Mentre l'epidemia di influenza annuale sta camminando per il paese e la folla sta comprando respiratori in preda al panico, ti invitiamo a ricordare i bei vecchi tempi, quando i farmaci non erano ancora sviluppati come lo sono ora e le malattie davvero pericolose dominavano il pianeta.
Peste
Una delle malattie più terribili che ha ridotto notevolmente la popolazione del pianeta è la peste (in tutte le sue varietà).
Le prime menzioni della malattia furono trovate dagli archeologi in testi cuneiformi su tavolette di argilla. Infezione portata da ratti, marmotte, topi e - all'improvviso! - cammelli, è riuscito ad accendersi anche in molte altre fonti storiche. Compreso nella Bibbia - nella parte in cui vengono menzionati i nomi dei re esistenti e le descrizioni di battaglie reali, e non nella parte in cui il ragazzo barbuto cammina sull'acqua.
L'epidemia di peste più globale è considerata la "morte nera", una forma bubbonica di infezione che ha colpito l'Europa, l'Asia e l'Africa a metà del XIV secolo. Intorno al 1340, commercianti e nomadi mongoli portarono la malattia in Europa lungo la Via della Seta, per la quale la braciola di marmotta era una sorta di bistecca di manzo marmorizzata per i buongustai moderni.
Dopo aver raggiunto la popolazione europea, colpita da condizioni antigeniche e dagli effetti di decenni di siccità e carestia, la peste si è manifestata in pieno. Secondo i ricercatori moderni, l'epidemia ha ucciso quasi 60 milioni di persone e in alcune province spagnole e italiane il tasso di mortalità era del 90%. La medicina medievale, che offriva cure inalando l'odore di erbe profumate e applicando pelli di rana e serpente ai bubboni, non contribuì in alcun modo al recupero.
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La pandemia ha avuto conseguenze a lungo termine in tutte le sfere della vita: nella religione, nell'economia, nella cultura e persino nella genetica. Ad esempio, si è scoperto che le persone con il primo gruppo sanguigno erano più suscettibili alla peste, quindi dopo l'epidemia in Europa sono rimaste principalmente le persone con il secondo e il terzo gruppo (il quarto era sempre un fenomeno raro). È stato possibile sbarazzarsi di questo squilibrio solo all'inizio del XX secolo.
Vaiolo
Il vaiolo è un'altra delle malattie annotate nelle antiche cronache. Al momento, molti scienziati condividono l'opinione che il virus provenisse dal Medio Oriente e che i primi pazienti lo abbiano contratto dai cammelli. (Di nuovo! Estremamente sospettoso, eh?).
Trattamento di pazienti con vaiolo.
Nei secoli IV-VIII, l'epidemia di vaiolo colpì i paesi asiatici, colpendo particolarmente gravemente la situazione demografica del Giappone, in alcune zone dei quali morì fino al 70% della popolazione.
Nel Medioevo, il virus raggiunse l'Europa e divenne rapidamente un'abitudine tra la gente comune: ci vollero solo cento anni perché quasi tutti gli abitanti del Vecchio Mondo avessero il tempo di ammalarsi di questa malattia. Negli anni 1520, esploratori e colonialisti europei causarono la prima epidemia di vaiolo in America. Il virus che hanno portato ha colpito immediatamente l'immunità impreparata della popolazione indigena e intere tribù indiane sono scomparse per sempre dalla faccia della terra.
La vaccinazione contro il vaiolo iniziò alla fine del XVIII secolo e verso la metà degli anni '80 la malattia era stata completamente debellata in tutto il mondo. Al momento, il virus del vaiolo esiste in due luoghi: nel laboratorio CDC (Atlanta) e presso il Vector Science Center (Novosibirsk).
Tifo
Esistono diversi tipi di tifo, ma il più pericoloso è il tifo. La prima menzione del tifo risale al 1489. La malattia è stata registrata nei partecipanti alla guerra di Granada (circa 17mila soldati sono morti proprio a causa dell'infezione).
