Mi sembra che un argomento come il cervello, la memoria, la coscienza sia ancora studiato molto male. Tutto ciò che viene detto al riguardo è molto probabilmente ipotesi e teorie.
Tuttavia, la scienza cerca costantemente di approfondire questi argomenti e questo è ciò che è stato appreso di recente …
10. Falso primo ricordo
La più antica memoria umana rappresenta i primi ricordi coscienti. Per questo motivo, è un po 'confuso che la maggior parte dei primi ricordi siano falsi. Quando i ricercatori hanno lavorato con un gruppo di volontari che hanno gentilmente condiviso i loro primi ricordi, la maggior parte di loro si è rifiutata di credere che i loro ricordi fossero inventati.
Tuttavia, la scienza afferma di supportare lo studio del 2018. Circa il 40% dei 6.600 partecipanti ha affermato di ricordare se stesso a 9-12 mesi di età. Questo periodo nello sviluppo umano è caratterizzato dal fatto che non può ancora conservare i ricordi. La letteratura scientifica suggerisce che i ricordi vengono catturati solo dopo due anni. Perché le persone sono sicure che il loro primo ricordo non sia di fantasia? La risposta è complessa e può includere, ad esempio, la nostalgia o le convinzioni radicate che le persone hanno sulla loro posizione nella storia. La ricerca dice che il cosiddetto primo ricordo può significare molte cose. Questi possono essere frammenti immaginari di un evento precoce (ma non i primi ricordi) o fotografie e storie di famiglia.
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9. Banco di memorie, la cui capacità è paragonabile a Internet
Nel 2016, i ricercatori hanno esaminato il cervello dei ratti per determinare la capacità di memoria del cervello umano. Le due specie condividono somiglianze nella forma del cervello e nella funzione delle sinapsi. Gli scienziati hanno impiegato un anno per mappare ogni cellula trovata in una fetta dell'ipotalamo del roditore.
Incredibilmente, da un piccolo campione di tessuto si ottiene un enorme volume. (Il minuscolo pezzo potrebbe adattarsi a 20 volte la larghezza di un capello umano). Successivamente, hanno collegato tutti i neuroni con intere strutture. A loro volta, 287 cellule cerebrali sono state studiate in termini di dimensioni e come interagiscono con altre cellule, le loro sinapsi. Notando che queste cellule interagivano praticamente con gli stessi siti per trasmettere segnali, i ricercatori si sono resi conto che un singolo neurone può utilizzare 26 modi diversi per codificare le sue informazioni. Questa precisione ha permesso al team di tradurre tutto in linguaggio informatico. Incredibilmente, il cervello umano può memorizzare un petabyte di informazioni. Questa è più o meno la dimensione di tutti i dati su Internet. Questo buffer cerebrale è supportato da una potenza equivalente a quella di una lampadina da 20 watt. Se un tale banco di memoria deve essere supportato da un computer, avrà bisogno dell'energia di un'intera centrale nucleare.
8. Hypnopedia è reale
Grazie a hypnopedia, la capacità di imparare dal sonno, esiste un mercato unico per i prodotti speciali. Tuttavia, per quanto allettante possa sembrare essere in grado di imparare le arti marziali o una nuova lingua semplicemente ascoltando i nastri mentre dormi, l'ipnopedia ha i suoi limiti. Già negli anni Cinquanta era stato stabilito che le persone non potevano ricordare i fatti finché non si svegliavano.
La ricerca moderna non solo ha confermato questi risultati, ma ha anche fatto una serie di scoperte interessanti. Nel 2014, gli scienziati israeliani sono riusciti a curare parzialmente i tossicodipendenti da nicotina. Quando i soggetti si sono addormentati, gli scienziati hanno lasciato che respirassero una miscela di fumo di sigaretta mista a odori sgradevoli. Di conseguenza, nessuno dei soggetti ha fumato per due settimane. Uno studio del 2017 ha successivamente dimostrato che il cervello addormentato può creare ricordi completamente nuovi. Imparare lo spagnolo mentre fai un pisolino non è possibile, ma memorizzare schemi complessi nel rumore bianco è automatico. Quando i volontari si sono svegliati, hanno identificato con successo questi schemi, ma solo quando l'audio è stato ascoltato durante i cicli di sonno REM. Durante la fase del sonno profondo, i soggetti non erano in grado di assimilare nulla. Questa è stata la prima prova cheche le fasi del sonno giocano un ruolo nella formazione della memoria.
