Scienziati dello Scripps Institute for Scientific Research negli Stati Uniti hanno scoperto che man mano che una persona invecchia, il numero di mutazioni nelle sue cellule staminali pluripotenti indotte (PSC) aumenta. Questi risultati indicano la necessità di analizzare le cellule per la presenza di mutazioni potenzialmente dannose. I ricercatori hanno presentato i loro risultati in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Biotechnology. La pubblicazione EurekAlert! Racconta brevemente il lavoro.
Le cellule staminali pluripotenti indotte, ottenute dalle cellule riprogrammandole, possono crescere in qualsiasi tessuto diverso dalla placenta e dal sacco vitellino. Questa caratteristica consente loro di essere utilizzati per il trapianto a pazienti affetti, ad esempio, da malattie del sistema ematopoietico.
I ricercatori hanno scoperto che con ogni divisione delle cellule staminali aumenta la probabilità di mutazioni dannose. Ad esempio, nelle PSC estratte da persone di età superiore a 80 anni, c'erano il doppio dei cambiamenti genetici nella codifica del DNA per le proteine rispetto alle cellule appartenenti a donatori di 20 anni. Nelle persone sopra i 90 anni, tuttavia, non c'erano molte mutazioni. Gli scienziati attribuiscono questo al fatto che il PSK che rimane negli anziani è più protetto da cambiamenti genetici indesiderati rispetto a quelli che sono morti a causa di essi.
Secondo i genetisti, la terapia con cellule staminali indotte è già in corso in Giappone. Pertanto, è necessario comprendere appieno come l'età del donatore possa influenzare i risultati del trapianto.
