La vita sulla Terra esiste oggi a causa del fatto che non ci sono grandi "super-Terre" nel sistema solare, la cui attrazione "bersaglierà" gli asteroidi che si avvicinano ad altri pianeti, secondo un articolo pubblicato nella libreria elettronica arXiv.org
“Gli asteroidi, di regola, sono una grande minaccia per tutte le forme di vita - per verificare questa affermazione, è sufficiente guardare i dinosauri. D'altra parte, sono estremamente importanti per la sua origine, poiché possono essere una delle principali fonti di acqua e "mattoni della vita" per la Terra e altri pianeti dove c'è vita ". - dice Rebecca Martin dell'Università del Nevada a Las Vegas (USA).
La Terra è attualmente l'unico pianeta che conosciamo con vita sulla sua superficie. Negli ultimi dieci anni, gli astronomi hanno scoperto circa duemila pianeti, molti dei quali sono simili alla Terra per dimensioni e proprietà fisiche, ma molto probabilmente privi di vita.
Queste scoperte hanno fatto riflettere gli scienziati su cosa distingue il nostro pianeta da tutti i suoi "cugini" e quali caratteristiche della sua nascita ed evoluzione potrebbero renderlo adatto all'emergere delle prime creature viventi e alla loro sopravvivenza negli ultimi 3,5-4 miliardi di anni. Martin e i suoi colleghi hanno scoperto una caratteristica simile del sistema solare che potrebbe spiegare l'assenza di vita su altri pianeti.
Osservando la nascita della Terra e di altri pianeti in una versione virtuale del sistema solare, gli scienziati ne hanno modificato l'architettura, aggiungendo o rimuovendo pianeti da esso. Quando gli scienziati planetari "inserirono" una grande "super-Terra" in essa, posizionandola nell'orbita dell'ipotetico Phaeton, un pianeta inesistente tra le orbite di Marte e Giove, e nello spazio tra Venere e la Terra, accadde qualcosa di insolito.
Si è scoperto che l'apparizione di un grande pianeta roccioso, anche a distanze sufficientemente grandi dalla Terra, ha portato al fatto che il nostro pianeta ha iniziato a essere bombardato da un numero enorme di asteroidi per un tempo molto lungo dopo la sua formazione. In media, l'aspetto di un simile pianeta tra la Terra e Venere ha aumentato il numero di asteroidi che sono caduti sulla Terra di 1,5-3 volte.
L'aumento delle collisioni, come spiegano gli scienziati, avverrà perché la gravità della "super-Terra" orchestrerà il movimento degli asteroidi che vivono nella zona tra le orbite di Marte e Saturno e si avvicinano periodicamente alla Terra. La presenza di un grande pianeta nella parte interna del sistema solare "allungherebbe" sensibilmente le loro orbite, costringendoli ad avvicinarsi più spesso alla Terra e cadendo periodicamente sulla sua superficie.
Fortunatamente, non esiste un tale pianeta nel sistema solare, grazie al quale la Terra ha evitato la caduta di un gran numero di grandi asteroidi dopo la nascita della vita sulla sua superficie. D'altra parte, quasi tutti i sistemi di esopianeti a noi noti, dove ci sono potenziali "gemelli della Terra", hanno tali pianeti, il che potrebbe spiegare in parte perché gli scienziati non hanno ancora trovato tracce di vita extraterrestre.
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È interessante notare che la presenza di un tale oggetto oltre l'orbita terrestre, al contrario, ridurrebbe la frequenza delle collisioni di asteroidi con il nostro pianeta. Gli scienziati ritengono che ciò influirebbe negativamente anche sulle possibilità di nascita della Terra, poiché allora molta meno acqua e "mattoni" di vita cadrebbero sulla sua superficie nelle prime fasi dell'esistenza del sistema solare.