7. Mistero epigenetico
L'epigenetica presuppone che i figli ereditino le esperienze di vita del padre. Ciò che un padre mangia o sperimenta nel suo ambiente può influenzare la biologia per generazioni.
L'esistenza dei "ricordi di vita" del padre è stata confermata in numerosi studi su animali e esseri umani. Nel 2018, i ricercatori di Santa Cruz hanno scoperto parte del mistero. Il nematode maschio divenne l'oggetto del loro interesse. Più precisamente, lo sperma di queste creature. Hanno trovato qualcosa di cui nessuno sapeva: una serie di istoni. I cromosomi di queste proteine contengono DNA, in cui i ricercatori hanno trovato informazioni epigenetiche. La scoperta di marcatori epigenetici nello sperma è importante ma insufficiente per spiegare il concetto di questa insolita eredità. Almeno gli scienziati ora capiscono che le informazioni vengono trasportate all'interno degli istoni. Inoltre, queste proteine erano all'interno di cromosomi importanti per lo sviluppo. Così importante che quando i vermi non ricevevano i normali marcatori epigenetici, nascevano infertili.
6. Super trucco di memorizzazione
Hai bisogno di ricordare qualcosa? Disegna questo. Uno studio recente ha scoperto che il disegno è un nuovo trucco per il cervello Jedi. I ricercatori canadesi, in particolare quelli che combattono l'Alzheimer, hanno preso sul serio questo problema. Hanno riunito 48 volontari per confermare la loro scoperta che il disegno acuisce i ricordi nei giovani adulti.
Questa volta hanno studiato persone più mature. La metà di loro aveva circa vent'anni, il resto circa 80. Sono state date loro parole da ricordare e una scelta: potevano scrivere ogni parola lettera per lettera, scrivere un elenco dei suoi attributi o disegnare un'immagine correlata. Dopo la pausa, i volontari hanno dovuto ricordare quante più parole possibili. I membri più giovani del gruppo hanno ottenuto risultati migliori, sebbene ci fosse una rassomiglianza incoraggiante in entrambi i gruppi di età. Chi ha disegnato ha ricordato la maggior parte delle parole. Il disegno può trascendere i modi tradizionali di memorizzare, come la riscrittura o lo studio del testo. I ricercatori ritengono che le capacità di questa tecnica siano associate alle caratteristiche del cervello, che è in grado di percepire le stesse informazioni in modi diversi: visivo, verbale, spaziale, semantico e di disegno.
5. La matematica fa male al cervello
Il trauma della matematica è una cosa reale. La maggior parte delle persone ha familiarità con questa sensazione. Guardi l'equazione solo per sentire il cervello che si spegne. Le persone che non possono gestire i numeri sono spesso chiamate incapaci.
Se non puoi eseguire calcoli in modo rapido e accurato, corri il rischio di essere considerato un idiota matematico. La realtà è più incoraggiante: la maggior parte delle persone è davvero brava in matematica. Anche chi suda durante gli esami (e fallisce). Qual è il problema? Nella paura. Test del tempo, insegnanti fastidiosi e compagni di classe che possono gestire facilmente le frazioni non aiutano a costruire la fiducia. La paura è una cosa primitiva. Spegne la memoria, perché la pausa durante la quale pensi all'avvicinarsi del leone delle caverne è in pericolo di vita. La paura ti costringe semplicemente a scalare l'albero più vicino. La paura non vede alcuna differenza tra predatori perduti da tempo e problemi di matematica. Quando una persona va nel panico mentre risolve problemi di algebra, la paura spegne la memoria,il che rende quasi impossibile eseguire calcoli corretti.
4. Anti-ricordi
La volta dei ricordi è avvolta da un eterno mistero. Nel 2016, uno studio ha dimostrato l'esistenza di anti-ricordi. Questo processo aiuta il cervello a fare scorta di ricordi freschi senza problemi.
