Il fisico svedese Kasper Mott-Poulsen chiama la sua invenzione "combustibile solare termico". È un liquido che immagazzina energia come una batteria, ma utilizza la luce solare diretta invece dell'elettricità. E quando viene rilasciato, si verifica una reazione chimica con il rilascio di calore e il processo può essere regolato "bruciando" porzioni di carburante per un lavoro utile. La sostanza stessa viene conservata in modo sicuro negli intervalli in una bottiglia normale.
Sul tetto della Chalmers University of Technology di Göteborg, lo scienziato ha montato un allestimento sperimentale. La sostanza norbornadiene scorre attraverso tubi trasparenti che, quando irradiati dalla luce ultravioletta del Sole, si trasforma nella sua versione energeticamente eccitata: il quadriciclano. Il conteggio solare ricostruisce i legami tra idrogeno, azoto e atomi di carbonio, il che richiede un grande dispendio di energia assorbito nel processo. Il quadriciclano raffreddato è inerte finché non reagisce con un catalizzatore a base di cobalto, a quel punto il processo si inverte. Il liquido viene convertito in norbornadiene e l'energia in eccesso viene rilasciata sotto forma di calore.
La quantità di calore generata è molto grande, il liquido si riscalda quasi istantaneamente fino a 63 ° Celsius. Allo stesso tempo, il consumo del catalizzatore è simbolico e, utilizzando soluzioni ingegneristiche competenti, non è difficile costruire un circuito termico con il suo aiuto per il riscaldamento dell'edificio. Secondo i calcoli, il combustibile solare termico può immagazzinare fino a 250 W * h per 1 kg di massa, il doppio di quello delle batterie "domestiche" di Tesla Powerwall. E il liquido di scarto viene facilmente ricaricato o immagazzinato senza alcun isolamento e senza perdere le sue proprietà.
Quest'ultima qualità è diventata una svolta. Il carburante a base di norbornadiene è stato sviluppato negli anni '70, ma era instabile, le molecole della sostanza si sono disgregate dopo un paio di cicli di ricarica. E Kasper Mott-Poulsen è riuscito a ottenere 125 cicli di ricarica per alcuni tipi di miscele senza segni di degrado, e questo è solo l'inizio. Non fa un segreto speciale dei suoi sviluppi, se non altro perché ogni mese sempre più scienziati in tutto il mondo si uniscono al lavoro sulla nuova versione del combustibile solare termico e vengono costantemente scoperti nuovi dettagli e sfumature.
Kasper Mott-Poulsen riceve costantemente offerte allettanti da strutture commerciali, ma non ha fretta di accettarle. Il suo frutto non è ancora pronto per l'uso pratico. Ad esempio, la ricarica è possibile solo dalla radiazione ultravioletta, alle lunghezze d'onda più lunghe della luce, che è solo il 5% dell'energia solare. E non basta scaldare a 63 °, servono 90-100, in modo che la batteria con il carburante sia autosufficiente e si possa utilizzare direttamente, nello stesso bollitore. Ma non ha dubbi che questa tecnologia rivoluzionerà l'industria energetica globale nel prossimo decennio.
