Scienziati dell'Università di Chicago e della Pennsylvania State University hanno smentito l'assunto popolare che i pianeti completamente coperti dagli oceani non siano abitabili. Questo è stato riportato in un comunicato stampa Phys.org.
È noto che l'acqua liquida è necessaria per l'esistenza della vita, e deve essercene molta per un lungo periodo di tempo (sufficiente per l'evoluzione). Il clima può cambiare in modo significativo, quindi la sopravvivenza degli organismi richiede anche cicli geochimici, che, ad esempio, mantengono un equilibrio tra le emissioni vulcaniche e la fissazione dei gas atmosferici da parte delle rocce. Molti scienziati ritengono che i pianeti coperti dall'oceano siano senza vita, poiché mancano di molti dei cicli di sostanze che esistono sulla Terra.
Tuttavia, nel nuovo lavoro, i ricercatori hanno dimostrato che i cicli geochimici non sono sempre necessari per l'esistenza della vita. Gli esperti hanno modellato diversi scenari di variazioni di temperatura e composizione chimica degli oceani nel corso di miliardi di anni per pianeti rocciosi. Si è scoperto che parecchi mondi acquatici fin dall'inizio della loro esistenza mantengono condizioni stabili e favorevoli per la vita per un tempo abbastanza lungo. La ragione di ciò è la pressione esercitata dall'oceano sulla crosta terrestre, a causa della quale viene ostacolato lo scambio di sostanze tra il mantello e l'idrosfera.
Pertanto, l'esistenza di organismi viventi sui pianeti oceanici non dipende dai cicli geochimici, ma dalla distribuzione iniziale del carbonio e di altre sostanze tra l'involucro dell'acqua, l'atmosfera e la crosta. Inoltre, le nane rosse possono essere candidate adatte per il ruolo di una stella madre in un sistema con un simile pianeta, poiché si riscaldano più lentamente del Sole, il che dà alla vita più tempo per svilupparsi.
