Grazie al rapido sviluppo della tecnologia, gli astronomi stanno facendo scoperte sempre più interessanti e incredibili nell'universo. Ad esempio, il titolo di "l'oggetto più grande dell'Universo" passa da un reperto all'altro quasi ogni anno. Alcuni oggetti scoperti sono così enormi da sconcertare anche i migliori scienziati del nostro pianeta con il loro fatto. Parliamo dei dieci più grandi.
Supervoid
Più di recente, gli scienziati hanno scoperto il più grande punto freddo dell'universo (almeno noto alla scienza dell'universo). Si trova nella parte meridionale della costellazione dell'Eridano. Con la sua lunghezza di 1,8 miliardi di anni luce, questo punto sconcerta gli scienziati, perché non potevano nemmeno immaginare che un oggetto del genere potesse effettivamente esistere.
Nonostante la presenza della parola "void" nel titolo (dall'inglese "void" significa "vuoto"), lo spazio qui non è del tutto vuoto. Questa regione dello spazio contiene circa il 30 percento in meno di ammassi di galassie rispetto allo spazio circostante. Secondo gli scienziati, i vuoti costituiscono fino al 50% del volume dell'Universo e questa percentuale, a loro avviso, continuerà a crescere a causa della gravità superstrong, che attrae tutta la materia intorno a loro. Due cose rendono questo vuoto interessante: le sue dimensioni inimmaginabili e il suo rapporto con l'enigmatico e gelido relitto WMAP.
È interessante notare che il nuovo supervoide scoperto è ora percepito dagli scienziati come la migliore spiegazione per tali fenomeni come punti freddi o regioni di spazio piene di radiazioni a microonde cosmiche (di fondo). Gli scienziati hanno dibattuto a lungo su cosa siano realmente questi punti freddi.
Una delle teorie proposte, ad esempio, suggerisce che i punti freddi sono impronte di buchi neri da universi paralleli causate dall'entanglement quantistico tra universi.
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Tuttavia, molti scienziati del nostro tempo sono più inclini a credere che l'aspetto di questi punti freddi possa essere provocato dai supervoidi. Ciò è spiegato dal fatto che quando i protoni passano attraverso l'ingresso, perdono la loro energia e si indeboliscono.
Tuttavia, esiste la possibilità che la posizione dei super vuoti relativamente vicina alla posizione dei punti freddi possa essere una semplice coincidenza. Gli scienziati hanno ancora molte ricerche da fare e alla fine scoprono se i vuoti sono la causa dei misteriosi punti freddi o qualcos'altro.
Superblob
Nel 2006, il titolo del più grande oggetto dell'Universo è stato dato alla misteriosa "bolla" spaziale scoperta (o blob, come le chiamano solitamente gli scienziati). È vero, ha mantenuto questo titolo per un breve periodo. Questa bolla di 200 milioni di anni luce è un gigantesco ammasso di gas, polvere e galassie. Con alcuni avvertimenti, questo oggetto sembra una gigantesca medusa verde. L'oggetto è stato scoperto dagli astronomi giapponesi quando hanno studiato una delle regioni dello spazio note per la presenza di un enorme volume di gas cosmico. Il blob è stato ritrovato grazie all'utilizzo di uno speciale filtro telescopico, che ha segnalato inaspettatamente la presenza di questa bolla.
Ciascuno dei tre "tentacoli" di questa bolla contiene galassie, che si trovano quattro volte più dense tra loro del normale nell'Universo. L'ammasso di galassie e sfere di gas all'interno di questa bolla sono chiamate bolle Lyman-Alpha. Si ritiene che questi oggetti si siano formati circa 2 miliardi di anni dopo il Big Bang e siano vere reliquie dell'universo antico. Gli scienziati ipotizzano che il blob stesso si sia formato quando le stelle massicce che esistevano nei primi giorni dello spazio diventarono improvvisamente supernove e rilasciarono un'enorme quantità di gas. L'oggetto è così massiccio che gli scienziati ritengono che sia, in generale, uno dei primi oggetti spaziali formati nell'universo. Secondo le teorie, nel tempo, dal gas accumulato qui si formeranno sempre più nuove galassie.