Pazienti con febbre tifoide durante la seconda guerra mondiale.
Successivamente, i focolai di tifo hanno sempre accompagnato le guerre, grazie alle quali è stato possibile stabilire portatori dell'infezione - pidocchi del corpo e pidocchi. Soldati, ma anche marinai e prigionieri, costretti a trascorrere il tempo ammassati in piccoli, inadatti a salotti, divennero presto bersaglio di pidocchi e tifo. Nel 1812, più persone morirono di malattia nelle file dell'esercito napoleonico di quelle che morirono in battaglia.
La vera pandemia è scoppiata durante la guerra civile nella Russia post-rivoluzionaria. Un decimo di quasi 30 milioni di persone che sono state infettate è morto e, contrariamente alla prassi consolidata, sono morti civili.
Nel 1942, lo scienziato sovietico Alexei Pshenichnov sviluppò un vaccino contro il tifo, che rese possibile evitare un'altra epidemia durante la Grande Guerra Patriottica e in seguito eliminare quasi completamente il tifo nei paesi sviluppati.
Anthrax (antrace)
L'antrace è giustamente considerata una delle infezioni più pericolose al mondo: il periodo di incubazione dura solo un paio di giorni e le spore batteriche possono persistere per anni.
Controversie sull'antrace.
Le prime descrizioni della malattia risalgono alla metà del XVIII secolo e già nel 1788 la prima grande epidemia si verificò nelle province della Siberia occidentale (da cui il nome in lingua russa per l'infezione). I portatori di batteri sono il bestiame: cavalli, asini, pecore e cammelli (qualcosa va fatto con i cammelli!).
Una delle più grandi epidemie di antrace nel 20 ° secolo è stata l'epidemia di Sverdlovsk. Quasi 100 persone morirono da aprile a giugno 1979. Secondo i dati ufficiali sovietici, la carne contaminata era la causa dell'epidemia, ma testimoni e ricercatori hanno sostenuto che la colpa era il rilascio di una nuvola di spore dal territorio del laboratorio biologico militare.
Nonostante l'esistenza di un vaccino e di antibiotici attivi, la mortalità per alcune forme di antrace è ancora del 95%.
spagnolo
Tornando all'influenza, non si può non notare il "successo" che questa malattia ha ottenuto durante la prima guerra mondiale.
Nel 1918, circa 550 milioni di persone si ammalarono di influenza A / H1N1 in tutto il mondo, un quinto delle quali morì. Così, in un solo anno, la popolazione mondiale è diminuita di quasi il 3%.
Poiché i governi dei paesi coinvolti nella guerra erano riluttanti ad ammettere la presenza di casi di malattie nelle file del loro personale militare, la Spagna neutrale fu onorata di diventare il primo stato in cui fu riconosciuta la presenza di una pandemia. Questo è il motivo per cui la forma pericolosa di influenza è stata chiamata "influenza spagnola". La ragione della rapida diffusione dell'infezione era il progresso tecnico: le persone infette, muovendosi su dirigibili, treni e navi di linea ad alta velocità, diffondevano l'influenza spagnola in tutto il mondo alla velocità della luce.
L'influenza si è ritirata con la stessa rapidità con cui è apparsa. Ad esempio, a Filadelfia nell'ottobre 1918 morivano circa 5mila persone ogni settimana e i nuovi casi di infezione si interrompevano a novembre.
Nel 2002, gli scienziati sono riusciti a ripristinare la struttura dell'influenza studiando il corpo di una donna eschimese morta di influenza spagnola nel 1918 e sepolta nel permafrost. Sulla base della ricerca, è stato creato un vaccino che è stato utilizzato durante l'epidemia di influenza del 2009.
Ed ecco, tra l'altro, l'uscita del nostro video podcast "MAXIM doppiaggio", in cui raccontiamo (con immagini) della donna spagnola.
Anna Minkina
