Il passaggio di una persona dalla vita alla morte in ogni momento rappresentava un'area inaccessibile alla comprensione umana. “Dove va l'anima? Cosa la aspetta nell'aldilà? - queste domande interessano le persone da millenni. Di norma, si credeva che le persone decedute passassero in un mondo speciale di spiriti e acquisissero proprietà straordinarie che permettessero loro di interferire nella vita delle persone.
Non è un segreto che nella maggior parte dei casi i morti fossero temuti, poiché nel nuovo stato degli spiriti potevano o nuocere ai vivi (se non ricevevano abbastanza rispetto durante la sepoltura), o, al contrario, aiutarli in ogni modo possibile nel loro successo. Le eccezioni erano i cadaveri dei nemici: venivano trattati in modo estremamente irrispettoso per esprimere il loro più alto disprezzo per loro e per impedire all'anima di entrare nell'aldilà.
Ad esempio, gli archeologi si sono imbattuti ripetutamente in sepolture in cui i morti venivano deposti a faccia in giù. Quindi le streghe e le suore che hanno violato lo statuto sono state sepolte. Anche in Svezia si trovano persone sepolte a faccia in giù, e questi reperti risalgono al primo periodo di diffusione del cristianesimo (XI secolo). È probabile che i vichinghi, la cui religione era il paganesimo, seppellirono i cristiani in questo modo per esprimere la loro antipatia per loro. A volte durante gli scavi si trovano scheletri, con arti legati con funi. Ciò suggerisce che il defunto fosse un criminale o un prigioniero di guerra.
I riti di sepoltura tra i diversi popoli, sia nell'antichità che oggi, sono direttamente collegati alla loro religione, e quindi le usanze rituali degli abitanti di un paese sembrano assolutamente selvagge e assurde per gli abitanti di un altro.
Ad esempio, la più antica usanza di autoimmolazione di una vedova sulla pira funeraria del marito chiamata "sati" si svolge ancora in India, sebbene sia proibita dalle autorità. Ogni anno vi si svolgono circa 2000 autoimmolazioni di questo tipo.
In precedenza, il sati era un rituale di persone "privilegiate", ed era eseguito dalle mogli di governanti e capi. La dimensione delle vittime di questo rito ha causato la morte di migliaia di vedove. Ad esempio, dopo la morte di uno dei padishah, circa 3000 donne salirono sulla sua pira funeraria, costituendo il suo harem. Dopo la combustione, le ossa carbonizzate prese dalla pira funeraria venivano mescolate con il riso e mangiate dai sacerdoti quando eseguivano rituali rituali.
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In Russia nel 1723, durante il regno di Pietro I, scoppiò un forte scandalo a Kitai-Gorod dopo che lo zar proibì alla vedova di un mercante indiano di eseguire il sati, infliggendo in tal modo una "grande offesa" ai compagni del defunto.
In India, bruciare i morti su un rogo è uno dei metodi più comuni di sepoltura. Tuttavia, per alcuni indù, è categoricamente inaccettabile, poiché per i seguaci dello zoroastrismo, il fuoco è un elemento sacro che non dovrebbe essere contaminato. Pertanto, i morti vengono posti sulle piattaforme di alte torri di pietra, chiamate "torre del silenzio". I cadaveri così posti venivano beccati da uccelli rapaci e le ossa rimanenti venivano raccolte e sepolte in una buca di sabbia. Un'usanza simile era usata dagli abitanti del Tibet, solo che lì i morti non venivano portati alla torre, ma semplicemente lasciati in una zona desertica.
L'usanza di bruciare i morti era diffusa anche nella Russia precristiana. Quindi i defunti furono sepolti su una slitta, indipendentemente dalla stagione. La slitta con il defunto fu portata in braccio in cima a una collina piuttosto alta, gli lasciarono le sue cose preferite durante la sua vita e spruzzarono il sangue di un gallo. Quindi la slitta è stata ricoperta di sterpaglia e data alle fiamme. Questa usanza è associata all'adorazione delle tribù slave del Sole, e credevano che attraverso il fuoco sarebbe stato più facile per i defunti tornare al loro Dio.
Le persone che hanno vissuto in zone di montagna per generazioni hanno sviluppato un certo atteggiamento nei confronti della montagna. Si credeva che le montagne fossero un collegamento tra cielo e terra, e quindi, per facilitare il passaggio dell'anima del defunto al cielo, i defunti fossero posti il più vicino possibile a loro. Cioè, hanno semplicemente appeso la bara ad una giusta altezza. Tale rito viene praticato a Sagada, una provincia montuosa delle Filippine. Qui, durante la sua vita, ogni abitante acquista una bara, dove dopo la morte viene riposto il suo corpo imbalsamato. Quindi l '"ultimo rifugio" viene portato sulle montagne e appeso lì. Il numero di tali tombe aeree è di centinaia, e alcune di esse sono state sospese per diversi secoli, e simili "cimiteri sospesi" in Cina hanno più di 3000 anni.
Il popolo indonesiano Toraya considera un funerale divertente e ricco come una garanzia di successo del passaggio dell'anima verso le terre celesti, quindi, dopo la morte, una persona era considerata semplicemente addormentata finché tutto era pronto per la cerimonia di sepoltura, anche se fino a quel momento a volte ci sono voluti diversi anni. Nel frattempo, il defunto si trovava in una speciale stanza rituale, in attesa dietro le quinte. Quando tutto fu pronto per la sepoltura, fu eseguito un sacrificio di bufalo, sebbene il sacrificio umano fosse praticato non molto tempo fa. La cerimonia è durata diversi giorni, durante i quali si sono svolti rituali e canti. Si eseguiva anche il rito di "scavalcare" i beni del defunto, mentre la bara veniva portata tra le braccia e di tanto in tanto lanciata per facilitare l'uscita dell'anima dal corpo. Al termine della cerimonia, la bara è stata portata nelle grotte funerarie in alta montagna.
Alcuni popoli misero i loro morti in barche speciali in modo che potessero navigare in sicurezza attraverso le acque dell'aldilà. Un simile rituale di sepoltura era usato dai Varanghi, dagli antichi Rusich e dagli Egizi.
Alcuni riti funebri di alcune persone sembreranno offensivi per altri. Quindi, gli antichi greci lanciavano i corpi dei nemici uccisi per essere divorati dai cani, e si credeva che le loro anime non avrebbero trovato rifugio. Tuttavia, tra i mongoli, tutto è accaduto al contrario e hanno un rituale molto insolito che viene ancora praticato in alcuni luoghi. In Mongolia, i morti venivano dati per essere mangiati dai cani: i cadaveri venivano semplicemente gettati in burroni o portati nella famosa Valle Nera, dove cani affamati facevano a pezzi i corpi. Si credeva che prima ciò accadrà, prima l'anima si sposterà nell'altro mondo.
Oggi vengono utilizzati vari metodi di sepoltura, radicati nelle profondità dei secoli, ma, tuttavia, in questa tradizione vengono introdotte varie innovazioni del nostro tempo. Così, la società americana Masten Space Systems ha sviluppato una tecnologia speciale e un razzo suborbitale per inviare le ceneri del defunto nelle profondità dello spazio, che, essendo lì da diversi minuti, tornerà sulla Terra. L'opzione più economica per una capsula spaziale con le ceneri è stimata in circa $ 100.