Shapley Supercluster
Per molti anni, gli scienziati hanno creduto che la nostra galassia, la Via Lattea, fosse trascinata attraverso l'universo fino alla costellazione del Centauro a una velocità di 2,2 milioni di chilometri all'ora. Gli astronomi teorizzano che ciò sia dovuto al Grande Attrattore, un oggetto con una gravità sufficiente per attirare verso di sé intere galassie. È vero, gli scienziati non sono riusciti a scoprire che tipo di oggetto fosse per molto tempo, poiché questo oggetto si trova dietro la cosiddetta "zona di evitamento" (ZOA), una regione del cielo vicino al piano della Via Lattea, dove l'assorbimento della luce da parte della polvere interstellare è così grande che è impossibile vedere cosa c'è dietro.
Tuttavia, nel tempo, l'astronomia a raggi X è venuta in soccorso, che si è sviluppata in modo abbastanza forte da consentire di guardare oltre la regione ZOA e scoprire qual è la causa di un bacino gravitazionale così forte. Tutto ciò che gli scienziati hanno visto si è rivelato essere un normale ammasso di galassie, cosa che ha lasciato gli scienziati ancora più perplessi. Queste galassie non potrebbero essere il Grande Attrattore e avere una gravità sufficiente per attrarre la nostra Via Lattea. Questa cifra è solo il 44 percento del necessario. Tuttavia, non appena gli scienziati hanno deciso di guardare più in profondità nello spazio, hanno presto scoperto che il "grande magnete cosmico" è un oggetto molto più grande di quanto si pensasse in precedenza. Questo oggetto è il superammasso Shapley.
Lo Shapley Supercluster, un ammasso supermassiccio di galassie, si trova dietro il Grande Attrattore. È così enorme e ha un'attrazione così potente da attirare sia l'attrattore stesso che la nostra galassia. Il superammasso è composto da più di 8000 galassie con una massa di oltre 10 milioni di Soli. Ogni galassia nella nostra regione dello spazio è attualmente attratta da questo superammasso.
Great Wall CfA2
Come la maggior parte degli oggetti in questo elenco, la Grande Muraglia (conosciuta anche come la Grande Muraglia di CfA2) una volta vantava il titolo del più grande oggetto spaziale conosciuto nell'universo. È stato scoperto dagli astrofisici americani Margaret Joan Geller e John Peter Huchra mentre studiavano l'effetto redshift per l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Gli scienziati stimano che sia lunga 500 milioni di anni luce e larga 16 milioni di anni luce. Nella sua forma, ricorda la Grande Muraglia cinese. Da qui il soprannome che ha ricevuto.
Le dimensioni esatte della Grande Muraglia sono ancora un mistero per gli scienziati. Potrebbe essere molto più grande di quanto si creda e avere un diametro di 750 milioni di anni luce. Il problema con il dimensionamento è la sua posizione. Come con il superammasso di Shapley, la Grande Muraglia è parzialmente oscurata da una "zona di evitamento".
In generale, questa "zona di evitamento" non consente di discernere circa il 20 percento dell'Universo osservabile (accessibile per le tecnologie attuali), perché densi accumuli di gas e polvere situati all'interno della Via Lattea (così come un'alta concentrazione di stelle) distorcono fortemente le lunghezze d'onda ottiche. Per vedere attraverso la "zona di evitamento", gli astronomi devono usare altri tipi di onde, come gli infrarossi, che consentono loro di attraversare un altro 10% della "zona di evitamento". Attraverso ciò che le onde infrarosse non possono penetrare, le onde radio, così come le onde infrarosse vicine ei raggi X, penetrano. Tuttavia, l'effettiva mancanza della capacità di vedere una regione di spazio così ampia è in qualche modo frustrante per gli scienziati. Una "zona di evitamento" può contenere informazioni che possono colmare le lacune nella nostra conoscenza dello spazio.
Supercluster Laniakea
Le galassie sono solitamente raggruppate insieme. Questi gruppi sono chiamati cluster. Le regioni dello spazio in cui questi ammassi sono più densamente localizzati tra di loro sono chiamate superammassi. Gli astronomi hanno precedentemente mappato questi oggetti determinando la loro posizione fisica nell'Universo, ma recentemente è stato inventato un nuovo modo di mappare lo spazio locale, facendo luce su dati precedentemente sconosciuti all'astronomia.
Il nuovo principio di mappatura dello spazio locale e delle galassie in esso situate si basa non tanto sul calcolo della posizione fisica di un oggetto, ma sulla misurazione dell'effetto gravitazionale che esercita. Grazie al nuovo metodo, viene determinata la posizione delle galassie e sulla base di ciò viene compilata una mappa della distribuzione della gravità nell'Universo. Rispetto a quelli vecchi, il nuovo metodo è più avanzato, perché consente agli astronomi non solo di marcare nuovi oggetti nell'universo che vediamo, ma anche di trovare nuovi oggetti in luoghi dove prima non era possibile guardare. Poiché il metodo si basa sulla misurazione del livello di influenza di alcune galassie, e non sull'osservazione di queste galassie, grazie ad esso possiamo trovare anche quegli oggetti che non possiamo vedere direttamente.
