Choquequirao è la seconda "città perduta degli Incas" dopo Machu Picchu. Choquequirao è tradotto dalla lingua quechua come "Golden Cradle". In termini di importanza, questa città è vicina a Machu Picchu. Choquequirao è famoso per il fatto che, grazie alla sua posizione favorevole, per lungo tempo servì da rifugio a Manco Inca Yupanqui (noto anche come Manco Capac II), che guidò la resistenza Inca ai conquistatori spagnoli. Tutti gli accessi alla città erano perfettamente visibili, il che impediva agli spagnoli di raggiungere Manco Inca.
Ma Choquequirao ha ottenuto la più grande fama grazie alla vista di apertura. Da qui, il possente fiume Apurimak non è altro che un nastro argenteo che perfora un'enorme massa rocciosa sottostante e ad essa più di mille metri. Se guardi lungo il canyon, puoi vedere una serie infinita di rocce, cascate, ripidi pendii montuosi ricoperti di foreste e cime innevate abbaglianti, che gradualmente svaniscono in lontananza.
Le rovine di Choquequirao si trovano sulla cresta Salkantay a un'altitudine di 3.085 metri sul livello del mare e 1.750 metri sopra il fiume Apurimac. Nella struttura e nell'architettura, questa città è simile a Machu Picchu. Fu scoperto molto tempo fa (le prime menzioni risalgono al 1710), ma gli scavi archeologici qui iniziarono solo nel 1970. La superficie totale del complesso architettonico è di circa 1800 ettari, ma oggi solo il 40% circa della città è stato scavato.
Storia della scoperta
Questo enorme nido d'aquila ha catturato l'immaginazione degli storici romantici per un secolo e mezzo. Fu menzionato dallo storico Pablo José Oricain nel 1790, e nei primi giorni della Repubblica peruviana un certo signore Tejada, un ricco proprietario terriero che possedeva questi ripidi pendii montuosi, stava cercando un tesoro qui.
Il fascino della città perduta portò il primo visitatore serio a Choquequirao nel 1834, il conte francese de Sartigues. Il prossimo visitatore di Choquequirao fu un altro francese, Monsieur Angran, che si fece strada attraverso i boschi fino a queste lontane rovine nel 1847. Angran fu portato a Choquequirao dalla leggenda di "tesori indicibili nascosti tra le rovine, quando i rappresentanti sopravvissuti del popolo del Sole si ritirarono in questo luogo selvaggio, che divenne il loro rifugio". Angran misurò le strutture di queste rovine e notò una serie di curiosi anelli di pietra incastonati nel muro interno di una lunga casa nella piazza centrale. Questi anelli sono ancora lì fino ad oggi e sembrano un punto di attracco per le navi in un vecchio molo di pietra. Ovviamente, erano usati per legare qualcosa, e Angran ragionevolmente concluse che gli unici animaliche avevano bisogno di anelli così forti erano i puma.
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L'interesse per Choquequirao ha raggiunto il suo apice nel primo decennio del XX secolo. H. H. Nunez, prefetto della provincia di Apurimac, raccolse migliaia di dollari e guidò un'immensa spedizione verso queste rovine alla ricerca di tesori. Raggiunse con successo Choquequirao ma se ne andò senza fare scoperte impressionanti. Poco dopo, nel febbraio 1909, un giovane americano di nome Hiram Bingham visitò il sito. Ha fatto una vertiginosa discesa ad Apurimak, ha attraversato il nuovo ponte e ha trascorso un paio di giorni a disegnare e fotografare le leggendarie rovine.
Come arrivare a Choquequirao
Ci si arriva solo a piedi, dopo aver superato un sentiero molto difficile lungo il Cammino Inca. Pertanto, i turisti qui sono molte volte meno che a Machu Picchu e pochi viaggiatori hanno una deliziosa opportunità di godersi la bellezza e l'armonia di Choquequirao in pace e tranquillità.
Escursione a Choquequirao
Il percorso escursionistico per Choquequirao è molto più difficile del famoso "Cammino Inca per Machu Picchu". Molto spesso, la salita di 30 chilometri a Choquequirao inizia nel villaggio di Cachora. Il percorso attraversa diverse zone climatiche e un dislivello molto forte. Di norma, l'intero viaggio di andata e ritorno dura da 4 a 5 giorni. Questo percorso può essere consigliato solo a persone fisicamente preparate.
Il percorso per Choquequirao è insolitamente pittoresco: i viaggiatori attraversano il canyon formato dal fiume Apurimac, attraversano i ghiacciai, vedono come la flora e la fauna tropicali sostituiscono quelle di montagna. La fauna e la flora sono incredibilmente diverse qui a causa delle speciali condizioni climatiche. Ci sono condor, vari tipi di lepri e volpi, puma, orsi, colibrì e persino un galletto di roccia, il simbolo del Perù. Tra le piante, particolarmente degne di nota sono la felce gigante e numerose specie di orchidee.
