chimica dell'atmosfera terrestre. La vita andava avanti, una vita calma e serena. Mancavano quattro anni allo scatto a Sarajevo …
Il famoso epidemiologo francese Alexander Lurie ne è certo: fu allora, nel 1910, che i semi della guerra mondiale furono portati sulla Terra!
Le infezioni sono diverse. In alcuni, il periodo di incubazione latente dura ore, in altri giorni. Ma c'è un intero gruppo di cosiddette infezioni lente. L'infezione si verifica in modo impercettibile, per molti mesi o addirittura anni, la persona colpita si sente completamente sana. Ad esempio, la lebbra (lebbra) può comparire dieci o venti anni dopo l'ingestione dei bastoncini di Hansen nel corpo dello sfortunato. Un altro esempio è il tifo. Dopo essersi ripreso, la persona ritorna alla vita normale.
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Sembrerebbe che la malattia sia stata superata, ma a volte, molti anni dopo, il tifo ritorna sotto le spoglie della malattia di Brill. Infine, il livello della scienza a volte semplicemente non consente di rilevare la presenza di un'infezione: si presume che le persone soffrissero di sindrome da immunodeficienza acquisita, l'AIDS, molto prima della scoperta del virus.
Le possibilità della scienza un centinaio di anni fa erano incommensurabilmente inferiori di quanto lo siano adesso, e il virus trasportato dalla cometa di Halley sulla Terra è passato inosservato. Sebbene Lurie non insista sul virus: è possibile che l'infezione fosse di natura prionica. I prioni, un tipo speciale di struttura proteica, sono in grado di resistere al riscaldamento fino a centinaia di gradi, sono insensibili al freddo cosmico. Una volta nel corpo umano, provocano processi patologici misteriosi e ancora poco conosciuti.
Il virus della cometa all'inizio era modesto. E più tardi, nel bel mezzo del processo, poche persone si sono rese conto del fatto stesso della pandemia.
La maggiore attività nervosa di una persona sana è caratterizzata da un certo equilibrio di processi di eccitazione e inibizione. Una persona normale è dotata di buon senso, prudenza ed equilibrio. Il virus ha scosso l'equilibrio, colpendo il sistema frenante. L'uomo ha cominciato a sembrare un'auto con freni difettosi. Peggio ancora, non è successo a una singola persona, ma a tutta l'umanità.
Il ritmo della vita è aumentato. La mente, liberata dai freni, ha aperto con una velocità incredibile aree di conoscenza fino ad allora sconosciute. Le ultime invenzioni hanno completamente trasformato il mondo. Avevano inventato prima, ma sempre la resistenza delle masse inerti della società richiedeva enormi sforzi per attuare una scoperta o un'invenzione. Molte scoperte sono rimaste non reclamate, sono state dimenticate. Nel ventesimo secolo, l'umanità ha utilizzato con entusiasmo l'idea inventiva, incorporandola in un metallo o in un composto chimico.
Il buon senso e la morale hanno subito un duro colpo. L'inizio della prima guerra mondiale è spiegato dallo scontro di interessi dei poteri, dalle contraddizioni interne della società capitalista e dagli intrighi delle strutture segrete.
Tutti, infatti, dai contadini agli imperatori, hanno perso i loro "freni", che era una manifestazione del processo infettivo. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando provocò una risposta del tutto inadeguata: le principali potenze mondiali, disdegnando i propri interessi, precipitarono nell'abisso di una guerra mondiale.
La guerra mondiale era sorprendentemente diversa da tutte le guerre precedenti. Non solo e in qualche modo il progresso tecnico l'ha cambiato. La ferocia senza precedenti di molti mesi di battaglie, i "mulini della morte" macinavano milioni di persone senza alcun senso, anche dal punto di vista militare. Il crollo dei grandi imperi, la folle guerra civile in Russia non è stata una necessità storica, ma una conseguenza del turbamento dell'equilibrio “eccitazione-inibizione” in una massa critica della popolazione dell'emisfero orientale.
Perché l'emisfero e non il mondo intero? Lurie ritiene che questo fatto parli a favore della sua ipotesi: durante il suo passaggio attraverso la sezione ricca di virus della coda della cometa, la Terra si è scontrata con essa proprio nell'emisfero orientale.
La seconda guerra mondiale era una sorta di malattia di Brill, molti storici interpretano la prima e la seconda guerra come un unico processo. E qui le idee già francamente folli di Hitler e dei suoi alleati colpiscono. I paesi dell'emisfero occidentale, come prima, stanno conducendo la guerra in modo razionale e pragmatico - si può ricordare ad esempio il costante rinvio dell'apertura del secondo fronte.
Ora, secondo Lurie, è necessario decidere se l'umanità si è ripresa, se ha acquisito un'immunità stabile alla "sindrome da perdita dei freni" o se ci attende un nuovo scoppio di follia. Per confermare l'ipotesi è necessario trovare il virus stesso, ma non sappiamo cosa, in effetti, cercare: il virus può essere inserito nel genoma e considerato la sua parte naturale.
Sembra quindi molto più promettente il progetto di una spedizione spaziale, che raccoglierà campioni di materia cometa, li consegnerà sulla Terra, e già qui, nei migliori laboratori, decideranno se c'è vita nello Spazio e cosa significa per l'umanità.
Solomon NAFFERT
