L'era dal XIV al XIX secolo è chiamata dai climatologi la piccola era glaciale. Per la Russia, separata dal resto d'Europa dalla più fredda isoterma di gennaio, questi secoli sono diventati un momento di vere prove di forza.
Freddo schiocco in Europa
La piccola era glaciale fu preceduta dall'ottimo climatico medievale dei secoli X-XIII - in questo momento cadde il periodo di massimo splendore di Kiev Rus. Presumibilmente, il raffreddamento in Europa è iniziato a causa del rallentamento della corrente calda della Corrente del Golfo. Da quel momento sono diventati frequenti periodi con inverni rigidi, che hanno rovinato il raccolto e contribuito al manifestarsi della fame.
In Russia, che si era appena ripresa dall'invasione dei Batu, nel XIV secolo, i cronisti registrano una serie di anni "piovosi" e "gelidi".
"Il gelo batteva ogni chicco, e c'era un feroce costo elevato, 5 grivnie per un chicco (misura del grano), questo alto costo è rimasto a lungo", dice la cronaca di Pskov per il 1314 (allo stesso tempo i fallimenti del raccolto hanno colpito, ad esempio, la Francia).
Nel XV secolo, la terribile carestia in Russia associata ai cambiamenti climatici si ripeté nel 1435-1438. In questo momento, a Smolensk, ad esempio, le madri mangiavano i loro bambini e i morti giacevano proprio per le strade, dove venivano rosicchiati da animali predatori.
Tempo di guai
Gli anni più freddi del MLP in Europa caddero tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Gli eventi catastrofici in Russia iniziarono nel quarto anno del regno di Boris Godunov. Dal 1601 al 1603 in estate a Mosca nevicava e pioveva e le gelate iniziarono all'inizio dell'autunno. Il paese è stato colpito da una serie di fallimenti dei raccolti che sono passati alla storia come la "grande carestia".
Il raffreddamento del 1601, oltre a ragioni climatiche generali, è spiegato anche dall'eruzione del vulcano Huaynaputin il 19 febbraio in Sud America, divenuto il più forte della storia in questo continente. È possibile che il vulcano Billy Mitchell sia esploso nello stesso momento sull'isola della Nuova Guinea. Una nuvola di cenere e gas solforosi lanciata nell'atmosfera ha ridotto la quantità di luce solare che cade sulla terra. In generale, la temperatura sul pianeta nel 1601 è diminuita di 1-2 gradi.
"Nella primavera del 1601, il cielo era oscurato da una fitta oscurità e le piogge si sono riversate incessantemente per dieci settimane, tanto che gli abitanti del villaggio sono rimasti inorriditi", lo storico Nikolai Karamzin descrive l'inizio di questi eventi.
C'era qualcosa di cui aver paura. La perdita del raccolto ha provocato un disastro che la terra russa non vedeva da molto tempo. Secondo testimoni oculari, la gente per le strade di Mosca, sdraiata a terra, rosicchiava l'erba come bestiame. Il fieno è stato trovato nelle bocche dei morti, cadendo proprio nelle piazze. Il saccheggio, l'omicidio e il cannibalismo divennero all'ordine del giorno. Secondo la testimonianza del "New Chronicler", gli uomini hanno lasciato le loro famiglie e sono morti sul lato. Mangiavano "cane e carogna", corteccia d'albero, "radici d'acqua" e persino escrementi umani.
Gli ospiti iniziarono ad avere paura di rimanere negli hotel per non essere strangolati e autorizzati a mangiare carne per le torte. In inverno, le persone impoverite hanno cominciato a congelare a frotte sulle strade.
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Gli sforzi attivi dello zar Boris per salvare la popolazione affamata non hanno potuto correggere completamente la situazione: nonostante la distribuzione del pane dai granai del sovrano, una minoranza ha ricevuto cibo. Nemmeno le distribuzioni in contanti dal tesoro hanno aiutato. Nel 1603 il prezzo del pane sul mercato era aumentato di dieci volte. Tuttavia, non c'è nulla di cui incolpare Godunov: ha fatto davvero tutto ciò che poteva, sequestrando le riserve di grano dai ricchi e inviando carri con il grano negli angoli più remoti del paese. Si è anche assicurato che tutte le vittime fossero sepolte.
"Ogni giorno, per ordine dello zar, centinaia di morti venivano raccolte ovunque per le strade e portate via in così tanti carri che era spaventoso e inquietante guardarle", ha scritto l'autore tedesco Konrad Bussov nel Moscow Chronicle, sulla base di ricordi personali.
Nella sola capitale, il bilancio delle vittime variava da 120 a 500mila persone, ma non si sa quanti contadini e cittadini siano morti nelle province.
Per ragioni naturali, la fame continuava a cessare, ma i suoi effetti si facevano sentire a lungo. La sfiducia nel potere di Boris Godunov è cresciuta tra la gente, il che ha provocato la successiva era di impostori e interventi stranieri. In futuro, l'influenza della piccola era glaciale sul clima in Russia continuò, ma senza tali conseguenze catastrofiche.
Timur Sagdiev
