Per trovare gli antenati dei fondatori delle prime civiltà europee, gli scienziati hanno analizzato il DNA di tremila persone moderne e antiche.
La prima civiltà in Europa è considerata la civiltà minoica, sorta nel III millennio a. C. a Creta. La società minoica era caratterizzata da una struttura complessa. I centri dell'attività economica e politica erano i palazzi - grandi complessi, durante la costruzione dei quali furono utilizzate molte tecnologie architettoniche e ingegneristiche. I minoici possedevano una lingua scritta, erano attivi nel commercio marittimo e mantennero relazioni con l'Egitto e le piccole culture delle isole dell'Egeo. Il declino della civiltà minoica raggiunse il suo apice alla fine del II millennio a. C. e. I Minoici furono gradualmente sostituiti da rappresentanti della civiltà micenea (Achei). Micene nel Peloponneso divenne l'unico centro di influenza politica. A differenza dei Minoici, gli Achei conquistarono attivamente nuovi territori. Al posto delle loro colonie crebbero successivamente molte città-stato greche.
L'origine di entrambe le civiltà è stata ampiamente discussa dall'inizio del XX secolo, quando gli archeologi scoprirono i resti di un palazzo minoico a Cnosso. Secondo la versione più diffusa, i fondatori della prima civiltà minoica arrivarono a Creta dall'est, dall'Anatolia. Alcuni studiosi li associano alla popolazione del nord della Mesopotamia. L'origine degli Achei viene fatta risalire alla regione storica della Tessaglia, sulla costa del Mar Egeo.
Un team internazionale di scienziati ha analizzato il DNA di 19 persone che vissero durante l'età del bronzo a Creta, nella Grecia continentale e nelle isole dell'Egeo. 10 di loro erano minoici, quattro erano micenei, tre vivevano nel sud-ovest dell'Anatolia (territorio moderno della Turchia). Uno degli esemplari rimasti apparteneva a un uomo cretese che morì nello stesso periodo in cui i Micenei arrivarono sull'isola. L'ultimo campione di DNA è stato trovato nella stessa regione e ha più di 7.000 anni. Le sequenze del DNA di queste persone sono state confrontate con le sequenze genetiche già note di 332 antichi e 2614 dei nostri contemporanei.
Le principali popolazioni il cui DNA è stato studiato nell'opera, Nature
Gli scienziati hanno concluso che i minoici e i micenei erano geneticamente vicini l'uno all'altro. Si prevedeva che almeno tre quarti dei loro antenati fossero agricoltori anatolici. Il restante quarto era probabilmente costituito principalmente dalla popolazione del Caucaso e del territorio iraniano. I Micenei ereditarono anche una piccola parte dei loro geni dai più antichi cacciatori-raccoglitori dell'Europa orientale. Probabilmente, i Micenei ricevettero questi geni dalle persone che abitavano il territorio dell'Armenia a cavallo tra l'Età del Rame e l'Età del Bronzo.
Secondo gli scienziati, ulteriori ricerche genetiche aiuteranno a scoprire esattamente quando gli antenati comuni dei Minoici e dei Micenei arrivarono sulla costa dell'Egeo.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature.
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Natalia Pelezneva