I primi risultati dello studio delle nostre galassie locali utilizzando un nuovo metodo di ricerca sono già stati ottenuti. Gli scienziati, basati sui confini del flusso gravitazionale, segnano un nuovo superammasso. L'importanza di questa ricerca è che ci permetterà di capire meglio dove apparteniamo nell'universo. In precedenza, si pensava che la Via Lattea fosse all'interno del superammasso della Vergine, ma il nuovo metodo di ricerca mostra che questa regione è solo un braccio dell'ancor più grande superammasso Laniakea, uno degli oggetti più grandi dell'Universo. Si estende su 520 milioni di anni luce e noi siamo da qualche parte al suo interno.
La Grande Muraglia di Sloan
La Sloan Great Wall è stata scoperta per la prima volta nel 2003 come parte dello Sloan Digital Sky Survey, una mappatura scientifica di centinaia di milioni di galassie per determinare la presenza degli oggetti più grandi dell'universo. La Grande Muraglia di Sloan è un gigantesco filamento galattico composto da diversi superammassi che si diffondono nell'universo come i tentacoli di una piovra gigante. Con una lunghezza di 1,4 miliardi di anni luce, un tempo si pensava che il "muro" fosse il più grande oggetto dell'universo.
La stessa Grande Muraglia di Sloan non è così ben studiata come le super-concrezioni che si trovano al suo interno. Alcuni di questi superammassi sono interessanti di per sé e meritano una menzione speciale. Uno, ad esempio, ha un nucleo di galassie, che insieme sembrano viticci giganti dal lato. Un altro superammasso ha un livello molto alto di interazione tra galassie, molte delle quali sono attualmente in fase di fusione.
La presenza del "muro" e di qualsiasi altro oggetto più grande crea nuove domande sui misteri dell'universo. La loro esistenza è contraria al principio cosmologico, che teoricamente limita la grandezza degli oggetti nell'universo. Secondo questo principio, le leggi dell'universo non consentono l'esistenza di oggetti di dimensioni superiori a 1,2 miliardi di anni luce. Tuttavia, oggetti come la Grande Muraglia di Sloan contraddicono completamente questa opinione.
Gruppo Quasar Huge-LQG7
I quasar sono oggetti astronomici ad alta energia situati al centro delle galassie. Si ritiene che il centro dei quasar siano buchi neri supermassicci che attirano la materia circostante. Ciò si traduce in un'enorme quantità di radiazioni che è 1.000 volte più potente di tutte le stelle all'interno della galassia. Al momento, il terzo oggetto più grande dell'Universo è considerato il gruppo di quasar Huge-LQG, composto da 73 quasar sparsi su 4 miliardi di anni luce. Gli scienziati ritengono che questo enorme gruppo di quasar, così come quelli simili, siano tra i principali predecessori e fonti degli oggetti più grandi dell'universo, come, ad esempio, la Grande Muraglia di Sloan.
Il gruppo di quasar Huge-LQG è stato scoperto dopo aver analizzato gli stessi dati che hanno scoperto la Sloan Great Wall. Gli scienziati hanno determinato la sua presenza dopo aver mappato una delle regioni dello spazio utilizzando uno speciale algoritmo che misura la densità della posizione dei quasar in una determinata area.
Va notato che l'esistenza stessa dell'Huge-LQG è ancora oggetto di controversia. Mentre alcuni scienziati ritengono che questa regione dello spazio rappresenti effettivamente un gruppo di quasar, altri credono che i quasar all'interno di questa regione dello spazio siano posizionati casualmente e non facciano parte dello stesso gruppo.
Anello gamma gigante
Estendendosi su 5 miliardi di anni luce, il Giant GRB Ring è il secondo oggetto più grande dell'universo. Oltre alle sue incredibili dimensioni, questo oggetto attira l'attenzione per la sua forma insolita. Gli astronomi, studiando le esplosioni di raggi gamma (enormi esplosioni di energia che si formano a seguito della morte di stelle massicce), hanno scoperto una serie di nove esplosioni, le cui sorgenti si trovavano alla stessa distanza dalla Terra. Queste esplosioni formavano un anello nel cielo 70 volte il diametro della luna piena. Considerando che gli stessi lampi di raggi gamma sono piuttosto rari, la possibilità che formino una forma simile nel cielo è di 1 su 20.000. Ciò ha permesso agli scienziati di credere che stiano assistendo a uno degli oggetti più grandi dell'universo.
