Le numerose storie su medium e sensitivi sono spesso dubbie, ma la storia di Florence Cook ha fatto credere alla gente che i fantasmi vivano tra noi. Chi fosse veramente la famosa chiaroveggente londinese e come sia riuscita a ottenere un tale successo, lo diciamo nel nostro materiale.
Il nome Florence Cook è saldamente radicato nella storia dello spiritualismo: tutti i residenti del Regno Unito del XIX secolo conoscevano i suoi esperimenti e non solo eminenti scienziati di quel tempo erano interessati alle sue attività, ma anche scrittori, psicologi e persino membri delle famiglie reali. Raccontiamo la storia di un medium leggendario che è stato in grado di dimostrare alle persone che la morte è solo una fase intermedia tra il passato e il presente.
La futura leggenda dello spiritualismo nacque il 3 giugno 1856 in uno dei quartieri nord-est di Londra. La sua famiglia apparteneva alla classe media: suo padre era impegnato nell'edilizia e sua madre era una casalinga. Fin dall'infanzia, Florence ha mostrato le sue capacità psichiche: secondo sua madre, la ragazza fin dalla tenera età aveva la capacità di sentire gli spiriti, che spesso spaventavano gli altri.
Tuttavia, la prima volta che Florence è stata in grado di dimostrare il suo talento in tutta la sua forza è stato un incidente avvenuto nel 1870 - poi un gruppo di compagni di classe di Firenze si è riunito a casa Cook, che ha deciso di condurre una sessione di spiritualismo chiamata turn table. All'inizio, la ragazza non voleva prendere parte al processo, temendo possibili conseguenze, ma sua madre, che ha sostenuto sua figlia, le ha permesso di mettersi alla prova. Seduta al tavolo, la giovane Florence riuscì a stabilire un contatto con il fantasma in pochi minuti, a seguito dei quali il tavolo, che era un conduttore per la loro comunicazione, iniziò a girare a una velocità inimmaginabile, per poi sollevarsi in aria con la stessa Cook.
Florence Cook.
Questo incidente segnò l'inizio della carriera di Florence: da allora, i residenti di Londra, che conoscevano le sue straordinarie capacità, iniziarono a contattarla regolarmente. Tuttavia, più spesso Cook conduceva sedute spiritiche, più la sua forza cresceva e il processo stesso spesso iniziava ad andare oltre la sicurezza: ad esempio, una volta durante una seduta, Florence si librò in aria ei fantasmi la svestirono completamente in presenza dei partecipanti al processo.
Dopo questo incidente, la madre della ragazza ha insistito per stabilire alcune regole di sicurezza: da quel momento in poi, Florence ha iniziato a ricevere i visitatori esclusivamente nella sala da pranzo della loro casa. Durante le sessioni, la medium stessa era all'interno di un enorme armadio: la ragazza si legava a una sedia per rimanere immobile in uno stato di trance, ei clienti erano fuori e comunicavano con gli spiriti attraverso un piccolo foro praticato nella porta dell'armadio.
Ben presto Florence ebbe ammiratori influenti - membri di famiglie benestanti che si rivolgevano a Cook per chiedere aiuto, cercavano in ogni modo di ringraziarla per il lavoro svolto. Alcuni pagavano semplicemente generosamente le sedute, altri le facevano pubblicità, ma il più grato è stato l'avvocato Charles Blackburn - dopo aver contattato Florence, le ha fornito un'indennità annuale, che ha permesso al medium di concentrarsi completamente sulle proprie attività e condurre sessioni gratuitamente, senza pensare al lato monetario della questione.
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Nel 1872, uno spirito apparve nella pratica di Cook, che la glorificava non solo in tutta Londra, ma in tutto il Regno Unito. Durante una delle sedute, un fantasma è apparso di fronte a Florence, facendosi chiamare Cathy King. Secondo lei, era la figlia del famoso pirata Henry Morgan e tornò nel mondo terreno per pagare i peccati commessi durante la sua vita.
Da allora, Katie è diventata un'ospite regolare alle sessioni di Cook e, pochi mesi dopo, più della metà dei londinesi la conosceva già. Descrissero il fantasma come una piccola macchia bianca, che ad ogni nuova apparizione assumeva forme sempre più umane, riempiendosi di ectoplasma. Già alla fine dell'aprile 1872, i clienti del medium potevano vedere Katie nelle vesti di una donna vestita di bianco, la cui immagine non tradiva in alcun modo un fantasma in lei.
Questo fenomeno divenne un vero e proprio evento per i residenti di Londra: Florence Cook fu riconosciuta come un genio della materializzazione e il numero dei suoi clienti crebbe ogni giorno. Allo stesso tempo, anche il potere del medium è cresciuto - un anno dopo la prima apparizione del famoso re degli spiriti, Cook è stata in grado di raggiungere la sua piena presenza nel mondo dei vivi - ora i visitatori non solo potevano toccare Cathy, ma anche fotografarla con un flash, che in precedenza era considerato impossibile dai rappresentanti dello spiritualismo.
Tuttavia, c'era chi non credeva nelle capacità di Florence e sognava appassionatamente la sua esposizione. Una di queste persone era l'avvocato William Folkman, che ha deciso a tutti i costi di smascherare il medium. Durante la sua sessione, è saltato in piedi all'improvviso e ha afferrato la mano del fantasma di Katie King, volendo dimostrare che era Florence sotto mentite spoglie. Tuttavia, i piani di Folkman non erano destinati a diventare realtà: invece della rivelazione tanto attesa, vide uno spirito arrabbiato dissolversi letteralmente davanti ai suoi occhi e, aprendo la porta dell'armadio, trovò Cook privo di sensi, legato a una sedia.
