Metamorfosi del corpo spaziale situato tra Marte e Giove, avvistate dal telescopio Hubble
La cometa 288P era il nome dell'oggetto scoperto nel novembre 2006 grazie ai programmi Spacewatch e Pan-STARRS. Osservazioni successive hanno dimostrato che è strano: cambia forma, diventando ora più, ora meno. Astronave aliena? Non. Ma nemmeno una cometa.
Il telescopio spaziale Hubble ha aiutato a comprendere la natura della metamorfosi. Si è scoperto che l'oggetto è costituito da due blocchi della stessa dimensione, che ruotano l'uno rispetto all'altro a una distanza di circa 100 chilometri. Cioè, è un cosiddetto oggetto binario. Dopo aver confermato ciò, gli astronomi della NASA lo hanno ribattezzato asteroide 300163 (2006 VW139).
Puoi vedere come l'oggetto cambia forma.
Gli scienziati ritengono che il nodulo provenga dalla cintura principale, che si trova tra Marte e Giove. In precedenza, il nodulo volava da solo. Ma circa 5 mila anni fa, è crollato, dal fatto che ha ruotato molto rapidamente. E ora ce ne sono due.
L'asteroide appena coniato, tuttavia, continua a comportarsi a volte come una cometa: rilascia la coda, avvicinandosi al Sole. Nel 2016, quando è stato rilasciato di nuovo, è stato adeguatamente rivisto. Gli astronomi ritengono che la coda crei ghiaccio evaporante che prima era all'interno del blocco e ora è stato esposto.
Gli scienziati della NASA hanno parlato dell'asteroide-cometa sul loro sito web. Abbiamo sottolineato che questa è la prima volta che vedono una simile "struttura", ma non hanno parlato delle dimensioni dei blocchi che la compongono e se sono pericolosi per noi.
VLADIMIR LAGOVSKY
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