Di per sé, "anello" è solo un termine che descrive la rappresentazione visiva di questo fenomeno se visto dalla Terra. Ci sono teorie secondo cui il gigantesco anello di raggi gamma potrebbe essere una proiezione di una sfera attorno alla quale tutti i lampi di raggi gamma si sono verificati in un periodo di tempo relativamente breve, circa 250 milioni di anni. È vero, qui sorge la domanda su quale tipo di fonte potrebbe creare una tale sfera. Una spiegazione ruota attorno alla possibilità che le galassie possano raggrupparsi attorno a un'enorme concentrazione di materia oscura. Tuttavia, questa è solo una teoria. Gli scienziati ancora non sanno come si formano queste strutture.
Grande Muraglia di Ercole - Corona settentrionale
L'oggetto più grande dell'universo è stato scoperto anche dagli astronomi come parte dell'osservazione dei raggi gamma. Chiamato la Grande Muraglia di Ercole, la corona settentrionale, questo oggetto si estende per 10 miliardi di anni luce, il che lo rende due volte più grande del Gigante Anello Gamma Galattico. Poiché le esplosioni più luminose di raggi gamma sono prodotte da stelle più grandi, solitamente situate in regioni dello spazio che contengono più materia, gli astronomi ogni volta trattano metaforicamente ogni raffica come una puntura d'ago in qualcosa di più grande. Quando gli scienziati hanno scoperto che i lampi di raggi gamma si verificano troppo spesso nell'area dello spazio in direzione delle costellazioni di Ercole e della Corona settentrionale, hanno stabilito che c'era un oggetto astronomico che era molto probabiledensa concentrazione di ammassi galattici e altra materia.
Fatto interessante: il nome "Great Wall Hercules - Northern Crown" è stato inventato da un adolescente filippino, che lo ha scritto su Wikipedia (chiunque non lo sappia può modificare questa enciclopedia elettronica). Poco dopo la notizia che gli astronomi avevano scoperto un'enorme struttura nel cielo cosmico, un articolo corrispondente apparve sulle pagine di "Wikipedia". Nonostante il fatto che il nome inventato non descriva accuratamente questo oggetto (il muro copre diverse costellazioni contemporaneamente, non solo due), il mondo Internet si è abituato rapidamente. Questa potrebbe essere la prima volta che Wikipedia assegna un nome a un oggetto scoperto e scientificamente interessante.
Poiché l'esistenza stessa di questo "muro" contraddice anche il principio cosmologico, gli scienziati devono rivedere alcune delle loro teorie su come l'universo si sia effettivamente formato.
Web cosmico
Gli scienziati ritengono che l'espansione dell'universo non sia casuale. Ci sono teorie secondo le quali tutte le galassie nello spazio sono organizzate in un'unica incredibile struttura, che ricorda connessioni filiformi che uniscono regioni dense. Questi filamenti sono sparsi tra i vuoti meno densi. Gli scienziati chiamano questa struttura Cosmic Web.
Secondo gli scienziati, il web si è formato nelle primissime fasi della storia dell'universo. La fase iniziale della formazione del web era instabile ed eterogenea, il che successivamente ha aiutato la formazione di tutto ciò che è ora nell'Universo. Si ritiene che i "fili" di questa rete abbiano giocato un ruolo importante nell'evoluzione dell'Universo, grazie al quale questa evoluzione ha accelerato. Le galassie all'interno di questi filamenti hanno un tasso di formazione stellare significativamente più alto. Inoltre, questi filamenti sono una sorta di ponte per l'interazione gravitazionale tra galassie. Dopo essersi formate in questi filamenti, le galassie viaggiano verso ammassi di galassie, dove alla fine muoiono.
Solo di recente gli scienziati hanno iniziato a capire cosa sia veramente questo Cosmic Web. Inoltre, hanno persino scoperto la sua presenza nella radiazione del quasar distante che stavano studiando. I quasar sono noti per essere gli oggetti più luminosi dell'Universo. La luce di uno di loro andava direttamente a uno dei filamenti, che riscaldava i gas in esso contenuti e li faceva brillare. Sulla base di queste osservazioni, gli scienziati hanno tracciato fili tra le altre galassie, disegnando così un'immagine dello "scheletro del cosmo".
Nikolay Khizhnyak