Tutto si riduce a un equilibrio tra due tipi di cellule cerebrali: neuroni, che sono altamente stimolati, e neuroni, che si calmano. Durante la nascita di un ricordo, i neuroni eccitati iniziano il processo di formazione di connessioni elettriche tra loro. I ricercatori ritengono che tali neuroni iperattivi causino malattie come l'epilessia, la schizofrenia e l'autismo. Per ripristinare l'equilibrio, i neuroni calmanti creano ciò che gli scienziati chiamano anti-ricordi. Questi neuroni attivano anche connessioni, ma con uno schema completamente opposto alla memoria originale. Test su volontari hanno dimostrato la presenza di un tale meccanismo di bilanciamento, quando i ricordi "dimenticati" sono tornati dopo la soppressione dei neuroni calmanti. Questi ricordi non sono mai stati cancellati, sono stati semplicemente "impilati in deposito"in modo da non interferire con la comparsa di altri ricordi.
3. Protesi di memoria
Per inserire gli elettrodi in un cervello umano sano, dovrai affrontare molti ostacoli burocratici.
Nel 2018, gli scienziati sono stati in grado di lavorare con pazienti che avevano già impianti. 15 persone con epilessia hanno ricevuto cure presso il Wake Forest Baptist Medical Center. Gli elettrodi impiantati chirurgicamente sono diventati parte della terapia, ma i pazienti erano felici di lasciare che gli scienziati li trattassero. L'idea era di testare un futuro impianto progettato per studiare e replicare l'attività del cervello umano per aumentare la memoria a breve termine. I pazienti hanno apprezzato un gioco per computer in cui dovevano dare risposte. Gli scienziati hanno utilizzato elettrodi preimpiantati per registrare l'attività cerebrale, soprattutto durante le risposte corrette. Ben presto sono stati in grado di redigere un questionario personale per ogni volontario. Quando la mappa dell'attività di ogni persona è stata successivamente utilizzata per stimolare il cervello, l'efficacia della memoria a breve termine è aumentata del 35%. Questo è stato un passo di enorme successo nell'implementazione di un dispositivo di "protesi della memoria" appositamente progettato per gli esseri umani.
2. Lumache che condividono ricordi
Nel 2018 le lumache si sono scambiate dei ricordi. Ci sono riusciti grazie a un team di scienziati californiani.
Per scoprire se esiste la memoria genetica, i ricercatori si sono rivolti a una lumaca di mare chiamata Aplysia californica. Durante le indagini, hanno fulminato una di queste creature. La lumaca risucchiava rapidamente le sue appendici carnose. Ripetute scosse elettriche hanno insegnato alla creatura a tenerle risucchiate più a lungo. Da una lumaca così "addestrata" hanno preso l'RNA (una molecola genetica che funge da trasmettitore di informazioni). Quando è stata trapiantata in un'altra lumaca, ha "ricordato" l'esperienza del donatore. Dopo il primo shock, l'animale, che aveva preso in prestito il ricordo, si raggomitolò in una palla, come se si aspettasse un altro shock. Le lumache che hanno ricevuto RNA da donatori non addestrati hanno rilasciato i loro germogli, considerando che il colpo è stato un evento unico. Ciò ha dimostrato che la memoria era in qualche modo incorporata nel codice genetico,sebbene l'esatto processo di utilizzo del materiale donato da un'altra lumaca per ottenere cautela rimane un mistero.
1. Innovazione nel trattamento della malattia di Alzheimer
Non esiste una cura per la malattia di Alzheimer e attualmente sta uccidendo 50 milioni di vite. Nel 2015, gli scienziati australiani hanno trovato un modo per eliminare la causa. La malattia di Alzheimer si verifica quando la placca si accumula nel cervello e ne blocca la funzione.
Il risultato è un infinito declino mentale. In Australia, un gruppo di topi soffriva dello stesso problema. Hanno ricevuto l'ultimo trattamento che potrebbe cambiare il modo in cui trattano questa malattia. Nel 75% dei topi, le capacità mentali si sono completamente riprese, inclusa la memoria. La nuova tecnologia non richiede metodi invasivi, quindi il tessuto cerebrale non viene danneggiato. Chiamato "ultrasuoni terapeutici focalizzati", invia onde sonore ultraveloci al cervello. Di conseguenza, la barriera emato-encefalica si espande, che contiene cellule che rimuovono i rifiuti. Queste cellule iniziano a funzionare e rimuovono i danni che portano allo sviluppo dei sintomi della malattia. Questa scoperta potrebbe portare a una terapia efficace per i pazienti che non richiedono l'uso di farmaci.
