Gli scienziati che utilizzano il telescopio spaziale Hubble hanno identificato un pianeta insolito che ruota attorno a due stelle contemporaneamente, essendo molto lontano da queste ultime.
Il sistema stellare OGLE-2007-BLG-349, situato a una distanza di 8mila anni luce dalla Terra, è stato scoperto nel 2007. Tuttavia, in questo momento, gli scienziati sono stati in grado di svelare uno dei suoi principali segreti. Le osservazioni iniziali hanno indicato che il sistema potrebbe includere un pianeta e due stelle, oppure una stella e due pianeti. Come si è scoperto, il sistema contiene due nane rosse, così come il pianeta OGLE-2007-BLG-349 (AB) b, che ruota attorno a loro. Si noti che i due luminari si trovano a una distanza di soli 11 milioni di km l'uno dall'altro.
La dimensione del pianeta può essere paragonata a quella di Saturno: orbita a una distanza di 482 milioni di km da una coppia di stelle: ciò è paragonabile alla distanza che separa il Sole dalla fascia degli asteroidi. OGLE-2007-BLG-349 (AB) b impiega sette anni per completare una rivoluzione attorno a una coppia stellare.
Il pianeta è stato scoperto mediante microlensing gravitazionale. Quest'ultimo si verifica quando il campo gravitazionale di una stella più vicina ingrandisce la luce di una stella lontana, agendo come una lente. Nel caso in cui una stella in primo piano abbia un pianeta, il campo gravitazionale di quest'ultimo può dare un contributo significativo all'effetto lente. Questo metodo ha uno svantaggio: può essere utilizzato solo quando entrambe le stelle sono allineate con precisione lungo una linea retta.
La nuova scoperta è di grande valore per la scienza: si prevede che fornirà una migliore comprensione del meccanismo di formazione ed evoluzione dei pianeti in sistemi come OGLE-2007-BLG-349.
I pianeti situati in sistemi stellari binari sono divisi dagli scienziati in due categorie: esopianeti in orbita attorno a uno dei componenti della stella binaria e pianeti in orbita attorno a entrambi i componenti (come nel caso di OGLE-2007-BLG-349 (AB) b.
Ilya Vedmedenko