Florence Cook, Katie King e William Crookes.
Come riferirono in seguito gli assistenti del medium presente in casa, William Folkman provocò il cosiddetto ictus ectoplasmatico, fenomeno in cui l'improvvisa interferenza di un estraneo in una seduta spiritualistica provoca un "assorbimento" troppo rapido dell'energia rilasciata dal fantasma nel corpo del medium, che è irto di gravi disturbi mentali e fisici. ea volte la morte.
Fortunatamente, Florence è riuscita a evitare gravi conseguenze: dopo questo incidente, le ci sono volute solo poche settimane per riprendersi, e le voci sulla realtà del fantasma di Katie King hanno solo attirato nuovi clienti a casa di Cook, e hanno anche attirato l'attenzione sulle sue attività di uno degli scienziati di spicco di quel tempo.
Dopo aver appreso dell'incidente a casa di Florence, il famoso scienziato William Crookes ha deciso di collaborare con Cook. Le comprò un appartamento a Londra e partecipò regolarmente alle sue sedute. Dopo aver visto per la prima volta lo spirito di Katie King, ha immediatamente controllato dove si trovava il medium nel momento in cui è apparso il fantasma e ha scoperto che era seduta immobile al suo posto mentre Katie vagava per la stanza.
Per dimostrare la realtà di ciò che stava accadendo, Crookes iniziò ad attirare osservatori esterni al suo lavoro e inasprì le condizioni per le sessioni. Così, Florence iniziò ad essere legata più strettamente alla sua sedia, nella stanza in cui si trovava, si decise di lasciare gli "spettatori", e una volta che uno dei partecipanti al processo legò anche i capelli di Cook attorno a un chiodo inchiodato al pavimento, ma tutte queste misure non impedirono al medium di stabilire una connessione con Cathy: lo spirito ha continuato a comparire regolarmente alle riunioni con i rappresentanti del mondo terreno.
Anche il famoso scrittore Sir Arthur Conan Doyle ha menzionato questo fenomeno nelle sue opere - nel libro "History of Spiritualism" l'autore spiega che all'inizio il volto di Cathy somigliava molto all'aspetto della stessa Florence, che spesso divenne oggetto di controversie e manipolazioni di ogni tipo:
Inoltre, alcuni ricercatori sono persino riusciti a studiare le caratteristiche fisiche del fantasma di Katie King. Uno degli osservatori ha misurato il polso dello spirito, che era di 75 battiti al minuto (mentre il polso di Florence nello stesso momento era di 90 battiti al minuto), e l'altro presumibilmente è stato in grado di tagliare una ciocca di capelli di Katy: erano d'oro e Cook era una donna dai capelli castani luminosi …
Florence Cook durante una seduta spiritica.
Tuttavia, la prova principale dell'esistenza del fantasma erano le fotografie che Crookes scattava regolarmente durante le sessioni. Lo scienziato è riuscito a scattare circa 60 foto, alcune delle quali hanno partecipato contemporaneamente a Florence e Katie. Sfortunatamente, solo pochi di loro sono sopravvissuti fino ad oggi, e gli scettici hanno sostenuto che il filmato era indistinto e non poteva servire come prova reale dell'esistenza dello spirito.
In un modo o nell'altro, tutto finì nel maggio 1874. Durante una delle sedute, Katie si avvicinò a Florence e le si rivolse con parole di commiato, dicendo che era "ora che lei se ne andasse". Quando Cook riprese conoscenza, ebbe un terribile capriccio, e quando Crooks riuscì a calmare la donna, il re fantasma non era più nella stanza. Questa è stata l'ultima volta che hanno visto il famoso spirito.
Dopo di che, la vita di Florence è cambiata molto. Ha lasciato la carriera, si è sposata e si è trasferita in Galles, dove si è occupata della casa. Tuttavia, sei anni dopo, la Cook tornò di nuovo al suo precedente hobby, presentando i residenti al fantasma di una certa Mary.
Nel 1880, durante un'altra seduta spiritica, uno dei partecipanti decise di verificare la realtà dello spirito presentato e afferrò la mano di Maria, aprendo allo stesso tempo il sipario dietro il quale si trovava Firenze. Con sorpresa dei presenti, la stanza del medium era vuota e il "fantasma" era la stessa signora Cook. Questo scandalo assunse un carattere su larga scala e la reputazione di Firenze fu irrimediabilmente danneggiata. È vero, la maggior parte dei suoi sostenitori credeva che l'inganno da parte del medium non fosse intenzionale - secondo loro, un tale fenomeno potrebbe essere dovuto allo stato di trance, in cui i fantasmi evocati hanno potere sul corpo del medium.
La stessa Florence era estremamente turbata dal fallimento e da quel momento in poi condusse le sessioni solo in presenza di un osservatore esterno che era accanto a lei al momento dell'immersione in uno stato di trance. Ma questo non ha aiutato a ripristinare la sua reputazione: la gente non credeva più che Cook potesse parlare agli spiriti dei morti. Florence ha trascorso gli ultimi anni della sua vita in solitudine, comunicando solo con il marito. Morì nel 1904 a causa dello sviluppo di una polmonite. Dopo la sua morte, William Crookes ha inviato un telegramma a suo marito, in cui ha espresso le sue sincere condoglianze, e ha anche notato il suo incredibile contributo allo sviluppo dello spiritualismo:
