La conferenza annuale dell'American Geophysical Union si apre a Washington il 12 dicembre. E per questo evento è stato rilasciato un rapporto sulla sensazionale scoperta.
Il team di ricerca del Deep Carbon Observatory ha perforato pozzi a profondità di molti chilometri e ha scoperto inaspettatamente intere "foreste sotterranee della vita" a tali profondità.
E queste "foreste" esistono probabilmente da milioni di anni.
Naturalmente non stiamo parlando di animali e nemmeno di insetti, ma di organismi piccolissimi. Che riescono a sopravvivere a una tale profondità senza accesso alla luce solare, a temperature critiche e praticamente senza alimentazione.
Molte di queste creature non sono ancora note alla scienza e gli scienziati affermano che c'è un numero enorme di queste creature nelle viscere della Terra, in termini di cento trilioni di quadrilioni.
Nella foto sotto, una creatura appartenente a eucarioti primitivi - microrganismi che hanno un nucleo. È stato trovato a una profondità di 1,4 km.
Secondo i ricercatori, l'intera biomassa di questi esseri viventi è compresa tra 15 e 23 gigatonnellate in termini di carbonio puro. Per fare un confronto: la biomassa dei microbi sulla superficie terrestre è di soli 80 gigatonnellate, e la massa totale dell'umanità è "trascurabile" 0,06 gigatonnellate di carbonio.
Per 10 anni di lavoro, il Deep Carbon Observatory ha perforato circa 100 pozzi in diverse parti della Terra e in diversi continenti, compreso il fondo dell'oceano. La profondità massima dei pozzi negli oceani era di 10 km sotto la superficie dell'oceano e di 5 km a terra.
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La foto sotto mostra i batteri che sopravvivono con l'idrogeno. Gli scienziati li hanno trovati in una fessura piena di gas a una profondità di 2,8 km vicino a Johannesburg, in Sud Africa.
Un'altra sensazione dello studio è stata che a una profondità così grande, gli scienziati hanno trovato il 70% dei microrganismi che vivono sulla superficie. E subito è sorta la domanda su come questi organismi si muovano a una tale profondità e come si siano diffusi nei 5 continenti.
Fondamentalmente, tutti i microrganismi trovati erano batteri, o archaea (microrganismi unicellulari senza nucleo) o eucarioti primitivi (aventi un nucleo). Tuttavia, uno dei leader del progetto, Mitch Sogin, crede di essere anche riuscito a trovare "le primissime e sconosciute forme dell'albero della vita".
Questi capelli blu sono batteri della specie Methanobacterium che producono metano. Sono stati trovati 2 km sotto il fondale dell'Oceano Pacifico al largo delle coste del Giappone.
